Подражайте их вере

Он научился милосердию

У ИОНЫ было много времени для раздумий. Ему предстояло совершить путешествие длиной в 800 километров, которое займет месяц или даже больше. Сначала пророку нужно было решить, какой дорогой отправиться — короткой или безопасной, а затем следовать выбранным путем, преодолевая многочисленные горы и долины. Ему предстояло обогнуть бескрайнюю Сирийскую пустыню и переправиться через реки, среди которых был могучий Евфрат. Иона должен был останавливаться на ночлег среди чужестранцев в городах и селениях Сирии, Месопотамии и Ассирии. Дни шли, и при мысли о приближении к грозной Ниневии пророка все больше охватывал страх.

Одно Иона знал наверняка: он не мог повернуть назад и убежать. Он уже пытался это сделать. Когда Иегова в первый раз послал Иону возвестить о суде над могущественной ассирийской столицей, пророк сразу же сел на корабль, отплывающий в противоположном направлении. Иегова обрушил на море сильную бурю, и Иона понял, что его непослушание может стоить жизни всем находящимся на корабле. Чтобы смелые моряки не погибли, Иона предложил им бросить его за борт. Сначала они не согласились, но потом все же бросили пророка в море. Иона думал, что смерти ему не миновать. Но Иегова повелел большой рыбе проглотить Иону и через три дня извергнуть его на берег целым и невредимым. Испытывая благоговение, пророк стал более послушным * (Иона, главы 1, 2).

Когда Иегова во второй раз повелел Ионе идти в Ниневию, пророк покорно отправился в далекий путь на восток (Иона 3:1—3). Но внял ли Иона Божьему вразумлению? Проявив к пророку милосердие, Иегова спас его от смерти в бушующем море, не наказал его за непокорность и дал ему еще одну возможность выполнить порученное задание. Научило ли все это Иону проявлять милосердие к другим? Несовершенным людям обычно трудно дается урок милосердия. Давайте посмотрим, что пришлось пережить Ионе и чему мы можем научиться на его примере.

Весть о Божьем суде находит неожиданный отклик

Иегова относился к Ниневии не так, как Иона. В Библии мы читаем: «Ниневия же была для Бога великим городом» (Иона 3:3). В книге Ионы приводятся слова Иеговы — он трижды называет Ниневию «великим городом» (Иона 1:2; 3:2; 4:11). Почему этот город был великим, или важным, для Иеговы?

Ниневия принадлежала к числу первых древних городов, построенных Нимродом после Всемирного потопа. Вместе с городами-спутниками она представляла  собой огромный мегаполис, который от края до края можно было пройти за три дня (Бытие 10:11; Иона 3:3). Величие городу придавали грандиозные храмы, неприступные стены и другие сооружения. Но не это было важным для Иеговы. Особого внимания, по его мнению, заслуживали люди. Население Ниневии в то время было довольно многочисленным. Несмотря на все злые дела ее жителей, Иегова беспокоился о них. Бог ценит жизнь людей и знает, что каждый человек способен раскаяться и научиться поступать правильно.

Когда Иона вошел в Ниневию, этот шумный город с населением 120 000 человек, очевидно, еще больше устрашил его *. Пророк целый день ходил по многолюдным, оживленным улицам, вероятно выбирая подходящее место, чтобы возвещать о Божьем суде. Как он передаст эту весть народу? Нужно ли ему было учить ассирийский язык? Или же Иегова чудом наделил его способностью говорить на этом языке? Мы не знаем. Возможно, Иона провозглашал Божью весть на своем родном языке — на еврейском — и обращался к ниневитянам через переводчика. В любом случае, весть была простой, но очень грозной. Пророк снова и снова объявлял: «Еще сорок дней, и Ниневия будет уничтожена» (Иона 3:4). Говоря смело и решительно, он проявил необычайную веру и мужество — качества, необходимые сегодня христианам, как никогда прежде.

