Začetki novodobne organizacije Jehovovih prič segajo v konec 19. stoletja. Takrat je majhna skupina preučevalcev Biblije, ki so živeli blizu Pittsburgha v ameriški zvezni državi Pensilvanija, pričela sistematično preučevati Sveto pismo. Doktrine, ki so jih učile različne cerkve, so primerjali s tem, kar Biblija v resnici uči. Svoja dognanja so pričeli objavljati v knjigah, časopisih in reviji, ki se danes imenuje Stražni stolp – oznanja Jehovovo kraljestvo.

 V tej skupini iskrenih preučevalcev Biblije je bil tudi Charles Taze Russell. Čeprav je takrat prevzel vodenje biblijskega izobraževanja in je bil prvi urednik Stražnega stolpa, on ni ustanovil nove vere. Cilj Russlla in drugih preučevalcev Biblije, kot se je takrat imenovala ta skupina, je bil razglašati nauke Jezusa Kristusa in posnemati njegove sledilce iz krščanske občine iz prvega stoletja. Ker je Jezus ustanovitelj krščanstva, gledamo nanj tudi kot na ustanovitelja naše organizacije. (Kološanom 1:18–20)