Мы наблюдаем мир

Восхитительное равновесие

У птиц во внутреннем ухе есть орган равновесия, отвечающий за координацию движения во время полета. Однако наличие этого органа не объясняет, почему птицы могут прямо стоять и ходить. «В отличие от человеческого тела, их тело имеет горизонтальное положение, а хвост не создает достаточный противовес»,— говорится в немецкой газете «Лейпзигер фольксцайтунг». Как объясняется в газете, «после четырехлетних исследований физиологу Райнхольду Некеру удалось найти у голубей второй орган, отвечающий за равновесие». Некер обнаружил у птиц нервные клетки, а также полости в тазовой области, которые содержат жидкость и, по всей видимости, отвечают за равновесие. «Когда полости оказывались пустыми, голуби не могли с закрытыми глазами прямо сидеть или ходить. Они падали с жердочек или валились набок. Но при этом у них сохранялась способность летать».

 Пожертвования с помощью пластиковых карточек

Согласно «Ванкувер сан», «все больше канадских церквей» внедряют «современные банковские услуги, например банковские и кредитные карточки, как удобный для прихожан способ делать пожертвования». Банкоматы устанавливаются прямо в церковных залах, и «пожертвования можно отчислить как в автоматическом режиме, так и с кредитных карточек, воспользовавшись специальными бланками и конвертами для пожертвований». Все, что нужно,— это вставить карточку, указать сумму пожертвования и затем положить копию квитанции на тарелку для сборов. Вот как об этом высказался один пастор: «Если общество обходится без наличных денег, чем же церковь хуже?» А церковный казначей пошутил: «Вы накапливаете на своем счету баллы, плюс обеспечиваете себе дорогу в рай. То есть убиваете сразу двух зайцев».

Защитите свой голос

«Нарушение голоса — распространенная проблема, которую редко воспринимают всерьез»,— говорится в южно-африканской газете «Natal Witness». По словам Джулии Баркмеер, доцента в области речи и слуха, причиной таких расстройств часто становится образование узлов, полипов и различные воспаления, которые появляются на голосовых связках из-за неправильного использования голоса. В одном известном медицинском учебнике говорится, что к такому неправильному использованию относится крик, разговор на неестественно пониженных тонах, а также вдыхаемые раздражители, например табачный дым или промышленный смог. «Если [голосовые связки] слишком часто вибрируют, они бьются друг о друга, отчего они могут обмякнуть или опухнуть, а это приводит к образованию грубых наростов»,— говорится в «Natal Witness». В результате голос становится хриплым и скрипучим. В газете приводятся следующие советы: «Если на протяжении двух и более недель у вас наблюдаются заметные изменения в голосе, стоит обратиться к врачу. Чтобы защитить свой голос... старайтесь не кричать и не говорить громко, не откашливайтесь слишком часто, пейте больше воды, ограничьте употребление кофеина, не курите, делайте глубокий вдох перед тем, как начать говорить... И наконец, давайте отдых вашим голосовым связкам».

Бывший «Неизвестный ребенок»

Как сообщалось в лондонской «Таймс», спустя девяносто лет после того, как в апреле 1912 года затонул «Титаник», удалось установить личность одной из жертв той ужасной трагедии. Тело маленького мальчика наряду с 43 другими неопознанными телами было найдено в море и похоронено в Новой Шотландии (Канада). На его надгробной плите было написано «Неизвестный ребенок». Команда из 50 ученых, историков, специалистов по генеалогии и дантистов смогли по анализу ДНК определить, что это был 13-месячный финский мальчик, Эйно Панула, который погиб вместе со своей мамой и четырьмя братьями. Они собирались начать в Америке новую жизнь, где их тщетно дожидался папа Эйно, прибывший в заветную страну раньше своей семьи. Поскольку о ребенке никто не спрашивал и установить его личность не удалось, команда канадской спасательной службы «усыновила» его, оплатив его похороны и позаботившись о его могиле. По анализу ДНК можно установить личность и других безымянных жертв гибели «Титаника». Как сообщалось в «Таймс», чтобы помочь расследованию, «родственница [одного из погибших] сдала кровь на анализ как раз после того, как ему исполнилось бы 100 лет».