Ниневитяне обратили на Иону внимание. Наверняка, пророк ожидал неприязненного и враждебного отношения с их стороны. Но случилось совершенно обратное. Люди послушали его! Весть распространилась так быстро, что очень скоро уже весь город говорил о Божьем суде. В книге Ионы сказано: «Жители Ниневии поверили Богу. Они объявили пост и оделись в мешковину, от самого большого среди них до самого малого» (Иона 3:5). Богатые и бедные, сильные и слабые, молодые и пожилые — все проявили раскаяние. Вскоре новость об этом дошла до царя.

Правителя Ниневии тоже охватил страх перед Богом. Царь встал с престола, снял с себя роскошную царскую одежду, покрылся мешковиной, в которую оделся его народ, и даже «сел в пепел». Вместе с приближенными он издал указ, утвердивший на государственном уровне пост, который объявили жители города. Царь повелел, чтобы люди покрыли себя и домашних животных мешковиной *. Он смиренно признал, что его народ виновен в совершении зла и насилия, и выразил надежду, что Бог умилосердится, увидев их раскаяние. Царь сказал: «Может быть, истинный Бог... сдержит свой пылающий гнев, чтобы мы не погибли?» (Иона 3:6—9).

Некоторые критики высказывают сомнения по поводу того, что ниневитяне могли настолько быстро изменить свой образ действия. Однако библеисты отмечают, что такое поведение вполне объяснимо, если принять во внимание суеверность и непостоянство, которыми отличались представители древних культур. К тому же сам Иисус Христос упомянул о раскаянии ниневитян (Матфея 12:41). Иисус знал, о чем говорил, ведь, когда развивались эти события, он находился на  небе и наблюдал за происходящим (Иоанна 8:57, 58). Но как Иегова отнесся к раскаянию ниневитян?

Божье милосердие и человеческая непреклонность

В книге Ионы говорится: «Истинный Бог увидел их дела, увидел, что они отступили от своих злых путей, и тогда Бог пожалел о том, что хотел навести на них бедствие, и не навел его» (Иона 3:10).

Означает ли это, что Иегова посчитал свое решение уничтожить Ниневию ошибочным? Нет. В Библии об Иегове сказано: «Его дела совершенны, и все его пути справедливы. Он — Бог верности, у которого нет несправедливости» (Второзаконие 32:4). Праведный гнев Иеговы просто утих. Он увидел, что ниневитяне изменились и больше не заслуживают наказания. Настало время проявить к ним милосердие.

Хотя в представлении многих священнослужителей Бог — непреклонный, суровый и даже безжалостный, Иегова совсем не такой. Напротив, он благоразумный, уступчивый и милосердный. Когда Бог намеревается наказать нечестивых, он сначала посылает к ним своих земных представителей с предупреждением, желая, чтобы нечестивые поступили так же, как жители Ниневии,— раскаялись и изменились (Иезекииль 33:11). Вот что Иегова сказал пророку Иеремии: «Если я когда-нибудь буду говорить против какого-либо народа и царства, чтобы искоренить, разрушить и уничтожить его, и этот народ отступит от своего беззакония, о котором я говорил, то я пожалею о том, что решил навести на него бедствие» (Иеремия 18:7, 8).

Но возникает вопрос: было ли пророчество Ионы ложным? Нет, поскольку его цель состояла в предупреждении. Иегова осудил ниневитян за злые дела, которые они впоследствии исправили. Если бы они снова стали творить беззаконие, Божьего наказания им было бы не избежать. Именно это и произошло позднее (Софония 2:13—15).

Как Иона отнесся к тому, что город не был разрушен в предполагаемый день? Мы читаем: «Ионе  это очень не понравилось, и он рассердился» (Иона 4:1). В его молитве даже звучали упреки в адрес Всемогущего! Иона сказал, что должен был остаться в своей земле. Он заявил, что с самого начала знал о том, что Иегова не наведет бедствия на Ниневию, поэтому и побежал в Фарсис. Затем он стал просить себе смерти, сказав, что ему лучше умереть, чем жить (Иона 4:2, 3).

