1, 2. Почему апостол Павел написал письмо христианам из евреев?

ИДЕТ 61 год н. э. Христиане, живущие в Израиле, радуются относительному миру и спокойствию. И хотя апостол Павел все еще находится под арестом в Риме, он надеется, что скоро его освободят. Его сотрудника Тимофея недавно выпустили из заключения, и они вместе планируют посетить христиан, живущих в Иудее (Евр. 13:23). Но пройдет пять лет, и, в согласии с пророчеством Иисуса, Иерусалим окажется «в окружении военных лагерей». Тогда у христиан из Иудеи, особенно у тех, кто живет в Иерусалиме, не будет времени на раздумья. Иисус предупредил, что, как только они увидят начало предсказанных событий, им нужно будет бежать (Луки 21:20—24).

² С тех пор как Иисус произнес это пророчество, прошло 28 лет. В эти годы верные христиане-евреи подвергались преследованиям и успешно выдержали множество трудностей (Евр. 10:32—34). Но Павел понимает, что вскоре им предстоит столкнуться с самым серьезным испытанием их веры (Матф. 24:20, 21; Евр. 12:4). Он хочет подготовить их к грядущим событиям — ко времени, когда им понадобится  особенная стойкость и вера «для сохранения души живой». (Зачитай Евреям 10:36—39.) Павел видит, в чем именно нуждаются эти братья и сестры, и, побуждаемый духом Иеговы, пишет им письмо, которое известно как Письмо евреям.

3. Почему Письмо евреям представляет для нас особый интерес?

³ То, о чем в первом веке Павел написал христианам из евреев, представляет для нас большой интерес. Почему? Потому что сегодня мы находимся в похожих обстоятельствах. Живя в эти «необычайно трудные времена», служители Иеговы не понаслышке знают, что такое противодействие и преследования (2 Тим. 3:1, 12). Мы, без сомнения, уже не раз доказали, что твердо верим в Бога и беззаветно преданы ему. Все же сейчас многие из нас служат Иегове в относительно спокойной обстановке и не сталкиваются с открытым противодействием. Но, подобно христианам в дни Павла, нам ни в коем случае нельзя забывать, что впереди нас ждет самое суровое испытание нашей веры! (Зачитай Луки 21:34—36.)

4. Какой стих выбран текстом на 2016 год и почему он очень актуален?

⁴ Что поможет нам подготовиться к событиям, на пороге которых мы стоим? Нашу веру могут укрепить мысли из письма Павла евреям. Одну из них, очень важную, мы находим в первом стихе последней главы этого письма. Там записан призыв: «Братолюбие между вами да пребывает» (Евр. 13:1). Этот стих стал текстом на 2016 год.

5. Что такое братолюбие?

⁵ Что такое братолюбие, или братская любовь? Павел использовал греческое слово филаделфи́а, которое буквально означает «привязанность к брату». Братская любовь подразумевает сильные, теплые, тесные отношения, которые обычно связывают членов семьи или близких друзей (Иоан. 11:36). Мы не притворяемся братьями и сестрами — мы и есть братья и сестры (Матф. 23:8). То, что мы чувствуем друг к другу, хорошо видно из призыва, записанного в Римлянам 12:10: «В братской любви будьте нежны друг к другу. Честь оказывайте друг другу первыми». Такая любовь в сочетании с ага́пе — любовью, основанной на принципах,— объединяет служителей Бога крепкими узами.

6. Кого христиане должны считать своими братьями?

⁶ По словам одного библеиста, «выражение „братская любовь“ относительно редко встречается вне христианской литературы». Хотя в иудаизме словом «брат» иногда называли не только родственников, его использовали применительно к иудеям, а никак не к людям из других народов. Христиане же должны считать друг друга братьями, независимо от национальности (Рим. 10:12). Братской любви нас обучает сам Иегова (1 Фес. 4:9). Но почему важно и дальше проявлять такую любовь?

7. а) Какова главная причина, по которой мы должны проявлять братскую любовь? б) Почему еще важно укреплять узы братской любви?

