Pozorujeme svet

Predefinovanie pozemných mín

Vyše 135 krajín už podpísalo Ottawskú dohodu o zákaze používania protipechotných mín a Spojené štáty majú v pláne podpísať túto dohodu v roku 2006. „Ale je tu znepokojivý trend k technológiám, ktoré majú zmeniť definíciu toho, čo predstavuje zakázanú mínu,“ hovorí časopis New Scientist. „Japonci... si myslia, že výbušné zariadenia voľne roztrúsené pozdĺž morských pobreží nie sú protipechotné míny, ak sú ovládané na diaľku... Namiesto názvu pozemná mína sa mína označuje ako ‚zariadenie rozptyľujúce projektily‘.“ Spojené štáty používajú v súčasnosti protipechotné míny na to, aby nimi ochránili protitankové míny, a preto teraz pracujú na vývoji protitankových mín, ktoré môžu preskakovať z miesta na miesto, aby zmarili snahy vyčistiť zamínované pole. Ak sú niektoré míny odstránené alebo zneškodnené, aby sa urobil naprieč zamínovaným poľom chodník, zostávajúce automatické míny „zaregistrujú, že tamtie míny už chýbajú, a tak začnú preskakovať z miesta na miesto, až kým nevytvoria opäť nejaké pravidelné rozmiestnenie,“ uvádza časopis. Tieto samorozmiestňovacie míny „budú vybavené pätkou poháňanou silným piestom, ktorá bude pripojená k ich spodnej časti a ktorá by ich mala vymrštiť do výšky viac ako 10 metrov“.

Väčšia predpokladaná dĺžka života

Ako uvádza nedávna správa Organizácie Spojených národov o rozvoji ľudstva, v Peru počas predošlých 25 rokov vzrástla predpokladaná dĺžka života o 12,8 roka. Zatiaľ čo v rokoch 1970 až 1975 bola dĺžka života 55,5 roka, od roku 1995 do roku 2000 vzrástla na 68,3 roka. Podľa novín El Peruano je predĺženie predpokladanej dĺžky života výsledkom zlepšenia zdravotníckej starostlivosti, pri ktorej sa znížila úmrtnosť novonarodených detí zo 115 na 43 z jedného tisíca a úmrtnosť detí do piatich rokov zo 178 na 54 z jedného tisíca počas toho istého obdobia. Počíta sa s tým, že počas nasledujúcich piatich rokov „sa 23 percent populácie dožije veku 60 rokov,“ uvádzajú noviny El Peruano.

Prospešný vitamín

Keď pracujeme pri počítači, naše oči neustále reagujú na žiarenie jasných a tmavých bodov, ktoré sa objavujú na monitore, uvádza poľský časopis o zdraví Zdrowie. Čím silnejšie sú tieto vizuálne signály, tým viac naše oči spotrebúvajú rodopsín, pigment, ktorý je citlivý na svetlo a ktorý nám umožňuje vidieť. Pri tvorbe rodopsínu je potrebný vitamín A. Podľa časopisu Zdrowie dostatočnú zásobu vitamínu A obsahuje pečeň a olej z tresčej pečene. Ľudia, ktorí musia obmedziť príjem tuku a cholesterolu, môžu jesť potraviny, ktoré obsahujú betakarotén, ktorý telo premieňa za pomoci slnečného žiarenia na vitamín A. Betakarotén sa vyskytuje v žltej, oranžovej, červenej a zelenej zelenine a v ovocí, ako sú marhule, broskyne, sušené slivky, melóny a mango.

Mobilný telefón a nehodovosť

Cesty nie sú jediným miestom, kde používanie mobilného telefónu môže prispieť k nehodám. Predstavitelia železníc v Japonsku hovoria, že cestujúci, ktorí čakajú na nástupištiach, sa pohrúžia do rozhovoru cez mobilný telefón a zabúdajú na to, kde sa nachádzajú. Medzi nedávnymi nehodami, ktoré uviedli noviny Asahi Evening News, je aj prípad mladého muža, ktorý sa nakláňal cez okraj nástupišťa, zatiaľ čo sa zhováral cez mobilný telefón. Keď sa podvedome poklonil osobe, s ktorou sa rozprával, prichádzajúci vlak sa „obtrel“ o jeho hlavu. No vyviazol šťastlivo, len s „reznou ranou nad pravým okom“. V druhom prípade však „študenta strednej školy, ktorý sa rozprával cez mobilný telefón a nakláňal sa cez okraj nástupišťa, strhol nákladný vlak a zabil ho“. Zamestnanci na železničnej stanici uvádzajú, že ľuďom niekedy spadne telefón na koľajnice. Jedného 26-ročného muža, ktorý zoskočil dolu, aby si zobral telefón, vlak „zrazil“. Predstavitelia železníc žiadajú ľudí, „aby pamätali na to, že železničné nástupištia sú veľmi nebezpečné priestory“.

