Мы наблюдаем мир

Желание дожить до нового тысячелетия

«Уже общеизвестно, что если тяжело больные люди очень сильно хотят дождаться какого-то важного события, то они изо всех сил цепляются за жизнь,— говорит сотрудник Национального института старения в Бетесде (США, штат Мэриленд) Ричард Сузман.— Механизмы этого явления не ясны, но такое действительно происходит». Как сообщается в лондонской газете «Гардиан», судя по тому, что в первую неделю нового года умерло больше людей, чем обычно, многие обязательно хотели дожить до 2000 года. В первую неделю 2000 года в Великобритании умерло на 65 процентов, а в Нью-Йорке — на 50 процентов больше людей, чем в первую неделю 1999 года. По словам президента Международного центра долголетия Роберта Батлера, такие же данные характерны и для других частей мира. «Воля к жизни — огромная сила»,— добавил Батлер.

Навигация с помощью компьютера

Как говорится в лондонской газете «Дейли телеграф», благодаря электронным технологиям теперь, чтобы вести судно, не нужно столько бумажных карт, сколько требовалось раньше. В ноябре 1999 года Международная морская организация, действуя через гидрографический отдел Германии, впервые разрешила использовать полностью компьютеризированную навигационную систему. На смену бумажным картам пришли две электронные компьютерные версии — сканированное факсимиле бумажной карты и цифровая версия, известная как векторная диаграмма. Основное преимущество электронной карты заключается в том, что на ней указывается местонахождение судна в любой момент времени. А наложив на экран компьютера радиолокационный планшет, штурман получает возможность лишний раз проверить, нет ли опасностей на пути судна. Капитан одного судна, который с оптимизмом относится к этому новшеству, сказал: «Эта система облегчает нашу задачу... и мы можем сосредоточиться на кораблевождении, на маршрутах движения, на отслеживании передвижения других кораблей, а при подходе к порту более внимательно следить за действиями лоцмана».

Инопланетяне? Маловероятно

«В последние десятилетия все больше астрономов пропагандируют идею о том, что где-то среди звезд существуют внеземные цивилизации,— пишет «Нью-Йорк таймс».— Убежденность в существовании инопланетян привела не только к созданию бесчисленных книг, кинофильмов и телевизионных программ... но и к длительному научному наблюдению за небом с помощью параболических антенн, цель которого — обнаружить слабые радиосигналы, посылаемые разумными существами с других планет». Известные ученые, авторы книги «Rare Earth» д-р Питер Уорд и д-р Доналд Браунли считают, что это наблюдение ничего не даст. По их словам, последние открытия в астрономии, палеонтологии и геологии показывают, «что строение Земли и присущая ей стабильность во всем уникальны» и что нигде больше нет условий, пригодных для существования сложных форм жизни. «Нужно наконец сказать вслух то, о чем уже так давно многие думают про себя: существование сложных живых организмов, по меньшей мере, исключительное явление»,— сказал д-р Уорд. А д-р Браунли добавил: «Люди говорят, что Солнце — типичная звезда. Это не так. Практически никакая среда во Вселенной не пригодна для жизни. Жизнь может существовать только в таком Эдемском саду, как наша Земля».

Библию перевели на еще большее количество языков

«Библия по-прежнему остается самой переводимой книгой в мире»,— отмечается в мексиканской газете «Эксельсиор». По данным Немецкого библейского общества, в 1999 году Библию перевели еще на 21 язык. Таким образом, полностью или частично она теперь доступна на 2 233 языках. «Полный перевод Ветхого Завета и Нового Завета теперь существует на 371 языке. Это на 5 языков больше, чем в 1998 году». Где говорят на всех этих языках? «Самое большое разнообразие переводов — 627 — существует в Африке, за ней идет Азия — 553 перевода, Австралия и острова Тихого океана — 396 переводов, Латинская Америка и страны Карибского бассейна — 384 перевода, Европа — 197 переводов и Соединенные Штаты Америки — 73 перевода»,— говорится в газете. И все же «Библия еще не переведена даже на половину языков, на которых говорят на Земле». Почему? Потому что на этих языках говорит сравнительно мало людей, и переводить на эти языки Библию очень трудно. Кроме того, многие люди говорят на двух языках, и если Библии нет на одном языке, они могут читать ее на другом.

