КОГДА на землю обрушиваются потоки дождя, Ной и его семья теснее прижимаются друг к другу. Тусклое мерцание масляной лампы освещает их лица. С широко раскрытыми глазами они прислушиваются к тому, как дождь с неистовой силой бьет по крыше и хлещет по стенам ковчега. Шум стоит невероятный!

Ной всматривается в лица дорогих ему людей: своей преданной жены и трех мужественных сыновей и их жен, и его сердце, без сомнения, наполняется благодарностью. В это мрачное время он, вероятно, находит утешение в том, что его близкие рядом с ним — целы и невредимы. Он, несомненно, возносит Богу молитву благодарности за спасение своей семьи — достаточно громко, чтобы его было слышно сквозь шум дождя.

Ной был человеком выдающейся веры. Именно благодаря вере Ноя его Бог, Иегова, даровал спасение ему и его семье (Евреям 11:7). Но можно ли сказать, что, после того как начался дождь, им больше не нужно было проявлять веру? Конечно же нет! Ведь впереди их ждали непростые времена. Сегодня, в это беспокойное время, нам тоже требуется крепкая вера. Давайте же узнаем, чему нас может научить пример Ноя.

Дождь продолжался «сорок дней и сорок ночей» (Бытие 7:4, 11, 12). Вода все поднималась и поднималась, и Ной видел, как его Бог, Иегова, одновременно защищает праведных и наказывает беззаконных.

Потоп положил конец мятежу, возникшему среди ангелов. Отравленные эгоистическим желанием, которое посеял Сатана, многие ангелы покинули «подобающее им жилище» на небе, чтобы сожительствовать с женщинами (Иуды 6). В результате этих порочных связей родились гибридные потомки, названные нефилимами (Бытие 6:4). Как же, должно быть, злорадствовал Сатана, ведь этот мятеж мог привести к вырождению человека — самого выдающегося из всех земных творений Иеговы.

Видя, что воды поднимаются все выше и выше, мятежные ангелы оставили свои физические тела и вернулись в духовную сферу. С того времени они больше не могли принимать человеческий облик. Они бросили своих жен и детей умирать в водах Потопа вместе с остальными людьми.

Со времен Еноха, который жил примерно за семь веков до этого, Иегова предупреждал человечество о том, что собирается уничтожить нечестивых, безбожных людей (Бытие 5:24; Иуды 14, 15). К дням Ноя люди стали только хуже: они разоряли землю и наполняли ее насилием. Теперь же их постигло уничтожение. Радовались ли этому Ной и его семья?

Нет! Не радовался этому и их милосердный Бог (Иезекииль 33:11). Иегова сделал все, чтобы спаслось как можно больше людей. Вначале он послал с предупреждением Еноха, а потом повелел Ною построить ковчег. Ной с семьей несколько десятилетий трудились над этим грандиозным проектом, на виду у множества людей. Более того, Иегова поручил ему служить «проповедником праведности» (2 Петра 2:5). Подобно Еноху, Ной предупреждал людей о предстоящем суде. Какой же была их реакция? Иисус,  который наблюдал за этими событиями с небес, позднее сказал о людях, живших в дни Ноя: «[Они] не задумывались, пока не пришел потоп и не унес всех» (Матфея 24:39).

Давайте представим, как Ной и его семья провели первые 40 дней, после того как Иегова закрыл дверь ковчега. В то время как проливной дождь без устали барабанил по крыше, эти восемь человек, скорее всего, целый день были заняты разными хлопотами: заботились друг о друге, занимались хозяйственными делами и ухаживали за животными. Но вдруг, в какой-то момент, это громадное сооружение содрогнулось и сдвинулось с места. Ковчег поплыл! Воды все прибывали, и ковчег, покачиваясь, поднимался все выше и выше, пока не «стал плавать высоко над землей» (Бытие 7:17). Какое яркое проявление силы Всемогущего Бога, Иеговы!