«Имитатор Земли»

11 марта 2002 года японские инженеры запустили самый мощный в истории суперкомпьютер. Как отмечалось в журнале «Таймс», их целью было «создать виртуального близнеца нашей планеты». Этот компьютер, названный «Имитатором Земли», представляет собой вычислительный центр, размером с четыре теннисных корта, и стоит он приблизительно 350 миллионов долларов. Он производит более 35 триллионов операций в секунду, что в пять раз быстрее его «близкого родственника», американского военного компьютера, который производит 7,2 триллиона операций в секунду. «Введя в „Имитатор Земли“ полученные со спутника климатические данные и буйковые наблюдения, исследователи могут создать компьютерную модель всей планеты, прокрутить ее во времени и спрогнозировать состояние окружающей среды. Ученые уже получили данные о том, какой будет температура мирового океана в последующие 50 лет».

Польза чтения

Как отмечается в лондонской «Индепендент», «чтение для удовольствия в свободное время больше содействует успешному обучению ребенка, чем положение в обществе его родителей и материальное обеспечение его семьи». Согласно международному исследованию привычек чтения у 15-летних подростков, «развивать любовь к чтению» и «привычку читать регулярно» намного ценнее, чем иметь высокообразованных родителей с хорошо оплачиваемой работой. В газете также говорилось, что, по данным исследования, «15-летние подростки из самых бедных семей, которые читали запоем, набрали больше баллов по технике чтения (в среднем 540), чем те, кто хотя и воспитывался родителями, имеющими самые престижные профессии, но не питал особой любви к чтению (491)». Опрос более 1 000 подростков показал, что «девочки читают для удовольствия чаще, чем мальчики». 75 процентов девочек в сравнении с 55 процентами мальчиков сказали, что за последний месяц прочитали книгу.

Мнимый мертвец

Как отмечается в бразильской газете «Фолья ди Сан-Паулу», бразильские исследователи обнаружили у паразитов, которые поражают иммунную систему человека и вызывают лейшманиозы, удивительную способность притворяться. Эти паразиты используют естественный процесс организма, при котором клетки, отслужившие свое или ставшие вредными, самоуничтожаются (апоптоз) и поглощаются клетками-мусорщиками, которые называются макрофагами. Паразиты имитируют молекулярные сигналы, издаваемые клетками на ранних стадиях апоптоза, и тем самым хитростью вынуждают «мусорщиков» поглотить их. Оказавшись внутри клеток-мусорщиков, паразиты начинают быстро размножаться и заражать другие клетки. У больных появляются язвы, увеличиваются селезенка и печень, а в некоторых случаях болезнь заканчивается смертью. Как отмечалось в «Фолья ди Сан-Паулу», исследователи надеются, что знания о том, как действуют паразиты, помогут найти новые методы лечения лейшманиозов.

Защита от москитов

Согласно журналу «Мехико Десконосидо», «на нашей планете обитает более 2 500 видов москитов». Как самцы, так и самки питаются нектаром, однако последние еще и пьют кровь. Самки заражают людей малярией, лихорадкой денге и западно-нильским вирусом. Как уберечься от москитов? В журнале давались следующие советы: 1. Не выходите на улицу при наступлении сумерек или ночью, когда москиты наиболее активны. 2. Применяйте защитные сетки, по возможности пропитанные репеллентом. 3. Носите просторную одежду с длинными рукавами и длинные брюки и, если необходимо, шляпу с москитной сеткой, покрывающей всю голову. 4. Наносите репеллент на открытые участки кожи. 5. Ежедневно принимайте 300 миллиграммов витамина B₁. От этого пот у некоторых начинает отпугивать москитов. 6. В болотистой местности для защиты от москитов обмажьте тело грязью. Если же москит вас укусил, не расчесывайте место укуса — так можно занести инфекцию. Лучше смажьте ранку каламиновым лосьоном.