Выброшенные боеприпасы

В последнее время итальянские рыбаки вытаскивают сети с  уловом, который они хотели поймать меньше всего,— с химическим оружием. По словам заместителя министра Италии по вопросам окружающей среды Валерио Кальцолайо, «с 1946-го по 1970-е годы... чтобы избавиться от устарелого военного снаряжения, его обычно сбрасывали в море». По оценкам, на дне Адриатического моря у восточного побережья Италии лежит около 20 000 бомб. По данным за 1997 год, 5 итальянских рыбаков умерли и 236 были госпитализированы в результате воздействия на них смертоносных химических веществ, которые вытекли из проржавевших боеприпасов, попавших в их сети. Положение усугубляется тем, что во время недавнего конфликта на Балканах с военных самолетов в эти воды тоже сбрасывали бомбы, и некоторые из них уже попали в сети рыбаков. Пострадали не только территориальные воды Италии. По существующим оценкам, 100 000 тонн химических боеприпасов лежит на дне Балтийского моря. Подобные «мусорные свалки» есть и в прибрежных водах Японии, Соединенных Штатов Америки, а также Великобритании.

Завышенные цифры

«Не всегда доверяйте тому, что пишут в газетах»,— говорится в журнале «Экономист». Журналисты «не всегда безукоризненно точны». Эти слова справедливы, в частности, когда речь идет о статистических данных, особенно о данных, касающихся бедствий. Почему? «В неразберихе, которая царит во время войны или катастрофы, невозможно узнать точно, сколько людей погибло или ранено»,— говорится в статье. Чтобы удовлетворить любопытство людей, журналисты дают приблизительные цифры, которые часто завышены, и «редко снижают их по прошествии времени». По какой причине? «Журналисты хотят напечатать свой материал, редакторы — продать свои газеты, сотрудники служб по оказанию помощи — поднять престиж своих организаций. Даже правительственные чиновники стараются заручиться расположением общественности». Журнал советует читателям «помнить о неточности, о явном завышении цифр и о постоянной склонности журналистов все преувеличивать». Далее в статье добавляется: «Какой бы силой ни обладала пресса в целом, когда речь идет о смерти людей, перо оказывается гораздо сильнее меча».

Осторожно: домашние любимцы

В газете «Монд» говорится, что во Франции в 52 процентах домов держат животных. Однако исследование, проведенное недавно группой ветеринаров в Институте сравнительной иммунологии животных в Мезон-Альфоре (Франция), показало, что 8,4 миллиона кошек и 7,9 миллиона собак, живущих во Франции, являются носителями грибков и паразитов, которые вызывают различные заболевания у владельцев этих домашних животных. Это такие заболевания, как дерматомикоз, нематодоз, чесотка, лейшманиоз и токсоплазмоз. Последнее заболевание может привести к выкидышу или к порокам развития плода у беременных женщин. В сообщении также упоминается, что из-за домашних любимцев у их владельцев часто бывают аллергические реакции, а укусы собак — каждый год они кусают во Франции примерно 100 000 человек — вызывают различные инфекции.

Экосистема ротовой полости

«Ученые из Станфордского университета обнаружили в самой разнообразной экосистеме на Земле — в ротовой полости человека — 37 новых уникальных организмов»,— сообщает газета «Торонто стар». Теперь число известных видов бактерий в ротовой полости превысило 500. «Это настолько большое разнообразие, что ротовая полость может поспорить с тропическими лесами, которые часто называют вершиной биологического изобилия». Являются ли эти бактерии вредными? Обнаружив новые организмы в зубном налете, микробиолог д-р Дэвид Релман сказал: «Такое разнообразие радует, потому что оно обеспечивает биологическое равновесие и защиту». В газете добавляется, что большинство видов бактерий, «по мнению ученых, заботятся о поддержании хорошей среды в ротовой полости, о ее защите и об уходе за ней». Лишь несколько видов бактерий вызывают проблемы, например кариес, заболевания десен и плохой запах изо рта.

Войн становится все больше

Немецкая газета «Зигенер цайтунг» сообщает, что в 1999 году «число войн продолжало расти». Исследовательская группа, которая работает при Гамбургском университете и изучает причины войн, подсчитала, что в 1999 году произошло 35 вооруженных конфликтов, на три больше, чем в предыдущем году. 14 из них произошли в Африке, 12 — в Азии, 1 — в Европе, а остальные — на Среднем Востоке и в Латинской Америке. Исследователи пришли к заключению, что конца войнам не видно. «В списке войн этого года появилось 8 новых. Самые жестокие из них — это конфликты в Чечне, Непале, Киргизии и Нигерии». Появление новых войн в списке вызывается, в частности, тем, что некоторые причины конфликтов могут долго оставаться скрытыми и лишь через какое-то время привести к вооруженному конфликту или к полномасштабной войне.