Ной наверняка был очень благодарен Богу — не только за свое спасение и спасение своей семьи, но и за то, что Иегова в своем милосердии воспользовался ими, чтобы предупреждать всех людей о Потопе. В те годы, когда Ной и его семья тяжело трудились, им, возможно, казалось, что их усилия напрасны. Люди были такими неотзывчивыми! Только представьте: у Ноя, скорее всего, были братья, сестры, племянники и племянницы, но никто из них не прислушался к его словам — никто, кроме его домочадцев (Бытие 5:30). И сейчас, находясь в безопасности внутри ковчега, эти восемь душ, несомненно, черпали утешение в воспоминаниях о том времени, когда они проповедовали и строили ковчег, чтобы у людей была возможность спастись.

С тех пор Иегова не изменился (Малахия 3:6). Иисус Христос сказал, что наше время во многом похоже на «дни Ноя» (Матфея 24:37). Мы живем в знаменательный и вместе с тем трудный период — перед самым уничтожением этого развращенного мира. Сегодня народ Бога тоже несет предупреждение всем, кто желает слушать. Откликнетесь ли вы на эту весть спасения? Если вы уже приняли библейскую истину, будете ли вы рассказывать о ней другим? Ной и его семья подали нам в этом хороший пример.

В то время как ковчег носило по волнам, те, кто находились внутри, несомненно, слышали скрип и скрежет массивных деревянных перекрытий. Беспокоился ли Ной о том, что ковчег не выдержит натиска волн и развалится? Нет. Сегодня такие сомнения могут возникнуть в умах скептиков, однако Ной не был скептиком. В Библии говорится: «Верой Ной... построил ковчег» (Евреям 11:7). Верой во что? Иегова заключил соглашение, своего рода договор, пообещав, что Ной и все, кто будет с ним, переживут Потоп (Бытие 6:18, 19). Разве Тот, кто сотворил Вселенную, Землю и все живое, не мог позаботиться о сохранности ковчега? Конечно же, мог! У Ноя были все основания верить, что Иегова выполнит свое обещание. Так и произошло: Ной и его семья «были спасены через воды» (1 Петра 3:20).

По прошествии 40 дней и 40 ночей дождь прекратился. По нашему календарю это случилось в декабре 2370 года до н. э. Но путешествие семьи Ноя в ковчеге еще не закончилось. Это судно, на борту которого находилось множество живых существ, в полном одиночестве дрейфовало по водам мирового океана, над вершинами самых высоких гор (Бытие 7:19, 20). Представим себе, какая непростая ноша легла на плечи Ноя и его сыновей — Сима, Хама и Иафета. Им нужно было кормить животных, лечить их и ухаживать за ними. Конечно, Тот, кто позаботился, чтобы все эти дикие животные покорно вошли в ковчег, мог сделать так, чтобы они вели себя спокойно и во время Потопа a.

Очевидно, Ной вел подробный судовой журнал. Он точно записал, когда начался и когда закончился дождь. Он также указал, что воды стояли высоко над землей 150 дней. Наконец вода начала спадать. И в один прекрасный день ковчег мягко остановился «на горах Арарат», расположенных на территории современной Турции. Это произошло в апреле 2369 года до н. э. Через 73 дня, в июне, показались вершины гор. Спустя три месяца, в сентябре, Ной решил разобрать часть крыши ковчега. Этот тяжелый труд был, несомненно, вознагражден, когда внутрь ворвался солнечный свет и свежий воздух. Еще раньше Ной начал проверять, насколько пригодна была земля для жизни. Сначала он выпустил ворона, который улетал и возвращался, возможно отдыхая на крыше ковчега между полетами. Затем Ной стал выпускать голубя, который каждый раз возвращался к нему, пока наконец не нашел место, где можно свить гнездо (Бытие 7:24—8:13).

Самыми важными в распорядке Ноя, несомненно, были духовные дела. Легко можно себе представить, как вся семья регулярно собиралась для совместной молитвы и созидающих разговоров о своем заботливом небесном Отце. Ной полагался на Иегову во всех важных решениях. Даже когда Ной увидел, что «земля высохла», он не стал поспешно открывать дверь и выводить всех из ковчега, хотя на тот момент они находились в замкнутом пространстве уже больше года (Бытие 8:14). Нет, он ждал сло́ва от Иеговы!

