ŠTRASBURG. Európsky súd pre ľudské práva 25. septembra 2012 prišiel k záveru, že rakúska vláda je vinná z diskriminácie Jehovových svedkov, a nariadil jej zaplatiť svedkom takmer 13 000 eur ako náhradu výdavkov na právnu ochranu.

Súd sa zaoberal dvoma prípadmi. V roku 2002 Jehovovi svedkovia žiadali rakúsku vládu o povolenie na pobyt pre dvoch svojich náboženských služobníkov z Filipín, ktorí mali v Rakúsku vykonávať pastoračnú prácu medzi svedkami hovoriacimi po tagalsky. Vláda však toto povolenie odmietla udeliť. Druhý prípad sa týkal toho, že vláda požadovala od svedkov, aby z daru na náboženské účely, ktorý dostali v roku 1999, zaplatili daň z darovania. V oboch prípadoch vláda svoje rozhodnutie zdôvodňovala tým, že Jehovovi svedkovia nie sú uznaní ako „náboženská spoločnosť“, ale len ako „náboženské spoločenstvo“, čo je nižší stupeň uznania. Preto im boli odopierané určité práva, ktoré majú náboženstvá s vyšším stupňom uznania.

Toto je už šiesty raz, čo Európsky súd rozhodol proti Rakúsku a v prospech Jehovových svedkov. Týmto rozsudkom potvrdil svoje skoršie rozhodnutie z roku 2008, že svedkovia vzhľadom na „dlhotrvajúcu existenciu z medzinárodného hľadiska“ a vzhľadom na to, že sú „dlho známi“ aj v Rakúsku, mali byť uznaní za „náboženskú spoločnosť“ „za výrazne kratší čas“.

Očakávame, že toto nové víťazstvo na Európskom súde prispeje k ochrane základných slobôd a odstráneniu náboženskej diskriminácie, z čoho budú mať úžitok nielen svedkovia, ale aj všetci obyvatelia členských štátov Rady Európy.

Kontakt pre médiá:

James R. Brown, oddelenie pre styk s verejnosťou, telefónne číslo: +1/718/560 5000

Rakúsko: Johann Zimmermann, telefónne číslo: +43/1/804 53 45