⁷ Мы должны проявлять братскую любовь главным образом потому, что этого от нас ожидает Иегова. Мы не можем говорить, что любим Бога, если отказываемся любить братьев (1 Иоан. 4:7, 20, 21). Кроме того, мы нужны друг другу, особенно в трудные времена. Павел знал, что кому-то из христиан-евреев,  к которым было обращено его письмо, вскоре придется покинуть дома и лишиться нажитого имущества. Иисус предупреждал, что это будет тяжелое время (Мар. 13:14—18; Луки 21:21—23). Поэтому тем христианам как никогда прежде было необходимо укреплять узы братской любви (Рим. 12:9).

8. Что нам следует делать, пока не началось великое бедствие?

⁸ Вскоре будут отпущены ветра величайшего бедствия в истории человечества (Мар. 13:19; Отк. 7:1—3). Тогда нам нужно будет последовать вдохновленному Богом указанию: «Пойди, мой народ, войди в свои внутренние комнаты и закрой за собой двери. Спрячься на мгновение, пока не пройдет негодование» (Ис. 26:20). Эти «внутренние комнаты», возможно, имеют отношение к нашим собраниям, где мы совместно с братьями и сестрами поклоняемся Иегове. Однако недостаточно лишь регулярно собираться вместе. Павел напомнил христианам из евреев, что они должны использовать эти встречи, чтобы побуждать друг друга «к любви и добрым делам» (Евр. 10:24, 25). Нам необходимо укреплять узы братской любви сейчас, ведь это поможет справиться с любыми испытаниями и трудностями в будущем.

9. а) В каких ситуациях мы можем проявлять братскую любовь? б) Приведите примеры того, как служители Иеговы проявляли братскую любовь.

⁹ Но даже сегодня, пока великое бедствие еще не началось, нам важно иметь крепкую братскую любовь. Многие христиане сильно пострадали из-за землетрясений, наводнений, ураганов, цунами и других стихийных бедствий. Другие сталкиваются с противодействием и гонениями (Матф. 24:6—9). Вдобавок ко всему мы испытываем экономические трудности, поскольку живем в этой нечестивой системе вещей (Отк. 6:5, 6). Но чем хуже обстановка вокруг, тем больше у нас возможностей показать друг другу глубину своих чувств. Иисус предсказал, что «во многих охладеет любовь». Однако нам нужно и дальше доказывать, что наша братская привязанность не угасла (Матф. 24:12) ¹.

10. Что мы сейчас рассмотрим?

¹⁰ Сегодня нам приходится сталкиваться со множеством проблем. Как убедиться, что наша любовь к единоверцам не угасла? Как показать, что с братьями и сестрами по вере нас связывают тесные узы братской привязанности? Написав: «Братолюбие между вами да пребывает», апостол Павел перечислил несколько способов, как можно проявлять любовь в христианском собрании. Давайте рассмотрим шесть из них.

11, 12. Что означает проявлять гостеприимство? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

¹¹ «Не забывайте о гостеприимстве». (Зачитай Евреям 13:2.) Слово, переведенное как «гостеприимство», буквально означает «доброта к незнакомцам». Это напоминает нам о примерах Авраама и Лота, которые радушно приняли тех, кого не знали. Оказалось, что их гости были ангелами (Быт. 18:2—5; 19:1—3). Павел упомянул эти примеры, чтобы побудить христиан из евреев оказывать гостеприимство, проявляя тем самым братскую любовь.

¹² Проявляем ли мы гостеприимство, приглашая других вместе перекусить или приятно пообщаться? С готовностью ли мы принимаем у себя районного надзирателя и его жену, даже если пока не очень хорошо их знаем?  (3 Иоан. 5—8). Для этого не обязательно готовить дорогое или изысканное угощение. Мы хотим ободрить других, а не впечатлить их! Также было бы неправильно приглашать к себе лишь тех, кто может что-то сделать для нас (Луки 10:42; 14:12—14). Сегодня наша жизнь полна тревог и забот, поэтому совет «Не забывайте о гостеприимстве» для нас очень актуален.

13, 14. Как мы можем помнить «находящихся в тюремных оковах»?

¹³ «Помните находящихся в тюремных оковах». (Зачитай Евреям 13:3.) Павел говорил не обо всех заключенных. Он призывал помнить о братьях, находящихся в тюрьме за веру. К тому моменту сам Павел был под арестом уже около четырех лет (Флп. 1:12—14). Он похвалил братьев, сказав: «Вы и к заключенным отнеслись с сочувствием» (Евр. 10:34). В отличие от тех, кто лично помогал Павлу, христиане-евреи не могли быть с ним рядом. Как же они могли его помнить? Горячо молясь за него (Евр. 13:18, 19).

