Незадолго до того, как израильтяне вошли в Обетованную землю (примерно 3 500 лет назад), Бог пообещал защищать их от «ужасных... болезней», о которых они знали, живя в Египте (Второзаконие 7:15). Поэтому он дал им подробные указания о предотвращении заболеваний и о гигиене. Вот несколько примеров:

•   Израильский свод законов предписывал часто мыться и стирать одежду (Левит 15:4—27).

•   Вот какое повеление дал Бог об отходах жизнедеятельности организма: «У тебя должно быть укромное место за пределами лагеря, и ты должен выходить туда. В твоем снаряжении должна быть лопатка, и когда ты присядешь за пределами лагеря, выкопай ямку, повернись и закопай свои испражнения» (Второзаконие 23:12, 13).

•   Те, у кого подозревали наличие заразной болезни, подвергались карантину — их на время изолировали от остальных. Прежде чем вернуться, выздоровевшие должны были постирать одежду и вымыться; только после этого они считались «чистыми» (Левит 14:8, 9).

•   Всякий, прикоснувшийся к трупу, подвергался карантину (Левит 5:2, 3; Числа 19:16).

 Израильские законы отражали медицинские познания, намного опережавшие свое время.

 За пределами Израиля представление о гигиене практически отсутствовало. Вот несколько примеров:

•   Отходы выбрасывались на улицу. Загрязненная вода и пища, а также разного рода отбросы вызывали антисанитарию, которая способствовала высокой заболеваемости и детской смертности.

•   В древности врачи ничего или почти ничего не знали о микробах и болезнетворных микроорганизмах. Египтяне использовали такие «снадобья», как кровь ящерицы, помет пеликана, дохлых мышей и заплесневелый хлеб. В лечении широкое применение также находили испражнения людей и животных.

•   Древние египтяне страдали из-за самых разных паразитов, которыми кишели загрязненные воды Нила и оросительных каналов. Множество младенцев умирали в Египте от диареи и подобных заболеваний, вызываемых испорченной едой.

 У израильтян же был Закон Бога, соблюдение которого во многом содействовало их здоровью.