Мы наблюдаем мир

Дождь с химикатами

Из-за высокого уровня пестицидов, растворенных в дождевой воде, в некоторых частях Европы она сделалась непригодной для питья, как сообщается в журнале «Нью сайентист». Швейцарские химики установили, что в образцах дождевой воды, взятых в течение первых минут бури, уровень пестицидов превышает допустимые нормы, принятые как Европейским союзом, так и правительством Швейцарии. Виной тому — пестициды, которыми обрабатывают поля. Самый высокий уровень концентрации этих токсичных химикатов бывает во время первого ливня, обрушивающегося после того, как долгое время стояла сухая погода. Между тем шведские исследователи выявили связь между быстро растущим числом случаев лимфосаркомы — формой рака — и широким использованием некоторых пестицидов. Химикаты, предотвращающие рост растений на крышах зданий, тоже отравляют дождевую воду, стекающую с крыш.

Обратная сторона глобализации

Глобализация экономики превращает мир в единый рынок, что открывает большие возможности для многих, но она также таит в себе немало опасностей, как сообщается в британской газете «Гардиан». Развитие мировой экономики происходит при зависимости стран друг от друга. Это ведет к тому, что событие в экономике какой-либо страны — к примеру девальвация таиландского бата в 1997 году — может посеять мировую финансовую панику. В газете «Гардиан» отмечается, что «30 лет назад пропасть между пятой частью мирового населения, которую составляют самые богатые люди, и пятой частью, куда входят самые бедные, была 30 к 1. К 1990 году она возросла до 60 к 1, а сегодня это отношение — 74 к 1. [...] Среди тех, кто получает наибольшую выгоду от глобализации,— преступники, получившие доступ к мировому рынку наркотиков, оружия и проституток».

Можно ли защититься от простуды?

Полностью защититься от простуды невозможно, однако есть кое-какие меры предосторожности, о чем говорится в «Нью-Йорк таймс». Вот некоторые из самых важных: по возможности избегайте находиться в местах большого скопления людей, старайтесь не здороваться за руку с человеком, у которого насморк. Кроме того, не трите глаза и нос и чаще мойте руки. Это действенные меры предосторожности, поскольку через руки часто переносятся вирусы простуды, которые могут попасть на чувствительную оболочку глаз или носа. На поверхности предметов или на руках вирусы простуды сохраняют активность в течение нескольких часов, и простудившийся человек какое-то время может быть заразным до и после того, как признаки болезни станут очевидны. Среди других мер предосторожности можно назвать сбалансированное питание и особую осмотрительность в общении с детьми. Почему? Да потому что они простужаются 5—8 раз в год!

Душевное здоровье африканцев

«Предполагается, что 100 миллионов человек из 600-миллионного населения африканских стран южнее Сахары страдают от психических расстройств»,— сообщается в южноафриканской газете «Стар». Согласно Всемирной организации здравоохранения, основная вина за эту огромную цифру лежит на войнах и бедности. Имеет к этому отношение и исчезающая традиция, согласно которой близкие родственники живут одной семьей. По словам профессора Майкла Олатавуры из Нигерии, «этот традиционный африканский уклад, дающий безопасность» разрушается западными представлениями о жизни, злоупотреблением наркотиками и гражданским насилием. Кроме того, в поисках работы члены семьи уезжают далеко от дома. «Экономические проблемы, с которыми сталкиваются правительства африканских стран, не дают нам заботиться о здоровье в должной мере»,— говорит профессор Олатавура.

Война на коврах

По сообщению выходящей в Мехико газеты «Ньюс», необычное направление в искусстве Афганистана заключается в изображении ужасов войны. Последние 20 лет афганские ковроделы стали добавлять в орнамент своих знаменитых ковров рисунки орудий войны. Среди традиционных узоров — птичек, мечетей и цветов — можно заметить изображения пулеметов, ручных гранат и танков. Ковровед Бэрри О’Коннелл говорит, что, хотя эти рисунки не всегда заметны сразу, многие выполнены «так искусно», что часто можно «отличить автоматы: где АК-47, а где АК-74». Имеющаяся информация говорит о том, что большинство ковроделов — женщины, ставшие жертвой войны. Изготовлять такие уникальные ковры — это для них своего рода способ выразить свои чувства.

