1., 2. a) Ako dobre poznal jeden cestujúci dozorca verných Božích služobníkov, o ktorých hovorí Biblia? b) Prečo by bolo úžasné mať týchto mužov a ženy viery za priateľov?

„O BIBLICKÝCH postavách rozpráva tak, akoby to boli jeho starí priatelia.“ Takto sa vyjadrila istá kresťanka, keď si vypočula prednášku jedného staršieho cestujúceho dozorcu. A právom, pretože tento brat študuje Božie Slovo a vyučuje z neho už desaťročia, a tak pozná mužov a ženy viery, o ktorých hovorí Biblia, tak dobre, že sa zdá, akoby to naozaj boli jeho dávni dôverní priatelia.

² Nebolo by úžasné mať mnohých z týchto mužov a žien viery za priateľov? Sú aj pre teba takí skutoční? Predstav si, aké by to bolo, keby si mohol osobne spoznať ľudí, ako bol Noach, Abrahám, Rút, Eliáš alebo Ester, keby si sa s nimi mohol poprechádzať a porozprávať. Len si pomysli, aký úžasný vplyv by to malo na tvoj život — aké drahocenné rady a aké povzbudenie by ti mohli odovzdať! (Prečítajte Príslovia 13:20.)

3. a) Ako môžeme mať úžitok zo spoznávania verných Božích služobníkov, o ktorých sa píše v Biblii? b) Aké otázky budeme rozoberať?

³ Samozrejme, keď nastane „vzkriesenie spravodlivých“, bude možné pestovať takéto vzácne vzťahy v plnej miere. (Sk. 24:15) Ale už teraz môžeme mať úžitok zo spoznávania týchto verných Božích služobníkov. Ako? Tak, že uplatníme radu apoštola Pavla a staneme sa „napodobňovateľmi tých, ktorí vierou a trpezlivosťou zdedia sľuby“. (Hebr. 6:12) Skôr než sa pustíme do štúdia jednotlivých postáv, rozoberme si niekoľko otázok, ktoré citované Pavlove slová vyvolávajú v mysli: Čo je vlastne viera? Prečo ju potrebujeme? A ako môžeme napodobňovať vieru Božích služobníkov zo staroveku?

4. Čo si dnes mnohí ľudia myslia o viere a prečo sa mýlia?

⁴ Viera je príťažlivá vlastnosť. Všetci muži a ženy, o ktorých budeme študovať v tejto knihe, si túto vlastnosť nesmierne cenili. No dnes mnoho ľudí vieru podceňuje. Myslia si, že veriť znamená byť o niečom presvedčený bez toho, aby mal na to človek skutočné podklady alebo dôkazy. Títo ľudia sa však veľmi mýlia! Viera nie je ľahkovernosť, nie je to len pocit a nie je to len uznanie, že niečo existuje. Veď ľahkovernosť je nebezpečná, pocity samy osebe sú prchavé a len uznanie,  že Boh je, nestačí, lebo „aj démoni veria a trasú sa“. (Jak. 2:19)

5., 6. a) Aké dva okruhy neviditeľných vecí sú predmetom našej viery? b) Aká pevná by mala byť naša viera? Znázorni to.

⁵ Pravá viera znamená oveľa viac. Spomeň si, ako ju opisuje Biblia. (Prečítajte Hebrejom 11:1.) Pavol uviedol, že predmetom viery sú dva okruhy vecí, ktoré nemôžeme vidieť. Prvým sú skutočnosti, ktoré teraz existujú, ale ktoré „nevidíme“. Fyzickým zrakom nemôžeme vidieť skutočnosti v duchovnej ríši — napríklad Boha Jehovu, jeho Syna alebo Kráľovstvo, ktoré teraz vládne v nebi. Druhým okruhom sú veci, „v ktoré dúfame“ — udalosti, ktoré sa ešte nestali. Teraz ešte nemôžeme vidieť nový svet, ktorý tu čoskoro bude pod vládou Božieho Kráľovstva. Znamená to teda, že naša viera v tieto skutočnosti a vo veci, v ktoré dúfame, je nepodložená?

