Я ПОЯВИЛСЯ на свет в марте 1930 года в деревушке Намкумба рядом с городом Лилонгве на территории современного Малави. Жил я в окружении родных и друзей, которые верно служили Иегове. В 1942 году я посвятил свою жизнь Богу и крестился в одной из наших красивых рек. В течение следующих 70 лет я стремился делать то, к чему апостол Павел побуждал Тимофея, когда сказал: «Проповедуй слово, делай это безотлагательно во время благоприятное и во время неблагоприятное» (2 Тим. 4:2).

В начале 1948 года нашу страну впервые посетили братья Нейтан Норр и Милтон Хеншель, представители всемирного главного управления Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк). Их визит зажег во мне желание служить Иегове полновременно. Я с теплотой вспоминаю ободрительные высказывания этих братьев. Около 6 000 человек, стоя на поле в грязи, внимательно слушали, как брат Норр произносил речь «Бессменный правитель для всех народов».

Позднее я познакомился с одной симпатичной сестрой по имени Лидэси, которая тоже выросла в семье Свидетелей Иеговы и хотела начать полновременное служение. Мы поженились в 1950 году, а в 1953 году у нас уже было двое детей. Хотя на наши плечи легли обязанности по воспитанию детей, мы решили, что я могу начать общее пионерское служение. А два года спустя мне предложили стать специальным пионером.

Вскоре меня назначили районным надзирателем, и я должен был посещать разные собрания. Благодаря верной поддержке Лидэси я мог исполнять эту почетную обязанность, а также заботиться о духовных и материальных нуждах нашей семьи *. Но мы мечтали о том, чтобы вместе служить полновременно. В 1960 году благодаря хорошему планированию и помощи наших пятерых детей Лидэси присоединилась ко мне в полновременном служении.

В это благоприятное время нам нравилось служить нашим братьям и сестрам в разных собраниях. Мы побывали и вблизи живописных горных склонов Мландже на юге, и на тихом, спокойном побережье озера Ньяса, протянувшемся практически вдоль всей восточной части страны. В нашем теократическом районе постоянно увеличивалось число собраний и количество возвещателей.

 В 1962 году мы посетили конгресс «Мужественные служители». Оглядываясь назад, мы понимаем, что эти радостные духовные праздники помогли нам подготовиться к трудным временам, которые ждали нас впереди. На следующий год в страну снова приехал брат Хеншель, и специальный конгресс, проходивший близ города Блантайр, посетили около 10 000 человек. Это воодушевляющее событие еще больше укрепило нас перед будущими трудностями.

В 1964 году Свидетели столкнулись с суровыми испытаниями из-за отказа участвовать в политике. По стране прокатилась волна преследований. Более 100 Залов Царства и свыше 1 000 домов братьев и сестер были разрушены. Однако мы могли продолжать разъездное служение вплоть до 1967 года, когда правительство Малави наложило запрет на деятельность Свидетелей Иеговы. Здания филиала в Блантайре конфисковали, миссионеров выдворили из страны, а многих местных Свидетелей, в том числе нас с Лидэси, посадили в тюрьму. Когда нас освободили, мы снова стали участвовать в разъездной работе, делая это с осторожностью.

В октябре 1972 года в наш дом ворвались около сотни приверженцев Молодежной лиги Малави — воинственного политического движения. Но прямо перед этим к нам прибежал один из членов лиги. Он предупредил, что меня хотят убить, и сказал, чтобы я скрылся. Я велел жене и детям спрятаться в банановых пальмах, растущих неподалеку, а сам быстро забрался на большое манговое дерево. Оттуда я наблюдал, как разрушали наш дом и грабили наше имущество.

Когда гонения в Малави усилились, тысячи Свидетелей покинули страну. До июня 1974 года наша семья жила в лагере беженцев на западе Мозамбика. Затем нас с Лидэси попросили служить специальными пионерами в городке Домуэ недалеко от границы с Малави. Мы были там, пока в 1975 году Мозамбик не получил независимость от Португалии. Тогда нас вместе с другими Свидетелями вынудили вернуться в Малави, назад к нашим гонителям.

