REAKTIVNO letalo v letu ustvarja na koncu svojih kril hitre zračne vrtince. Ti vrtinci povzročajo upor, to pa pri letalu poveča porabo goriva. Poleg tega nastale turbulence povzročajo velike težave letalom, ki pri vzletanju in pristajanju tesno sledijo eno drugemu. Zato mora biti interval med vzleti z iste letalne steze dovolj velik, da se lahko vrtinci razpršijo.

Letalski inženirji so odkrili, kako zmanjšati te težave. Kakšno rešitev so našli? Zavihek krila, ki je narejen po zgledu navzgor obrnjenih peres na koncu peruti ptičev jadralcev, kot so kanje, orli in štorklje.

Razmislite: Tem velikim pticam se med letom peresa na koncu peruti upognejo navzgor, dokler ne dosežejo že skoraj navpične lege. S tem se pridobi najboljše razmerje med največjim možnim vzgonom in najmanjšim razponom kril. To pa tudi izboljša učinkovitost letenja. Inženirji so izdelali letalske zavihke kril s podobno obliko. Z inovativnim preizkušanjem v vetrovnikih so prišli do nekaterih ugotovitev. Če so krila prilagojena tako, da so na konici natančno ukrivljena in ustrezno poravnana z zračnim tokom, se izboljša letalna zmogljivost letala – do današnjih dni jim jo je uspelo izboljšati do 10 odstotkov ali več. Zakaj pa? Zavihki kril zmanjšajo zračni upor, s tem da zmanjšajo zračne vrtince. Poleg tega zavihki kril ustvarjajo neke vrste potisk, ki »izniči nekaj običajnega upora letala«, piše v Encyclopedii of Flight.

Tako zavihki kril omogočajo letalom, da letijo dlje, prevažajo težji tovor, imajo krajša krila (kar tudi olajša parkiranje) in prihranijo pri gorivu. Na primer, leta 2010 so letalske družbe »prihranile dve milijardi galon [oziroma 7600 milijonov litrov] letalskega goriva po svetu« in s tem znatno zmanjšale emisije letal, so v izjavi za tisk povedali pri NASI.

Kaj menite? Ali je navzgor obrnjena konica peruti ptičev jadralcev plod evolucije ali ustvaritve?