Nezvyčajný pár

Oceánológovia, ktorí sa v noci potápali v hlbokých vodách blízko Veľkej koralovej bariéry pri Austrálii, nedávno po prvý raz natrafili na živého samca chobotnice Tremoctopus violaceus. Čo bolo na tomto stretnutí také mimoriadne?

Táto chobotnica je právom označená za „zviera s najväčším rozdielom vo veľkosti samice a samca na svete“. Samica dosahuje veľkosť do dvoch metrov a hmotnosť do 10 kilogramov. Naproti tomu samec meria iba tri centimetre a váži 0,3 gramu! Je asi taký veľký ako zrenička samičieho oka. To znamená, že samica môže byť až 40 000-krát ťažšia ako samec, čo je zrejme najväčší rozdiel vo veľkosti partnerov, ak neberieme do úvahy mikroskopické druhy. Táto chobotnica je pelagický živočích, teda žije v mori, a doteraz bol zaznamenaný len výskyt samíc a mŕtvych samcov, ktoré sa chytili do rybárskych sietí.

Ako sa tieto dva tvory s takou rozdielnou veľkosťou rozmnožujú? Jedno z ôsmich ramien samca je duté. Keď samec nájde samicu, rameno sa mu naplní spermiami. Potom sa rameno oddelí a vnikne do veľkej plášťovej dutiny v tele samice. Tam rameno ostane až dovtedy, kým samica oplodní svoje vajíčka tak, že na ne vytlačí spermie.

Samec kompenzuje svoju veľkosť tým, že pri obrane využíva ramená, ktoré zjavne ukradne medúze mechúrovej a drží ich v prísavkách svojich horných ramien. Ale ani tieto ramená ho nezachránia, pretože keď si splní svoju povinnosť voči partnerke, zomiera. Preto sa niet čo čudovať, že vedci boli prekvapení, keď našli živé samčeky!

Nech už je dôvod obrovského rozdielu vo veľkosti týchto nezvyčajných chobotníc akýkoľvek, určite sú pravdivé biblické slová: „To more, také veľké a šíre, v ktorom je pohybu bez počtu, živých tvorov, malých i veľkých.“ — Žalm 104:25.

[Obrázky na strane 31]

Samica meria až dva metre a váži 10 kilogramov

Samec meria tri centimetre a váži 0,3 gramu

Skutočná veľkosť v porovnaní so samicou

[Prameň ilustrácie]

Fotografia samice: P. Wirtz; fotografia samca: D. Paul