Dodatek B

Iz »sveta RNK« ali z drugega sveta?

Nekateri raziskovalci so zaradi brezizhodnosti položaja, v katerem se je znašel tim DNK–RNK–beljakovine, razvili teorijo o »svetu RNK«. Kaj je to? Namesto trditev, da so DNK, RNK in beljakovine nastale hkrati in tako ustvarile življenje, pravijo, da je bila že sama RNK prva iskra življenja. Ali stoji ta teorija na zdravih temeljih?

V osemdesetih letih tega stoletja so raziskovalci v svojem laboratoriju odkrili, da so lahko molekule RNK opravljale vlogo lastnih encimov, tako da so se razcepile na dvoje in se potem ponovno povezale. Iz tega so domnevali, da bi RNK lahko bila prva samopodvojevalna molekula. Po tej teoriji naj bi se te molekule RNK sčasoma naučile tvoriti celične membrane, in RNK-jin organizem naj bi nazadnje sestavil tudi DNK. »Apostoli RNK-jinega sveta,« piše Phil Cohen v New Scientistu, »menijo, da bi morali njihovo teorijo imeti, če že ne za evangelij, pa vsaj za resnici najbližjo razlago.«

Vendar pa tega scenarija ne sprejemajo vsi znanstveniki. Skeptiki, opaža Cohen, so »trdili, da je preskok med dokazovanjem, da sta se dve molekuli RNK v poskusni posodi nekoliko samopohabili, ter trditvijo, da je bila RNK sposobna sama organizirati celico in sprožiti nastanek življenja na zemlji, le prevelik«.

So pa še drugi problemi. Biolog Carl Woese pravi, da ima »teorija o svetu RNK [. . .] usodno napako, ker ne uspe pojasniti, od kod naj bi prišla energija, da bi dala zagon nastanku prvih molekul RNK«. Raziskovalci do sedaj še niso našli niti enega delčka RNK, ki bi se bil že od ničelne točke sposoben sam podvajati. Poleg tega je še vedno odprto vprašanje, kako je RNK sploh nastala. Čeprav najdemo teorijo o »svetu RNK« v mnogih učbenikih, je ta po besedah raziskovalca Garyja Olsna večidel le »teoretični optimizem«.

Po neki drugi teoriji, ki jo zagovarjajo nekateri znanstveniki, pa se je na našem planetu zasejalo življenje, ki je prišlo iz vesolja. Vendar pa ta teorija v resnici niti ne skuša odgovoriti na vprašanje, od kod življenje. S trditvijo, da je življenje prišlo iz vesolja, pravi znanstveni pisec Boyce Rensberger, »samo zamenjamo kraj skrivnosti«. Še vedno pa to ne pojasni nastanka življenja. S tem da teorija nastanek prestavi v drug sončni sistem ali galaksijo, se zgolj izogne vprašanju. Pravo vprašanje pa je še vedno odprto.