⁶ Vôbec nie! Pavol napísal, že pravá viera stojí na pevných základoch. Keď povedal, že viera je „isté očakávanie“, použil výraz, ktorý sa dá preložiť aj ako „list vlastníctva“. Predstav si, že sa niekto rozhodol darovať ti dom. Možno ti podá list vlastníctva a povie: „Tento dom je teraz tvoj.“ Samozrejme, nemyslí tým, že máš bývať na tom kuse papiera. Znamená to, že ten doklad je natoľko právne záväzný, akoby ti tým odovzdal samotný dom. Podobne naša viera nám dáva istotu, že všetko, čo Boh sľubuje vo svojom Slove, je také zaručené, akoby sa to už stalo.

7. Čo zahŕňa pravá viera?

⁷ Pravá viera zahŕňa dôveru založenú na skúsenostiach a neotrasiteľné presvedčenie týkajúce sa osoby Boha Jehovu, jeho vlastností a jeho konania. Ak máme takúto vieru, potom vidíme Jehovu ako nášho milujúceho Otca a dôverujeme, že všetky jeho sľuby sa určite splnia. Ale to nie je všetko. Pravá viera je ako živý organizmus, ktorý potrebuje byť živený a posilňovaný, inak zahynie. Ak viera nie je prejavovaná skutkami, odumrie. (Jak. 2:26)

8. Prečo je viera taká dôležitá?

⁸ Prečo je viera taká dôležitá? Pavol dal jednoznačnú odpoveď. (Prečítajte Hebrejom 11:6.) Ak nemáme vieru, nemôžeme sa k Bohu priblížiť ani sa mu páčiť. Viera je teda nevyhnutná, ak máme naplniť ten najvznešenejší zmysel života každého inteligentného tvora: mať blízky vzťah k svojmu nebeskému Otcovi, Jehovovi, a prinášať mu slávu.

9. Ako Jehova ukázal, že si uvedomuje, ako veľmi potrebujeme vieru?

⁹ Jehova vie, ako veľmi potrebujeme vieru. Preto nám dáva príklady, z ktorých sa môžeme naučiť, ako si ju budovať a ako ju prejavovať. Kresťanský zbor požehnáva mužmi, ktorí sa ujímajú vedenia a sú pre nás príkladom  viery. Božie Slovo nás nabáda: „Napodobňujte ich vieru.“ ​(Hebr. 13:7) A Jehova nezostal len pri tom. Pavol spomenul „veľký oblak svedkov“, mužov a žien zo staroveku, ktorí nám zanechali žiarivý príklad viery. (Hebr. 12:1) Pavlov zoznam verných Božích služobníkov, uvedený v 11. kapitole listu Hebrejom, však nie je ani zďaleka úplný. Stránky Biblie sú plné skutočných príbehov mužov a žien, mladých i starých, ktorí pochádzali z najrôznejšieho prostredia a ktorých život sa vyznačoval vierou. A tak nás, ktorí žijeme vo svete bez viery, majú veľa čo naučiť.

10. Ako nám osobné štúdium môže pomôcť napodobňovať mužov a ženy viery, o ktorých sa píše v Biblii?

¹⁰ Nemôžeš niekoho napodobňovať bez toho, aby si najprv pozorne nesledoval, ako sa správa. Keď sa začítaš do tejto knihy, určite si všimneš, že pri jej príprave bol urobený dôkladný výskum. Cieľom bolo pomôcť ti ľahšie sledovať, ako sa správali títo muži a ženy viery. Povzbudzujeme ťa, aby si pri svojom osobnom štúdiu postupoval rovnako. Využi pomôcky na výskum, ktoré máš k dispozícii, a vyhľadávaj si ďalšie informácie, a tak sa zahĺb do Biblie. Keď budeš rozjímať o tom, čo študuješ, snaž sa predstavovať si, kde a za akých okolností sa biblický príbeh odohrával. Snaž sa takpovediac vidieť obrazy, počuť zvuky a cítiť vône. A čo je ešte dôležitejšie, snaž sa vnímať, aké pocity prežívali jednotlivé postavy. Ak sa budeš usilovať vžiť do situácie týchto verných Božích služobníkov, budú pre teba skutočnejší a bližší — niektorí ti možno dokonca začnú pripadať ako vzácni dávni priatelia.

11., 12. a) Aký úžitok môžeš mať z príkladu Abraháma a Sáry? b) Ako sa môžeš cítiť bližšie k Anne, Eliášovi či Samuelovi?

