Вековая борьба за здоровье

ДЖОАНН, жительница Нью-Йорка, была больна необычным видом туберкулеза, вызванным мутантным штаммом, устойчивым практически ко всем лекарствам. Половина всех его жертв погибает. Однако Джоанн лечилась несистематически и по меньшей мере однажды стала причиной вспышки туберкулеза. Ее врач в отчаянии произнесла: «Ее просто нужно изолировать!»

Туберкулез издавна уносит жизни людей. От него умирали буквально миллионы. Следы этого заболевания были обнаружены в мумиях Древнего Египта и Перу. Сегодня возрождающиеся штаммы туберкулеза ежегодно уносят около 2 миллионов жизней.

Карлитос лежал на небольшом топчане в африканской хижине, его лоб был покрыт испариной. Малярия ослабила его настолько, что у него не было сил даже плакать. У его отчаявшихся родителей не было денег на лекарства, и поблизости не нашлось больницы, где их ребенку могли бы оказать помощь. Жар не спадал, и через 48 часов Карлитос умер.

Каждый год малярия уносит жизни одного миллиона детей, подобных Карлитосу. В деревнях на Востоке Африки комары, переносчики малярии, кусают многих детей в среднем 50—80 раз в месяц. Комары распространяются на новые районы, а лекарства от малярии становятся все менее действенными. Каждый год примерно 300 миллионов человек заболевают острой формой малярии.

Кеннет, 30-летний мужчина из Сан-Франциско (Калифорния), впервые обратился к врачу в 1980 году. Он жаловался на диарею и усталость. Спустя год он скончался. Несмотря на усилия квалифицированных врачей, он угасал на глазах и в конечном счете умер от пневмонии.

Через два года за 16 000 километров от Сан-Франциско, в северной части Танзании, молодая женщина стала ощущать похожие симптомы. Через несколько недель она уже не могла ходить и вскоре умерла. Ее односельчане прозвали этот странный недуг болезнью Джулианы, поскольку, по их предположениям, она и несколько местных женщин заразились ею от продавца, торговавшего тканью, на которой было написано имя Джулиана.

У Кеннета и женщины из Танзании была одна и та же болезнь: СПИД. В начале 1980-x годов, когда медицина, казалось, научилась бороться с самыми опасными микробами, эта болезнь стала новой опасностью, нависшей над человечеством. Спустя всего два десятилетия СПИД по количеству жертв уже мог соперничать с чумой, свирепствовавшей в Евразии в XIV веке и унесшей огромное число жизней,— болезнью, оставившей неизгладимый след в истории Европы.

«Черная смерть»

Известно, что первая вспышка чумы, прозванной «черной смертью», произошла в 1347 году, когда корабль из Крыма прибыл  в Мессину, на остров Сицилию. Кроме обычного груза, корабль привез в город чуму *. Вскоре «черная смерть» распространилась по всей Италии.

Спустя год Аньоло ди-Тура из Сиены (Италия) описал ужасные события, происходившие в его родном городе: «В мае в Сиене начался мор. Это было нечто ужасное. Люди умирали прямо на глазах. Умирали сотнями — днем и ночью». Он сказал: «Я, как и многие другие, собственноручно похоронил пятерых своих детей. Никто не плакал, как ни тяжела была утрата, ведь практически каждый ожидал смерти. Умирали столь многие, что все думали — настал конец света».

По словам некоторых историков, за 4 года чума распространилась по всей Европе и унесла жизни около третьей части ее населения, что составило около 20—30 миллионов человек. Чума не пощадила даже далекую Исландию. Известно, что на Востоке, по-видимому, в результате чумы и последовавшего за ней голода население Китая резко сократилось: в начале XIII века там насчитывалось 123 миллиона человек, а в XIV веке — всего 65 миллионов.

Никогда еще эпидемия, война или голод не приносили людям столько горя. В книге  «Человек и микробы» отмечается: «Этому бедствию не было равных в истории человечества. В Европе, на севере Африки и в некоторых частях Азии погибло от одной четверти до половины всего населения» («Man and Microbes»).

Северной и Южной Америке благодаря изоляции от остального мира удалось избежать эпидемии «черной смерти». Но бороздящие океаны корабли вскоре свели эту изоляцию на нет. В XVI веке волна эпидемий, еще более пагубных, чем чума, обрушилась на Новый Свет.

Оспа покоряет американский континент

Прибыв в Вест-Индию в 1492 году, Колумб описывал местных жителей как людей «среднего роста, мускулистого телосложения, с приятной внешностью и красивыми чертами лица». Но эти, на вид крепкие и здоровые, люди оказались беззащитными перед болезнями Старого Света.

В 1518 году на острове Эспаньола (Гаити) вспыхнула эпидемия оспы. Туземное население Нового Света никогда ранее не болело оспой, поэтому последствия были катастрофическими. По словам одного испанца, очевидца тех событий, в живых на острове осталась лишь тысяча человек. Вскоре эпидемия перекинулась на Мексику и Перу — последствия при этом были не менее плачевными.

