Паскаль рос в бедной местности в Кот-д’Ивуаре и мечтал о лучшей жизни. Он занимался боксом и думал: «Где я смог бы стать спортивной звездой и разбогатеть?» Когда ему было около 25 лет, он решил, что лучше всего отправиться в Европу. Но так как у него не было необходимых документов, он планировал въехать в Европу нелегально.

В 1998 году в возрасте 27 лет Паскаль отправился в путь. Он пересек границу Ганы, проехал через Того и Бенин и наконец добрался до города Бирнин-Конни в Нигере. Оттуда начиналась по-настоящему опасная часть пути. Чтобы попасть на север, ему нужно было на грузовике пересечь пустыню Сахара. Затем, достигнув Средиземного моря, сесть на корабль и поплыть в Европу. Таким был его план, но в Нигере произошло что-то, что остановило Паскаля.

Во-первых, у него кончились деньги. Во-вторых, он встретил Ноэ, пионера, который начал изучать с ним Библию. То, что он узнал, глубоко затронуло его и изменило его взгляд на жизнь. Его материалистичные устремления сменились духовными целями. В декабре 1999 года Паскаль крестился. Чувствуя благодарность к Иегове, в 2001 году он начал служить пионером в Нигере, в том самом городе, где узнал истину. Что он думает о своем служении? «О лучшей жизни нельзя и мечтать!» — восклицает он.

Подобно Паскалю, многие обнаружили, что больше удовлетворения получаешь, ставя перед собой духовные цели. Чтобы достичь таких целей, некоторые переехали из Европы в Африку служить там, где больше потребность в возвещателях Царства. Примерно 65 Свидетелей из Европы — в возрасте от 17 до 70 лет — переехали в такие страны Западной Африки, как Бенин, Буркина-Фасо, Нигер и Того *. Почему они решились на такой серьезный переезд и как складывается их жизнь?

Анна-Ракель из Дании рассказывает: «Мои родители служили миссионерами в Сенегале. Они всегда с таким воодушевлением говорили о миссионерской жизни, что я тоже захотела вести такую жизнь». Примерно 15 лет назад, когда Анне-Ракель было немногим более 20 лет, она переехала в Того и служит там в жестовом собрании. Как ее переезд повлиял на других? Она говорит: «Позднее мои младшие сестра и брат тоже переехали в Того».

 Орель, 70-летний женатый брат из Франции, рассказывает: «Пять лет назад, когда я вышел на пенсию, передо мной стоял выбор: вести спокойную жизнь во Франции, ожидая Рая, или расширить служение». Орель выбрал второе. Около трех лет назад он со своей женой, Альбер-Файетт, переехал в Бенин. «Предоставить себя для служения Иегове здесь было лучшим из всего, что мы когда-либо сделали»,— говорит Орель. «Так получилось,— добавляет он с улыбкой,— что части нашей территории вдоль побережья напоминают мне Рай».

Клодомир и его жена, Лисиан, переехали в Бенин из Франции 16 лет назад. Сначала они очень скучали по своей семье и друзьям во Франции и переживали, что не смогут приспособиться к новой жизни. Но их опасения оказались необоснованными. Они испытали много радости. «В течение этих 16 лет,— говорит Клодомир,— мы помогали принять истину в среднем одному человеку в год».

Себастьен и Жоанна, супружеская пара из Франции, переехали в Бенин в 2010 году. «В собрании так много работы,— говорит Себастьен.— Служить здесь все равно что проходить ускоренный курс теократического обучения!» Какой отклик они встречают в служении? Жоанна говорит: «Люди жаждут истины. Даже когда мы не проповедуем, они останавливают нас на улице, чтобы задать вопросы по Библии и получить публикации». Как переезд отразился на их семье? Себастьен отмечает: «Он укрепил наш брак. Так приятно целыми днями служить вместе с женой!»

Эрик и его жена, Кати, служат пионерами в малонаселенной северной части Бенина. Приблизительно десять лет назад, живя во Франции, они начали читать статьи о служении там, где бо́льшая потребность, и беседовать с теми, кто служил полновременно. Так у них появилось желание уехать за границу, что они и сделали в 2005 году. Рост, который они видели, просто поразителен. Эрик говорит: «Два года назад в нашей группе в городе Тангиета было 9 возвещателей, теперь их 30. В воскресенье на собрание приходит от 50 до 80 человек. Видеть такой рост — ни с чем не сравнимая радость!»