 Ожирение опасно

По сообщению лондонской газеты «Индепендент», последствием «эпидемии ожирения, захлестнувшей Европу», станет, по-видимому, чрезвычайное увеличение числа случаев диабета, сердечного приступа и других заболеваний. Обращаясь к собравшимся в Милане (Италия) медикам из 26 стран, председатель Специальной международной комиссии по борьбе с ожирением сказал: «Это всеобщий кризис, и, чтобы не дать этой тихой эпидемии распространиться, а затратам на здравоохранение расти, нужно действовать безотлагательно. Бездействием мы поставим под угрозу здоровье». Эта проблема затрагивает все европейские страны, а в некоторых местностях этим заболеванием страдают от 40 до 50 процентов населения. В Англии с 1980 года число страдающих ожирением увеличилось с 8 до 20 процентов среди женщин и с 6 до 17 процентов среди мужчин. Это, в частности, объясняется малоподвижным образом жизни и питанием, включающим в себя много жирной пищи — и то и другое является следствием растущего благосостояния. Особая причина для беспокойства — большое количество детей, страдающих ожирением. По словам профессора Япа Зайделя, президента Европейской ассоциации по исследованию ожирения, «налицо признаки того, что в следующем поколении возрастет число страдающих ожирением и имеющих избыточный вес в более раннем возрасте».

Смерть на фермах

На британских фермах происходит более одной смерти в неделю, что превращает фермерство в одно из самых опасных занятий в стране, как сообщалось в лондонской «Таймс». В 1998 году самым юным погибшим был четырехлетний ребенок, попавший под колеса трактора, а семь других человек погибли из-за перевернувшихся на откосе тракторов. Фермеров постоянно предупреждают о том, что нужно как следует подумать, прежде чем делать что-то рискованное; так, прежде чем взбираться на тракторе в гору, нужно все проверить. Главный сельскохозяйственный инспектор исполнительной комиссии по вопросам здравоохранения и безопасности Дэйвид Мэтти сказал: «Большинство из этих трагедий можно было бы избежать, если бы человек остановился на минуту, продумал бы все и сделал бы то, что нужно, чуть-чуть по-другому».

Необычные источники энергии

▪ На острове Увеа в Новой Каледонии нет нефти, но там для производства электричества используют кокосовое масло,— об этом сообщается во французском журнале «Sciences et avenir». Французский инженер Алан Льенар потратил 18 лет на создание двигателя, работающего на кокосовом масле. Этот двигатель приводит в действие генератор, который в свою очередь обеспечивает электроэнергией опреснительную станцию, снабжающую питьевой водой 235 семей, живущих на острове. Льенар говорит, что его 165-киловаттная система в отношении выходной мощности и расхода топлива не уступает двигателям, работающим на дизельном топливе.

▪ Примерно в то же время в деревне Калали (Индия, штат Гуджарат) провели эксперимент, в котором источником электроэнергии были волы. В журнале «Down to Earth», издаваемом в Нью-Дели, рассказывается, что один ученый вместе с племянницей придумал способ выработки энергии. При помощи четырех волов вращается вал, связанный с коробкой передач, приводящей в движение небольшой генератор. Генератор подсоединен к батареям, которые обеспечивают энергией водяной насос и мельницу. Стоимость единицы энергии, производимой этой установкой, равняется 10 центам, в то время как стоимость единицы энергии, вырабатываемой ветряной мельницей составляет 1 доллар, а вырабатываемой солнечными батареями — 24 доллара, как говорится в журнале. Однако из-за того что три месяца в году волы нужны жителям деревни для работы, изобретатели пытаются придумать эффективный способ накопления энергии, чтобы потом, пока нет волов, использовать ее.

Разумное питание

В среднем с 10 до 14 лет девочки вырастают на 25 сантиметров и прибавляют в весе 18—22 килограмма, а мальчики с 12 до 16 лет вырастают примерно на 30 сантиметров и прибавляют в весе 22—27 килограммов. В течение этого периода интенсивного роста подростки довольно часто переживают из-за своего веса, а многие начинают чрезмерно следить за ним. «Но диета и ограничение в приеме пищи не способствуют хорошему здоровью, а потому лучше этого не делать»,— говорит диетолог Линн Роблин, слова которой приводятся в «Торонто стар». Подобные меры могут оставить организм без питательных веществ, как отметила Роблин. Кроме того, экспериментирование с различными диетами «формирует нездоровые привычки питания или может привести к еще более серьезным расстройствам питания». Она отмечает, что подросткам нужно более реалистично относиться к своей фигуре и обретать здоровый вес с помощью «разумного питания, активного образа жизни и чувства удовлетворенности в отношении себя».