В следующем столетии, когда пилигримы прибыли в район, где сегодня находится штат Массачусетс в Северной Америке, они обнаружили, что из-за эпидемии оспы практически все местное население вымерло. Лидер пилигримов Джон Уинтроп писал: «Почти все коренные жители умерли».

За оспой последовали другие эпидемии. Согласно одному источнику, примерно через 100 лет после открытия Колумбом Америки завезенные европейцами болезни унесли жизни 90 процентов жителей Нового Света. Население Мексики сократилось с 30 миллионов до 3 миллионов человек, а население Перу — с 8 миллионов до 1 миллиона. Туземцы, конечно, были не единственными жертвами эпидемии оспы. В одной книге сказано: «За всю историю человечества оспа унесла сотни миллионов жизней — гораздо больше, чем чума... и все войны двадцатого столетия, вместе взятые» («Scourge — The Once and Future Threat of Smallpox»).

До полной победы еще далеко

Сегодня ужасные эпидемии чумы и оспы, кажется, стали делом прошлого. В XX веке человечество одержало немало побед над инфекционными заболеваниями, особенно в развитых странах. Врачи раскрыли причины большинства болезней и научились их побеждать. (Смотрите рамку внизу.) Новые вакцины и антибиотики казались чудодейственным  средством даже против самой неотступной болезни.

Однако Ричард Краузе, бывший директор американского Национального института аллергии и инфекционных болезней, сказал, что «эпидемии есть нечто столь же неизбежное, как смерть и налоги». В любом случае, с туберкулезом и малярией все еще не покончено. И в последнее время пандемия СПИДа служит суровым напоминанием о том, что эпидемии все еще представляют страшную угрозу для человечества. В книге «Человек и микробы» говорится: «Инфекционные болезни остаются и еще долго будут главной причиной смерти людей».

Некоторые врачи опасаются, что, несмотря на успехи медицины, достижения последних десятилетий могут быть лишь временными. Эпидемиолог Роберт Шоуп предупреждает: «Угроза инфекционных заболеваний не устранена — напротив, она усиливается». В следующей статье объясняется, почему это происходит.

[Сноска]

[Вставка, страница 5]

Спустя всего два десятилетия СПИД по количеству жертв уже мог соперничать с чумой, свирепствовавшей в Евразии в XIV веке.

[Рамка/Иллюстрации, страница 6]

Знание против предубеждений

В XIV веке, когда угроза «черной смерти» нависла над братией папы римского в Авиньоне, его врач объяснил ему, что причиной чумы было положение трех планет: Сатурна, Юпитера и Марса в созвездии Водолея.

Примерно четыре века спустя Джордж Вашингтон, ложась спать, почувствовал боль в горле. Три известных врача усугубили положение тем, что выпустили из его вен 2 литра крови. Через несколько часов больной умер. В течение 2500 лет — со времен Гиппократа до середины XIX века — кровопускание было обычной медицинской процедурой.

Хотя предубеждения и традиции тормозили развитие медицины, преданные своему делу врачи отдали немало сил, чтобы выявить причины инфекционных заболеваний и найти лекарства от этих болезней. Ниже приводятся некоторые знаменательные открытия в этой области.

▪ Оспа. В 1798 году Эдуард Дженнер создал вакцину против оспы. В XX веке вакцины помогли предотвратить многие другие заболевания, в том числе полиомиелит, желтую лихорадку, корь и краснуху.

▪ Туберкулез. В 1882 году Роберт Кох обнаружил бактерию туберкулеза и разработал тест на это заболевание. Спустя примерно 60 лет был открыт стрептомицин — эффективный антибиотик против туберкулеза. Это лекарство также оказалось действенным средством против бубонной чумы.

▪ Малярия. Начиная с XVII века хинин — лекарство, получаемое из коры хинного дерева,— спасло жизни миллионов больных малярией. В 1897 году Роналд Росс установил роль комаров рода анофелес в передаче этого заболевания. Позже в тропических странах стали бороться с комарами, переносчиками малярии, чтобы снизить смертность от этого заболевания.

[Иллюстрации]

Знаки зодиака (вверху) и кровопускание.

[Сведения об источнике]

Both: Biblioteca Histórica “Marqués de Valdecilla”

[Иллюстрация, страница 3]

Сегодня возрождающиеся штаммы туберкулеза ежегодно уносят жизни около двух миллионов человек.

[Сведения об источнике]

X ray: New Jersey Medical School–National Tuberculosis Center; man: Photo: WHO/Thierry Falise

[Иллюстрация, страница 4]

На немецкой гравюре, датируемой примерно 1500 годом, изображен врач, пытающийся с помощью маски защитить себя от «черной смерти». Клюв наполнен специями.

[Сведения об источнике]

Godo-Foto

[Иллюстрация, страница 4]

Бактерия — возбудитель бубонной чумы.

[Сведения об источнике]

© Gary Gaugler/Visuals Unlimited