С какими трудностями столкнулись те, кто переехал по потребности? Беньямин, которому  33 года, брат Анны-Ракели. В 2000 году он встретил в Дании миссионера из Того. Беньямин вспоминает: «Когда я сказал тому миссионеру, что хочу служить пионером, он сказал: „Знаешь, ты мог бы служить пионером в Того“». Беньямин размышлял над этим. Он говорит: «Тогда мне еще не было даже 20, но две мои сестры уже служили в Того. Поэтому мне было легче туда поехать». И он переехал в Того. Однако он столкнулся с трудностями. Беньямин объясняет: «Я ни слова не знал по-французски. Первые шесть месяцев были тяжелыми, потому что я практически не мог общаться». Но со временем дела пошли лучше. Сейчас Беньямин служит в Вефиле в Бенине, он развозит литературу и помогает в компьютерном отделе.

Эрик и Кати, упомянутые выше, до переезда в Бенин служили в иноязычном поле во Франции. С какими трудностями они столкнулись в Западной Африке? Кати говорит: «Было непросто найти подходящее жилье. Несколько месяцев мы жили в доме без электричества и водопровода». Эрик добавляет: «У соседей до поздней ночи гремела музыка. Нужно проявлять терпение к таким вещам и быть готовым приспосабливаться». Оба говорят: «Радость от служения в почти нетронутой территории покрывает любые трудности».

Мишель и Мари-Аньес, супруги из Франции, которым почти 60 лет, переехали в Бенин пять лет назад. Поначалу они очень переживали. Мишель делится: «Некоторые, говоря о нашем переезде, привели такое сравнение: канатоходец везет перед собой по канату тачку, а в ней — мы! Это было бы страшно, если бы мы не знали, что канатоходец — Иегова. Так что мы переехали для Иеговы и с ним».

Те, кто переехал служить по потребности, говорят, что очень важно подготовиться к переезду, делая следующие шаги: составить план, учиться приспосабливаться, придерживаться составленного бюджета и полагаться на Иегову (Луки 14:28—30).

Себастьен, о котором говорилось выше, вспоминает: «До переезда мы с Жоанной два года откладывали деньги, сокращая наши расходы на развлечения и ненужные покупки». Чтобы продолжать служение за границей, каждый год они работают в Европе несколько месяцев, и это позволяет им остальное время служить пионерами в Бенине.

 Мари-Тереза — одна из 20 незамужних сестер, которые приехали служить в Западную Африку по потребности. Она работала водителем автобуса во Франции; однако в 2006 году она взяла отпуск на год, чтобы служить пионером в Нигере. Довольно скоро она поняла, что это служение ей по душе. «Вернувшись во Францию,— рассказывает она,— я поговорила со своим работодателем о том, чтобы изменить график работы, и он пошел мне навстречу. Теперь с мая по август я работаю водителем автобуса во Франции, а с сентября по апрель служу пионером в Нигере».

Те, кто ищут прежде Царство, могут не сомневаться в том, что Иегова позаботится, чтобы у них было все необходимое (Матф. 6:33). Вот что произошло с Сафирой, незамужней сестрой из Франции, которая служит в Бенине пионером и которой около 30 лет. В 2011 году она приехала во Францию заработать денег, чтобы жить и служить в Африке еще один год — уже шестой. Сафира вспоминает: «Была пятница, мой последний рабочий день, но мне нужно было работать еще десять дней, чтобы денег хватило на следующий год. У меня оставалось всего две недели во Франции. Я молилась Иегове, объясняя свою ситуацию. Вскоре после этого мне позвонили из бюро по трудоустройству и попросили поработать за кого-то две недели». В понедельник Сафира пошла на место работы, чтобы тот, кого она должна была заменить, обучил ее. Она рассказывает: «С удивлением я узнала, что это была наша сестра, которой нужны были десять дней, чтобы учиться на Школе пионерского служения! Начальник сказал, что отпустит ее, только если ей найдется замена. Она умоляла Иегову о помощи, точно так же, как и я».

Некоторые братья и сестры, которые служат в Западной Африке уже давно, считают ее своим домом. Другие послужили здесь несколько лет и вернулись в свою страну. Но даже сегодня они ощущают пользу от того, что служили за границей. Они поняли, что настоящее удовлетворение в жизни приносит служение Иегове.