¹⁴ Сегодня мы также часто находимся вдали от братьев, заключенных в тюрьму. В отличие от Свидетелей, которые живут поблизости, у нас, вероятно, нет возможности оказывать этим верным христианам практическую помощь. Но мы проявим к ним сочувствие и братскую любовь, если будем непрестанно молиться за них Иегове. Например, в Эритрее в заключении находятся многие братья и сестры. Иногда в тюрьме оказываются даже дети. Братья Паулос Ияссу, Исаак Могос и Негеде Теклемариам отбывают там свой срок вот уже более 20 лет! Упоминаем ли мы о них в наших молитвах?

15. Как мы можем с уважением относиться к браку?

¹⁵ «Брак у всех да чтится». (Зачитай Евреям 13:4.) Наша братская любовь также видна в том, что мы остаемся нравственно чистыми (1 Тим. 5:1, 2). Если бы кто-то в собрании вступил в безнравственные отношения со своим духовным братом или сестрой или с кем-то из членов его или ее семьи, то это подорвало бы доверие, на котором зиждется братская любовь. Апостол Павел предостерегал: «Не вздумайте в этих делах преступать границ и посягать на права брата» (1 Фес. 4:3—8, СРП). Кроме того, представьте, какую боль почувствовала бы жена, узнав, что ее муж смотрит порнографию. Можно ли сказать, что, поступая так, он проявлял бы любовь к жене и уважение к браку? (Матф. 5:28).

16. Как довольство помогает нам проявлять братскую любовь?

¹⁶ «Будьте довольны тем, что есть». (Зачитай Евреям 13:5.) Подлинное довольство основывается на доверии к Иегове. Оно помогает нам иметь уравновешенный взгляд на материальное (1 Тим. 6:6—8). Мы понимаем, что наши отношения с Иеговой и с братьями по вере гораздо важнее денег и материального имущества. Довольный человек не станет жаловаться, ворчать и выискивать недостатки. Он не позволит, чтобы в его сердце развились жадность и зависть — чувства, которые губят братскую любовь. Наоборот, довольство побуждает быть щедрым (1 Тим. 6:17—19).

17. Как смелость помогает нам проявлять братскую любовь?

¹⁷ Исполнитесь смелости. (Зачитай Евреям 13:6.) Полагаясь на Иегову, мы можем обрести смелость, чтобы справляться с любыми испытаниями. Благодаря ей мы сохраняем положительный настрой, который помогает нам проявлять братскую любовь, ободряя  и укрепляя наших единоверцев (1 Фес. 5:14, 15). И даже когда во время великого бедствия для этого нечестивого мира наступят самые мрачные времена, мы сможем выпрямиться и поднять голову, зная, что наше избавление близко (Луки 21:25—28).

18. Как мы можем развивать братскую любовь к старейшинам?

¹⁸ «Помните тех, кто берет на себя руководство». (Зачитай Евреям 13:7, 17.) Когда мы размышляем о самоотверженном труде старейшин, за который они не получают платы, наша любовь и благодарность к ним растут. Нам бы не хотелось, чтобы из-за нашего поведения эти братья потеряли радость и служили, «вздыхая». Наоборот, если мы будем послушны им и покорны, то проявим к ним «глубочайшее уважение и любовь за их дело» (1 Фес. 5:13).

19, 20. Как мы можем еще в большей мере проявлять братскую любовь?

¹⁹ Без сомнения, искренняя братская любовь — отличительная черта народа Иеговы. В первом веке Павел писал о том, что христиане горячо любили друг друга. Однако затем он побудил их «делать это еще в большей мере» (1 Фес. 4:9, 10). Следовательно, нам никогда нельзя останавливаться на достигнутом!

²⁰ Когда в течение года вы будете смотреть на годовой текст, размышляйте над следующими вопросами: «Могу ли я быть более гостеприимным? Как я могу помнить братьев, находящихся в заключении? Чту ли я Божий дар брака? Что поможет мне обрести довольство? Как я могу укреплять доверие к Иегове? Могу ли я еще больше сотрудничать с теми, кто берет на себя руководство?» Если мы будем работать над собой в этих шести областях, то годовой текст станет для нас не просто словами. Мы покажем, что на деле следуем призыву: «Братолюбие между вами да пребывает» (Евр. 13:1).