После возвращения в Малави мне поручили посещать собрания в столице, Лилонгве. Несмотря на преследования и другие трудности, в районах, где мы служили, число собраний росло.

Как-то мы приехали в одну деревню, где в самом разгаре был политический митинг. Кто-то из сторонников партии узнал, что мы Свидетели Иеговы, и нас усадили среди членов молодежного движения «Юные пионеры Малави».  В такой напряженной ситуации мы горячо молили Иегову о помощи и руководстве. Когда митинг закончился, нас начали избивать. Вдруг подбежала пожилая женщина, крича: «Пожалуйста, не трогайте их! Этот человек — мой племянник. Отпустите его!» Тогда один из активистов приказал: «Пусть идут». Мы не поняли, почему эта женщина так сказала, ведь она не была нашей родственницей. Должно быть, Иегова услышал нашу молитву.

В 1981 году мы опять столкнулись с юными пионерами Малави. Они отобрали у нас велосипеды, вещи, коробки с книгами и документы района. Нам удалось убежать и укрыться в доме местного старейшины. Мы снова стали молиться. Нас беспокоило, как эти люди поступят с информацией из документов. Когда юные пионеры заглянули в бумаги, они нашли адресованные мне письма со всех концов Малави. Они перепугались, поскольку подумали, что я государственный чиновник. Поэтому они сразу вернули местным старейшинам все до последней бумажки.

В другой раз мы пересекали реку. Хозяин судна, который был политическим руководителем той местности, решил проверить у всех партийные билеты. Подходя к нам, он узнал в одном из пассажиров вора, которого разыскивали власти. Поднялась суматоха, и проверка партбилетов на этом закончилась. И снова мы почувствовали отеческую заботу Иеговы.

В феврале 1984 года я вез отчеты в Лилонгве, чтобы их затем передали в замбийский филиал. По дороге меня остановил полицейский и обыскал мою сумку. Найдя в ней библейские публикации, он отвел меня в полицейский участок и начал избивать. Затем он связал меня и закрыл в комнате с людьми, которых арестовали за то, что у них обнаружили краденые вещи.

На следующий день начальник полицейского участка отвел меня в другую комнату, где дал мне подписать составленный им документ. В нем говорилось: «Я, Трофим Нсомба, больше не являюсь Свидетелем Иеговы и прошу меня освободить». Я ответил: «Делайте со мной что угодно — хоть связывайте, хоть убивайте! Я по-прежнему Свидетель Иеговы». Мой отказ подписать бумагу привел начальника в ярость. Он так сильно ударил кулаком по столу, что из соседней комнаты прибежал другой полицейский, чтобы узнать, в чем дело. Начальник сказал ему: «Этот человек не желает ничего подписывать. Раз он не перестанет проповедовать, пусть подпишет заявление о том, что он Свидетель Иеговы, и мы отправим его в тюрьму в Лилонгве». Все это время моя дорогая супруга не знала, что со мной. Только через четыре дня кто-то из братьев сообщил ей, где я.

В полицейском участке в Лилонгве со мной обращались по-доброму. Начальник участка сказал: «Тебя держат здесь из-за Божьего слова,  а остальные задержанные — воры. Поэтому вот тебе тарелка риса». Затем меня отправили в тюрьму Качере, где я пробыл пять месяцев.

Тюремный смотритель был рад моему прибытию. Он хотел, чтобы я стал «пастором» тюрьмы. Прежнему пастору он сказал: «Не вздумай тут больше учить Слову Божьему. Тебя сюда посадили за то, что ты обокрал свою же церковь!» Мне поручили обучать Библии заключенных на проводимых для них еженедельных встречах.

