Po Pesachu na jar roku 30 n. l. Ježiš s učeníkmi odchádza z Jeruzalema. Nejdú však rovno domov do Galiley, ale do Judey, kde krstia mnoho ľudí. Ján Krstiteľ robí podobnú prácu už asi rok, zrejme v údolí rieky Jordán, a niektorí jeho učeníci ho stále sprevádzajú.

Ježiš sám nekrstí, ale robia to jeho učeníci pod jeho vedením. V tomto čase Ježiš i Ján vyučujú Židov, ktorí robia pokánie zo svojich hriechov proti zmluve Zákona. (Skutky 19:4)

Jánovi učeníci však žiarlia a sťažujú sa: „Ten muž [Ježiš], ktorý za tebou prišiel... teraz krstí a všetci idú k nemu.“ (Ján 3:26) Ale Ján nežiarli. Teší sa z Ježišovho úspechu a chce, aby sa tešili aj jeho učeníci. Pripomína im: „Vy sami mi dosvedčíte, že som povedal: ‚Ja nie som Kristus, ale bol som vyslaný pred ním.‘“ A znázorňuje to na príklade, ktorý všetci poznajú: „Kto má nevestu, je ženích. Ale priateľ ženícha má veľkú radosť, keď stojí pri ňom a počuje jeho hlas. A tak je moja radosť úplná.“ (Ján 3:28, 29)

Ján ako priateľ ženícha mal radosť už pred niekoľkými mesiacmi, keď predstavil svojich učeníkov Ježišovi. Niektorí z nich sa k Ježišovi pripojili a časom mali byť pomazaní svätým duchom. Ján chce, aby sa k Ježišovi pridali aj jeho súčasní nasledovníci. Jeho cieľom je pripraviť Ježišovi cestu, aby mohol konať svoju službu. Vysvetľuje: „On musí rásť, ale ja sa musím zmenšovať.“ (Ján 3:30)

Jánov menovec, ktorý sa už dávnejšie pridal k Ježišovi, neskôr napísal o Ježišovom pôvode a jeho kľúčovej úlohe v záchrane ľudstva: „Kto prichádza zhora, je nad všetkými... Otec miluje Syna a všetko dal do jeho rúk. Kto prejavuje vieru v Syna, má večný život. Kto neposlúcha Syna, neuvidí život, ale Boží hnev zostáva na ňom.“ (Ján 3:31, 35, 36) Túto dôležitú pravdu sa ľudia musia dozvedieť!

Krátko nato, ako Ján Krstiteľ povedal, že jeho úloha sa postupne končí, je na príkaz kráľa Herodesa uväznený. Herodes žil s Herodiadou, manželkou svojho brata Filipa, a neskôr sa s ňou oženil. Ján verejne odsudzuje tento cudzoložný vzťah, a preto ho Herodes dáva uväzniť. Keď sa o tom dopočuje Ježiš, spolu s učeníkmi opúšťajú Judeu a odchádzajú do Galiley. (Matúš 4:12; Marek 1:14)