Pracovné vzťahy a letecké nešťastia

Jeden článok v singapurských novinách The Straits Times poukazuje na spoločenské vzťahy  alebo na vzájomné správanie v pilotnej kabíne dopravných lietadiel ako na jednu z možných príčin leteckého nešťastia. Správa hovorí, že „vzťahy v pilotnej kabíne medzi kapitánom a druhým pilotom sú v Ázii veľmi hierarchické. Kapitán je absolútny šéf, takže ak druhý pilot spozoruje nejakú chybu, môže sa zdráhať poukázať na ňu zo strachu, aby tým nespochybnil kapitánovu autoritu.“ Podľa týchto novín ľudia môžu objaviť nejaký potenciálny problém, ale sa zdržia toho, aby naň poukázali, „pretože by sa tak mohli dostať do nepriaznivého svetla“. Alebo si môžu myslieť, že sa bude pochybovať o ich hodnovernosti, pretože „majú nižšie postavenie“. V pilotnej kabíne lietadla by však mohla neochota prehovoriť zo strany druhého pilota zvýšiť riziko nehody.

Koraly v hlbokej kríze

Od Južnej Afriky až po Indiu zažívajú koralové útesy v Indickom oceáne veľké ťažkosti, hovorí časopis The Economist. Morskí biológovia urobili nedávno prieskum, ktorý ich šokoval, a to že „za posledné dva roky uhynulo 50–95 % morských koralových útesov“. Príčinou je neschopnosť koralov prispôsobiť sa nárastu teploty mora o 1 až 2 stupne Celzia, ak to trvá niekoľko týždňov. Správa hovorí: „V roku 1998 bola teplota pri Seychelách počas viacerých týždňov o tri stupne Celzia vyššia, ako sú bežné sezónne teploty.“ Výskumníci si myslia, že toto je „dramatický dôkaz globálneho otepľovania“. Odumretie koralov stálo Maldivy 63 miliónov dolárov za obdobie rokov 1998/99. Turisti v domnienke, že uvidia nádherné útesy, píše časopis The Economist, „sa odvracajú sklamaní hromadami škaredého sivého kameňa“. Spoluvydavateľ tejto správy Olof Linden poznamenal, že „veľká časť najrozmanitejšieho ekosystému na tejto planéte sa jednoducho zrútila“. Pretože koralové útesy sú dôležitou morskou liahňou, táto pohroma neznamená nič dobré ani pre ľudí, ktorí bývajú pri pobreží a živia sa rybolovom.

Dôchodcovský rozvod

Vo Francúzsku „stúpol počet manželských dvojíc nad 55 rokov, ktoré sa rozvádzajú, za štyri roky o 52 percent,“ uvádzajú noviny Le Figaro. Počas toho istého obdobia sa počet rozvodov manželských párov nad 70 rokov viac ako zdvojnásobil, pričom o rozvod žiada rastúci počet žien. Jedným z činiteľov sú ťažkosti s privykaním si na dôchodcovský spôsob života. Problémy, ktoré sa dali zvládnuť, pokiaľ manželský druh chodil do práce, sú často neznesiteľné, keď sú obaja doma. A ešte je tu vzrastajúci počet žien nad 50 rokov, ktoré sú finančne nezávislé. Tieto ženy sú viac naklonené myšlienke rozviesť sa s neverným manželom, ako boli ženy v predchádzajúcich generáciách. Zatiaľ čo rozvedení muži si často nachádzajú mladšiu spoločníčku, narastajúci počet žien vo veku 60 a 70 rokov, ktoré nie sú vdovami, zostávajú žiť samy.

Francúzska štedrosť

Ženy sú štedrejšie ako muži a starší ľudia ako mladší. Toto sú dva závery jednoročného prieskumu humanitárnej inštitúcie Fondation de France. Výsledky odhaľujú, že polovica francúzskeho obyvateľstva koná štedré skutky, 28 percent z nich dáva dary niekoľkokrát do roka buď v podobe peňazí, času, alebo nejakým iným spôsobom. Správa uvádza, že „náboženská výchova a zapojenie sa do spoločenstva“ zväčšujú štedrosť. Parížske noviny Le Monde na základe tejto štúdie zhotovili profil typického francúzskeho lakomca ako slobodného mladého muža, ktorý nechodí do kostola a pravdepodobne žije pri pobreží Stredozemného mora alebo na vidieku.

Explózia prípadov aidsu

V roku 2000 sa viac ako 5 miliónov ľudí nakazilo vírusom aidsu, hovorí správa Združeného programu OSN proti nákaze HIV/AIDS (UNAIDS) a Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO). To znamená, že počet ľudí nakazených vírusom HIV na celom svete je teraz viac ako 36 miliónov, čo je o 50 percent viac oproti odhadu v roku 1991. Epidémia prepukla vo východnej Európe, kde sa počet nakazených jednotlivcov — hlavne narkomanov, ktorí si drogu pichajú — za rok takmer zdvojnásobil. V správe sa tiež podotýka, že snahy o prevenciu v bohatších krajinách sveta sa zastavili, pričom sa aids šíri hlavne medzi narkomanmi, ktorí si drogy pichajú, a medzi homosexuálmi. Na druhej strane počet novoinfikovaných osôb v subsaharskej Afrike, kde je nakazených 25,3 milióna ľudí, sa zdá po prvýkrát stabilizovaný. Od vypuknutia tejto epidémie zomrelo na túto chorobu už vyše 21 miliónov ľudí.