Что же так огорчило Иону? Хотя мы не знаем, какие мысли были у него, но нам известно, что он возвестил о гибели Ниневии перед всем народом. Люди поверили ему. Но уничтожение не пришло. Может, он боялся насмешек и думал, что его назовут ложным пророком? Как бы то ни было, Иону не радовало то, что люди раскаялись и Иегова проявил к ним милосердие. Напротив, под влиянием жалости к себе и задетого самолюбия пророк все больше, казалось, погружался в мрачные мысли. Однако милосердный Бог по-прежнему видел хорошее в своем расстроенном служителе. Вместо того чтобы наказать его за непочтительность, Иегова по-доброму задал ему один наводящий вопрос: «Прав ли ты, что рассердился?» (Иона 4:4). Ответил ли на него Иона? Библия об этом умалчивает.

Как Иегова преподал Ионе урок

Выйдя из Ниневии, удрученный пророк пошел не домой, а на восток, где были горы, чтобы наблюдать за городом. Он сделал шалаш, сел в него и стал ждать, что будет с Ниневией. Возможно, он все же надеялся увидеть уничтожение города. Как Иегова научит упрямого пророка проявлять милосердие?

Ночью Иегова повелел вырасти бутылочной тыкве. Проснувшись, Иона увидел густое растение с широкими листьями, которое давало намного больше тени, чем его хлипкий шалаш. Пророк воспрял духом. «Иона очень обрадовался» растению. Возможно, он расценил его чудесное появление как знак Божьего одобрения и благословения. Однако Иегова не просто хотел, чтобы Иона не страдал от жары и перестал сердиться. Он хотел затронуть его сердце. Поэтому Бог повелел червю подточить растение. Затем он послал «знойный восточный ветер», и Иона начал «терять сознание» от жары. Пророк опять пал духом и стал просить у Бога смерти (Иона 4:6—8).

Иегова снова спросил Иону: «Прав ли ты, что рассердился из-за тыквы?» Вместо того чтобы раскаяться, Иона, оправдываясь, сказал: «Да, прав. Я так рассердился, что хочу умереть». Пришло время разъяснить ему урок (Иона 4:9).

Рассуждая с Ионой, Иегова сказал: «Тебе жалко тыкву, за которой ты не ухаживал и которую не растил, которая за одну ночь выросла и за одну ночь исчезла». Затем Бог добавил: «Не должен ли и я пожалеть великий город Ниневию, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки  от левой, не говоря уже о множестве домашних животных?» * (Иона 4:10, 11).

Понимаете ли вы суть этого наглядного урока? Иона ничего не сделал, чтобы вырастить растение. Иегова, напротив, дал жизнь ниневитянам и заботился о них так же, как обо всех своих творениях. Почему какое-то растение для Ионы было дороже, чем 120 000 человек и множество скота? Не потому ли, что он позволил эгоизму овладеть собой? Пророку стало жаль растение, потому что он видел в нем пользу для себя. Не был ли его гнев на Ниневию вызван подобными эгоистическими побуждениями — гордым стремлением сохранить свою репутацию и желанием доказать свою правоту?

Серьезный урок, не правда ли? Но усвоил ли его Иона? Книга, носящая его имя, заканчивается вопросом, который так и остался без ответа. Некоторые критики утверждают, что Иона никогда не ответил на этот вопрос. Тем не менее ответ на него есть — и это сама книга Ионы. Факты доказывают, что именно Иона написал эту книгу. Можно представить, как пророк, вернувшись в родную землю, пишет о том, что ему довелось пережить. Представьте, как умудренный годами, смиренный человек, грустно покачивая головой, пишет о своих ошибках, непослушании и упорном нежелании проявлять милосердие. Несомненно, Иона усвоил мудрый урок, который преподал ему Иегова. Он научился милосердию. А мы?

[Сноски]

[Вставка, страница 16]

Бог желает, чтобы нечестивые поступили так же, как жители Ниневии,— раскаялись и изменились

[Вставка, страница 17]

Чтобы научить Иону милосердию, Бог повелел вырасти бутылочной тыкве