¹¹ Keď ich skutočne spoznáš, budeš ich chcieť napodobňovať. Predstav si napríklad, že zvažuješ, či prijmeš nejakú novú úlohu. Prostredníctvom Jehovovej organizácie si dostal pozvanie, aby si v nejakom ohľade rozšíril svoju službu. Možno si bol požiadaný presťahovať sa do oblasti, kde je naliehavo potrebných viac zvestovateľov. Alebo si dostal návrh, aby si vyskúšal nejakú formu služby, ktorá je pre teba nová alebo ti nie je celkom vlastná. Keď budeš na modlitbách zvažovať, či takúto úlohu prijmeš, nemohlo by ti pomôcť, keby si rozjímal o príklade Abraháma? Spolu so Sárou boli ochotní vzdať sa pohodlia, ktoré mali v Ure, a boli za to bohato požehnaní. Keď budeš kráčať v ich šľapajach, nepochybne pocítiš, že teraz ich poznáš lepšie, než si ich kedy poznal.

 ¹² Alebo čo ak by ti niekto z tvojho blízkeho okolia zlomyseľne ubližoval a teba by to skľučovalo — až tak, že by si bol v pokušení prestať chodiť na zhromaždenia? V takom prípade by si mohol uvažovať o príklade Anny a o tom, ako sa povzniesla nad Peninninu zlomyseľnosť. To ti môže pomôcť správne sa rozhodnúť a možno si uvedomíš, že ti je Anna zrazu oveľa bližšia — ako drahá priateľka. Podobne ak ťa skľučujú pocity bezcennosti a preskúmaš, aké ťažkosti prežil Eliáš a ako ho Jehova utešil, možno pocítiš, že ťa to k tomuto prorokovi priblížilo. A mladí, ktorí sú vystavení tlaku svojich nemravných spolužiakov, sa môžu cítiť bližšie k Samuelovi, keď si preštudujú, ako odolal skazenému vplyvu Éliho synov.

13. Stratili by sme svoju identitu, keby sme napodobňovali vieru niektorej biblickej postavy? Vysvetli to.

¹³ Znamená však snaha napodobňovať vieru takýchto biblických postáv, že sa z nás stáva len niečia napodobenina, že strácame svoju identitu? To rozhodne nie! Veď Jehovovo Slovo nás povzbudzuje, aby sme napodobňovali ľudí so silnou vierou. (1. Kor. 4:16; 11:1; 2. Tes. 3:7, 9) Navyše, niektorí z ľudí, o ktorých budeme v nasledujúcich kapitolách študovať, aj sami napodobňovali vieru tých, ktorí žili pred nimi. Napríklad v 17. kapitole tejto knihy si môžeš všimnúť, že Mária očividne čerpala z Anniných slov a považovala ju za svoj vzor. Bola preto Máriina viera slabšia? Určite nie! Naopak, Annin príklad pomohol Márii vybudovať si vieru, a tak si mohla u Boha Jehovu vytvoriť vlastné, jedinečné meno.

14., 15. Aké prvky obsahuje táto publikácia a ako ju môžeme využiť?

¹⁴ Táto kniha bola pripravená s cieľom pomôcť ti posilniť si vieru. Nasledujúce kapitoly sú založené na článkoch z rubriky „Napodobňujte ich vieru“, ktoré vyšli v Strážnej veži v rokoch 2008 až 2013. Tieto články však boli prepracované a niektoré časti boli pridané. Pribudli aj otázky, ktoré nám pomôžu rozobrať tento materiál a uplatniť ho v našom živote. Pre túto knihu bolo pripravených mnoho nových farebných ilustrácií, ktoré detailne zobrazujú scény zo života biblických postáv, a pôvodné ilustrácie boli zväčšené a vylepšené. Nové sú aj ďalšie užitočné prvky, ako napríklad časová os a mapy. Kniha Napodobňuj ich vieru je určená na osobné, rodinné a zborové štúdium. A mnohí možno nájdu záľubu aj v tom, že si príbehy z nej budú jednoducho čítať v kruhu rodiny.

¹⁵ Kiež ti táto kniha pomôže napodobňovať vieru Jehovových oddaných služobníkov z minulosti. A kiež ti pomôže rásť vo viere a vytvoriť si ešte bližší vzťah k svojmu nebeskému Otcovi, Jehovovi!