Главы семей могут многому научиться у этого верного служителя Бога. Он был собранным, трудолюбивым, терпеливым и всегда думал о благополучии тех, кто был вверен его заботе. Но что самое важное, воля Иеговы была для него превыше всего остального. Если мы будем подражать вере Ноя, то станем источником благословений для всех, кто нам дорог.

И вот прозвучало повеление Иеговы: «Выйди из ковчега с женой, сыновьями и женами сыновей». Послушавшись слов Бога, Ной и его семья вышли из ковчега, а за ними последовали все животные. Сопровождалось ли это давкой и толкотней? Вовсе нет! В библейском сообщении говорится, что животные вышли из ковчега «по своим семействам» (Бытие 8:15—19). Выйдя наружу и вдохнув свежего горного воздуха, Ной и его домашние окинули взором Араратское нагорье. Перед ними лежала обновленная земля. Больше не было жестоких нефилимов, мятежных ангелов и нечестивых людей! b Человечество могло начать жизнь с чистого листа.

 Ной знал, что делать. Прежде всего он решил воздать благодарность Богу. Он построил жертвенник и принес во всесожжение Иегове нескольких животных, которых Бог считал чистыми,— из тех, что были взяты в ковчег «по семь» (Бытие 7:2; 8:20). Принял ли Иегова эту жертву?

Вот как об этом сказано в Библии: «Иегова почувствовал приятное благоухание». Боль, которую Бог ощутил в своем сердце, когда люди наполнили землю насилием, сменилась приятным чувством умиротворения при виде преданной семьи, готовой исполнять его волю. Иегова не ожидал совершенства от Ноя и его домашних. В том же библейском стихе говорится: «Сердце [человека] с самой юности склонно к злу» (Бытие 8:21). Давайте посмотрим, как Иегова проявил милосердие к человечеству после Потопа.

Бог снял с земли проклятие. После мятежа Адама и Евы Бог проклял землю, из-за чего возделывать ее стало крайне тяжело. Отец Ноя, Ламех, назвал своего сына Ной, что, вероятно, означает «отдых» или «утешение», и предсказал, что через его сына человечеству будет дарован отдых, то есть освобождение от этого проклятия. Ной, должно быть, очень обрадовался, когда понял, что теперь он увидит исполнение этого пророчества и что старания возделывать землю будут приносить больше результатов. Неудивительно, что вскоре Ной занялся земледелием! (Бытие 3:17, 18; 5:28, 29; 9:20).

В то же время Иегова дал всем потомкам Ноя несколько простых и ясных законов для жизни, среди которых запрет на убийство и неправильное использование крови. Бог также заключил с человечеством соглашение, пообещав никогда больше не уничтожать все живое на земле в потопе. В подтверждение своих слов Иегова впервые показал людям удивительное явление природы — радугу. И по сей день каждый раз, когда на небе появляется радуга, она напоминает нам об этом добром обещании Иеговы (Бытие 9:1—17).

Если бы история о Ное была лишь красивой сказкой, появление радуги могло бы стать для нее хорошим концом. Однако Ной был реальным человеком и в его жизни не все было так гладко. В те дни люди жили намного дольше, и впереди Ноя ждали еще 350 лет, которые принесли ему немало боли. Однажды он допустил серьезную ошибку — выпил слишком много вина. А его внук Ханаан усугубил ситуацию, совершив серьезный грех, который имел тяжелые последствия для всей семьи Ханаана. За свою долгую жизнь Ной увидел, как его потомки в дни Нимрода вступили на путь греха, занимаясь идолопоклонством и совершая насилие. Но были в жизни Ноя и приятные моменты. Он мог гордиться своим сыном Симом, который был для своей семьи примером крепкой веры (Бытие 9:21—28; 10:8—11; 11:1—11).

Нам, подобно Ною, важно быть стойкими в вере, невзирая на трудности. Несмотря на то что многие люди не прислушиваются к мнению истинного Бога, а кто-то даже перестает ему служить, нам нужно держаться пути истины, как это делал Ной. Иегова высоко ценит нашу преданность и стойкость. Давайте всегда помнить слова Иисуса Христа: «Кто выстоит до конца, тот спасется» (Матфея 24:13).