Spreminjajoči se svet elektronskih iger

»Najbolj prodajana videoigra lanskega leta je bila,« po mnenju revije Newsweek, »Grand Theft Auto 3.« Cilj igre je napredovati v kriminalni združbi s sodelovanjem v različnih zločinih, kot sta prostitucija in umor. »Vsako tvoje dejanje ima posledice,« piše Newsweek. Če z ukradenim avtomobilom ubiješ pešce, te lovijo policisti. Če ubiješ enega od policistov, se vplete FBI (Zvezni preiskovalni urad). Če ubiješ njihovega agenta, te skušajo ubiti vojaki. Čeprav je igra namenjena starejšim od 17 let, je znano, da trgovine prodajo to igro tudi mlajšim otrokom. Po poročilih se zanjo zanimajo tudi dvanajstletniki.

PRVA sodobna računalniška igra, Spacewar, je nastala leta 1962. Cilj igre: ubraniti se pred asteroidi in sovražnikovimi vesoljskimi ladjami. Sčasoma so izdelali številne podobne igre. Ko so v 1970-ih in 1980-ih postali zmogljivejši osebni računalniki bolj razširjeni, so postale bolj pogoste tudi računalniške igre. Obstajajo pustolovske igre, kvizi, strateške in akcijske igre. Pri neki vrsti strateških iger mora igralec denimo načrtovati in nadzorovati naraščanje mest ali civilizacij. Mnoge igre simulirajo različne športe, na primer hokej na ledu in golf.

Določene igre so na dobrem glasu zaradi poučnosti in zabavnosti. V nekaterih od njih lahko pristaneš z jumbo jetom, voziš dirkalnik ali parno lokomotivo, deskaš na snegu ali potuješ okoli sveta. Vendar pa nekatere akcijske igre, kot so tako imenovane strelske igre, pogosto kritizirajo zaradi nasilne vsebine. Običajno je igralčev cilj v teh igrah izbrati orožje, potem pa streljati na različne človeške ali nečloveške sovražnike ter jih ubiti.

»On-line« igre – nov trend

Dežela Britannia ima okoli 230.000 prebivalcev. To so ljudje vseh vrst – vojaki, krojači, kovači in glasbeniki. Vojskujejo se, gradijo mesta, odpirajo trgovine, se poročajo in umirajo. Vendar dežela Britannia v resnici ne obstaja. To je virtualen srednjeveški svet, kraj, kjer več igralcev sočasno med seboj tekmuje in se pogovarja po omrežju – ta oblika računalniške igre se imenuje »on-line« igra in postaja vse bolj priljubljena, po pričakovanjih pa bo to »naslednji hit« v svetu računalniških iger. Leta 1997 je bila predstavljena prva internetna igra – Ultima Online, ki vsebuje tudi domišljijsko deželo Britannio. Od takrat so se pojavile mnoge druge internetne igre, še več pa jih razvijajo.

Kaj je tako posebnega pri tej zvrsti iger? Različnih likov, s katerimi se srečate, ne nadzoruje računalnik, ampak drugi igralci, ki sočasno igrajo po internetu. V isti igri lahko sodeluje več tisoč ljudi. Na primer v igri Ultima Online so menda enkrat sočasno sodelovali igralci iz 114 držav. Priljubljenost teh iger je v veliki večini morda odvisna prav od družabnih stikov, ki jih omogoča igralcem. Igralci lahko kramljajo drug z drugim in se tako počutijo kot del globalne skupnosti.

Velik posel

Industrija elektronskih iger je zelo optimistična glede svoje prihodnosti. Letni prihodek  ameriške industrije računalniških iger in videoiger je bil 1997. leta 5,4 milijarde evrov, svetovna prodaja pa je znašala najmanj 10,1 milijarde evrov. Nič ne kaže, da bo ta trend upadel. Po pričakovanjih naj bi se v naslednjih petih letih tržišče povečalo za 50 do 75 odstotkov.

Kot poroča Forrester Research, sodeluje vsak dan v različnih internetnih igrah več kot milijon ljudi, zanimanje za »on-line« igre pa se bo menda še povečalo s širjenjem širokopasovne povezave, to je vrsta visokohitrostne internetne povezave. Ne kaže, da bi odrasli, ki so med odraščanjem igrali računalniške igre, to prenehali. Neki dolgoletni igralec pravi: »Igranje računalniških iger je postalo način druženja s prijatelji po vsem svetu.«

Ali so vse takšne igre nedolžna zabava ali pa je v njih skrita nevarnost? Poglejmo.