Balolo – »Tihomorski kaviar«

OD PISCA ZA PREBUDITE SE! S FIDŽIJA

ALI imate radi morsko hrano? Če prikimavate, potem pojdite z nami v vas na enem od zunanjih otokov tropskega otočja Fidži, kjer bomo kmalu uživali v eksotični pojedini. Medtem ko poslušamo nežno pljuskanje valov ob kanuje s preveso, opazimo, da je blizu obale v zemljo izkopan lovo, kakor se tam imenuje peč. Domačini so zakurili ogenj, da bi segreli posebno izbrane kamne, na katerih se bo pripravilo glavno jed.

Toda kdo bo prinesel glavno jed? Nihče! Raje bomo počakali, da glavna jed kar sama pride k nam. Če slutite, da je pri tej jedi nekaj nenavadnega, imate prav. Naša težko pričakovana pojedina bo krožnik zvijajočih se, zelo slastnih črvov! Ti rdečerjavi (samci) in modrozeleni (samice) morski črvi so dobili vzdevek tihomorski kaviar. Tukaj na fidžijskih otokih se ta nenavadni kulinarični užitek imenuje balolo. *

 Enkrat ali dvakrat na leto, v času tretje lunine mene, se črvi balolo množično dvignejo na morsko gladino vsaj eno pa tudi do tri noči. * Ne razumemo še popolnoma, kako je čas rojenja lahko tako predvidljiv, toda po prepričanju znanstvenikov je to morda povezano s povišanjem temperature morja, luno in plimovanjem ali dolžino dneva. Med metode za predvidevanja spada tudi opazovanje vremena, cvetenja določenih vrst rastlin in različnih stanj morja. Pred nedavnim so morski biologi poskušali predvideti rojenje balola na temelju luninih men in Metonovega ciklusa. *

Znova smo v vasi. Prepevanje ob spremljavi ukulel in kitare prekine naznanilo, da so se črvi pričeli dvigati. Pridružimo se moškim, ženskam in otrokom, ki se odpravijo do grebena! Nekateri nosijo živopisen isulu (ovito oblačilo, nosijo ga moški in ženske) in prekrasen salusalu (dišeč cvetni venec). Ljudje so oblečeni nenavadno lepo, glede na to, da bodo kmalu zabredli v morje.

Mnogi se odločijo, da bodo sodelovali pri tem dogodku kar iz kanuja, mi pa se odločimo, da se bomo pridružili skupini, ki brede z obale. Kmalu se znajdemo do pasu v topli vodi tropskega morja. Naenkrat se zavemo, da se vseokoli nas dviga proti gladini na tisoče in tisoče črvov!

Prevzame nas vznemirjenje ob tem, kar imenujejo »eno najbolj nenavadnih naravnih čudes v južnem delu Tihega oceana«. Ko zvijajoča se bitja priplavajo na gladino, ljudje uporabljajo vsemogoče, da bi jih ulovili – vedra, ročne mreže, mreže proti komarjem, pletene košare iz kokosovih listov in celo gole roke. Neki obiskovalec je opazil Fidžijca s košatimi skodranimi lasmi, ki je glavo namakal v migajočo množico črvov ter otresal v kanu tiste, ki so se mu zapletli v lase! Nekateri navdušeni udeleženci že pokušajo ulov – vidimo jih lahko, kako vneto žvečijo, medtem ko še naprej lovijo črve.

Zdi se, da se je ta neverjetna predstava končala tako iznenada, kot se je pričela – vsaj za eno leto. Sklenemo, da se bomo odrekli priložnosti, da bi zaužili surove črve, in se raje pridružimo prijateljem na obali, kjer bomo prvič pokusili ta »tihomorski kaviar«, takoj ko ga dobimo iz podzemne peči. Balolo je bogat z vitamini in minerali ter se ga lahko skuha, speče ali ocvre. Tako pripravljen se ne pokvari še kak teden, morda tudi dlje. Vseeno priznamo, da njegov ribji okus ni za vsakogar.

Prišel je čas slovesa in zahvalimo se našim vaškim gostiteljem za njihovo prisrčno otoško gostoljubnost. Medtem ko premišljujemo o dvigajočih se črvih balolo, o predvidljivosti tega pojava in medsebojni povezanosti vseh živih bitij na grebenu, občudujemo Stvarnika tako različnih življenjskih ciklusov. (Razodetje 4:11)

Če nameravate obiskati Fidži, boste morda hoteli pokusiti te okusne mnogoščetince. Po drugi strani pa si boste mogoče raje vzeli s seboj kakšno drugo kosilo! Kakor koli se boste odločili, ste lahko prepričani, da bodo otočani v času balola čakali, da ta nenavadni »tihomorski kaviar« priplava iz globin.

[Podčrtne opombe]

[Okvir/slika na strani 11]

Ali res jedo črve?

Morda vas bo presenetilo, pa tudi v olajšanje vam bo, ko boste izvedeli, da ta nenavadni ribolov ni to, kar se zdi. Poglejmo, zakaj.

Zadnji del črva balolo se izrazito spremeni, tako da se hitro razvije v razmnoževalne organe, ki se imenujejo epitoki. V teh so spolne celice oziroma gamete. Zadnji člen se potem skupaj z očesi in veslom podobnimi izrastki loči od črva ter dvigne na morsko gladino. Če jih ne ulovijo lačni ljudje ali vodni plenilci, te topljive cevčice eksplodirajo, pri tem se jajčeca in semenčice sprostijo ter počakajo na briljantno načrtovano »slučajno« srečanje. Njihova številčnost zagotavlja, da bo dovolj oplojenih jajčec kljub dejstvu, da veliko črvov pojejo druge živali ali pa jih ulovijo ljudje. Tisti, ki preživijo, poiščejo kot prosto plavajoče ličinke primeren prostor na koralah, kjer se nastanijo, da bi pričeli svoj življenjski ciklus.

Torej ko jemo balolo, pravzaprav zaužijemo le zadnji člen črva, ki pa še vedno živi na grebenu.

[Navedba vira slike na strani 10]

Zgoraj: Sekove Bigitibau; levo, v sredini in na strani 11: Paul Geraghty