Позже ситуация изменилась к худшему. Тюремное начальство допрашивало меня, пытаясь выведать, сколько Свидетелей в Малави. Не получив нужных сведений, они стали меня избивать, пока я не потерял сознание. В другой раз они хотели узнать, где находится наше главное управление. Я сказал: «Это простой вопрос, я вам на него отвечу». Полицейские обрадовались и включили диктофон. Я объяснил, что о главном управлении Свидетелей Иеговы говорится в Библии. Они очень удивились и спросили: «А где об этом написано?»

«В Исаии 43:12»,— ответил я. Они нашли в Библии этот стих и внимательно прочитали: «Вы мои свидетели,— говорит Иегова,— а я Бог». Трижды перечитав эти слова, они спросили: «Как это возможно, чтобы главное управление Свидетелей Иеговы находилось в Библии, а не в Америке?!» Я сказал: «Свидетели Иеговы в Америке тоже читают этот стих и понимают, кто их главное управление». Так как тюремные начальники не добились того, что хотели услышать, меня направили в тюрьму Дзалека, расположенную к северу от Лилонгве.

В июле 1984 года меня привезли в тюрьму Дзалека, где уже находился 81 Свидетель. Там было 300 заключенных, которые спали прямо на полу вплотную друг к другу. Со временем Свидетели разбились на небольшие группы и каждый день обсуждали библейский стих, предложенный кем-то из братьев. Это придавало нам сил.

Затем тюремный смотритель отделил Свидетелей от других заключенных. Один из охранников сказал нам по секрету: «У властей нет ненависти к вам. Они держат вас здесь по двум причинам. Во-первых, правительство опасается, что юные пионеры Малави вас убьют. Во-вторых, вы проповедуете о предстоящей войне, и власти боятся, что их солдаты во время этой войны разбегутся».

В октябре 1984 года все мы предстали перед судом. Каждый из нас получил два года тюрьмы. Как и прежде, нас поместили вместе с заключенными не-Свидетелями. Однако смотритель тюрьмы объявил охранникам: «Свидетели Иеговы не курят. Поэтому не просите у них сигареты и не посылайте их за горящими углями, если вам нужно прикурить. Это Божьи люди! Всех Свидетелей Иеговы надлежит кормить  дважды в день. Они сидят тут не за преступления, а за свою веру в Библию».

Наша хорошая репутация сослужила нам добрую службу не только в этом. В темное время суток, а также в дождливую погоду заключенным не разрешалось покидать здание. Мы же могли это делать. Тюремный персонал был уверен, что мы не сбежим. Однажды, когда мы работали в поле, одному из охранников стало плохо, и мы отнесли его в здание тюрьмы, чтобы ему оказали помощь. Тюремное начальство знало, что нам можно доверять. Притеснители видели наше образцовое поведение и прославляли имя Иеговы. Как же мы были этому рады! (1 Пет. 2:12) *.

11 мая 1985 года меня освободили из тюрьмы Дзалека. Как же счастлив я был снова оказаться вместе со своей семьей! Мы благодарны Иегове за то, что он помог нам в тяжелых испытаниях сохранить непорочность. Вспоминая события тех дней, мы чувствуем то же, что и апостол Павел, который писал: «Не хотим, братья, оставить вас в неведении о беде, случившейся с нами... ...Мы не знали, останемся ли в живых. По правде говоря, у нас было чувство, будто нам вынесен смертный приговор. И это было для того, чтобы мы полагались не на себя, а на Бога, воскрешающего мертвых. И он спас нас ни много ни мало от смерти» (2 Кор. 1:8—10).

Действительно, порой нам казалось, что мы не останемся в живых. Но мы всегда просили Иегову дать нам мужества и мудрости, чтобы мы сохраняли смиренный настрой и восхваляли его великое имя.

Иегова благословлял наше служение как во время благоприятное, так и в неблагоприятное. В 2000 году закончилось строительство филиала в Лилонгве. Также по всему Малави было построено свыше 1 000 новых Залов Царства. От этого наши сердца переполняются радостью. Все эти благословения от Иеговы настолько обогащают нас духовно, что нам с Лидэси происходящее иногда кажется сном! *