Nadležneži, ki čistijo

Sredi 1980-ih let so za palčev noht velikega mehkužca, imenovanega potujoča školjka, z balastno vodo tovornih ladij iz Evrope nehote prenesli v Velika jezera Severne Amerike. V kanadski reviji Maclean’s piše, da je ta lupinar »postal značilni predstavnik invazivnih podvodnih vrst«. Zakaj?

Ena sama samica lahko na leto izleže 500.000 jajčec. Poleg tega se te školjke v kolonijah pritrdijo na kakršno koli trdo površino. Na enem kvadratnem metru je lahko kar 700.000 školjk. Zato potem zamašijo dovodne cevi, po katerih se črpa vodo v obrate za prečiščevanje in v hidroelektrarne. Obenem so tudi dodatno finančno breme lastnikom čolnov in dokov.

Kljub temu ima to osovraženo bitje tudi pozitivno stran. Potujoče školjke bodo morda prav kmalu uporabili za varovanje našega zdravja. Ekologi, ki že dolgo časa preučujejo ustroj in delovanje potujoče školjke, vedo, da je to bitje tudi trdoživ čistilec vode. Pri preučevanju tega mehkužca sta sodelovala parazitolog Thaddeus K. Graczyk z Univerze Johna Hopkinsa v Baltimoru in znanstveni raziskovalec Yves de Lafontaine z Environment Canada v Montrealu. V reviji Maclean’s poročajo, da je potujoča školjka sposobna zaužiti »odpadne delce, ki vsebujejo vse od kositrovega tributila, ki je strupena sestavina premaza za ladje, do smrtonosnega parazita Cryptosporidium in bakterije E. coli«.

Cryptosporidium je velik kot človekova rdeča krvnička in ga je zelo težko odstraniti iz pitne vode. Odporen je proti večini običajnih razkužil, kot sta klor in ozon. »Toda delce te velikosti z lahkoto odstranijo potujoče školjke,« piše v reviji Maclean’s. Pravzaprav raziskovalci pravijo, da »lahko v toplih mesecih vsaka odrasla školjka prefiltrira liter vode na dan in tako odstrani alge, mineralne drobce, onesnaževalce ter druge bakterije in povzročitelje smrtno nevarnih bolezni«. Ocenjujejo, da lahko kolonija školjk na enem kvadratnem metru v dveh urah prebavi 13,000.000 takšnih parazitov.

Prav zares, to, kar znanost spoznava o čistilni sposobnosti tega mehkužca, je čudovit dokaz popolne uravnovešenosti vseh Božjih stvarjenjskih del.

[Navedba vira slike na strani 31]

Školjka med prstoma: U.S. Geological Survey; vse druge školjke: © Rob and Ann Simpson/Visuals Unlimited; Cryptosporidium: H.D.A. Lindquist, U.S. EPA