Апостол Павел хорошо сознавал, насколько опасна сатанинская пропаганда, однако этого нельзя было сказать обо всех христианах в первом веке. Так, некоторые члены коринфского собрания, очевидно, стали самонадеянными: они думали, что твердо стоят на пути истины и никогда не упадут (1 Кор. 10:12). Обеспокоенный этим, Павел написал: «Боюсь, чтобы — как это стало с Евой, которую змей соблазнил своим лукавством,— ваши умы не развратились, отклонившись от искренности и чистоты, которых заслуживает Христос» (2 Кор. 11:3).

Слова Павла показывают, что нам нельзя быть слишком уверенными в своих силах. Чтобы не пасть жертвой в битве за умы, необходимо понимать, какую опасность таит в себе пропаганда, и уметь себя защитить.

Что такое пропаганда? В этой статье под ней подразумевается распространение предвзятой или намеренно искаженной информации с целью заставить людей думать или поступать определенным образом. В книге «Пропаганда и внушение» пропаганда приравнивается ко «лжи, извращению фактов, обману, манипуляции, контролю сознания, психологической войне», а также связывается с «неэтичной, вредоносной и бесчестной тактикой» (Propaganda and Persuasion).

В чем опасность пропаганды? Она действует так же незаметно, как ядовитый газ, не имеющий ни цвета, ни запаха. Пропаганда проникает в сознание постепенно. Эксперт в области поведения людей Вэнс  Паккард написал: «Многими из нас манипулируют, и это происходит гораздо чаще, чем мы думаем». По словам одного ученого, под влиянием пропаганды люди «с легкостью совершали страшные вещи, которые противоречат здравому смыслу» — участвовали в геноциде, войнах, поддавались расовой истерии, проявляли религиозную нетерпимость и были виновны в других труднообъяснимых поступках (Easily Led—A History of Propaganda).

Если даже обычные люди могут навязать нам свои взгляды, что тогда можно сказать о Сатане? Он изучает поведение людей с момента их сотворения. Сейчас «весь мир» лежит в его власти. Он может воспользоваться чем угодно в этом мире, чтобы распространять свою ложь (1 Иоан. 5:19; Иоан. 8:44). Он настолько умело «ослепил умы» людей, что теперь вводит «в заблуждение всю обитаемую землю» (2 Кор. 4:4; Отк. 12:9). Как противостоять его пропаганде?

В Библии записан простой принцип, помогающий противостоять пропаганде. Иисус сказал: «Вы позна́ете истину, и истина освободит вас» (Иоан. 8:31, 32). Первой жертвой войны, как правило, становится правда, поэтому вам, как и любому солдату на передовой, нужно знать, где найти достоверную, надежную информацию, чтобы врагу не удалось вас обхитрить. Иегова указывает на ее источник. Это Библия, на страницах которой можно найти все необходимое, чтобы сопротивляться влиянию сатанинской пропаганды (2 Тим. 3:16, 17).

Сатана прекрасно об этом знает. Поэтому он использует подвластный ему мир, чтобы отвлечь нас от чтения и изучения Библии. Не попадайтесь на его коварные уловки! (Эф. 6:11). Будьте «способны постичь» всю полноту истины (Эф. 3:18). Это может потребовать серьезных усилий с вашей стороны. Но вот что отмечает ученый Ноам Хомский: «Правду никто вам в голову не положит. Вам нужно найти ее самостоятельно». Поэтому ищите ее, «тщательно исследуя Писания каждый день» (Деян. 17:11).

Помните: Сатана не хочет, чтобы вы мыслили ясно и приходили к правильным выводам. Почему? Согласно одной книге, пропаганда,  «очевидно, наиболее эффективна тогда, когда людям... не дают мыслить критически» (Media and Society in the Twentieth Century). Поэтому никогда не стоит слепо верить всему, что вам говорят (Прит. 14:15). Пользуйтесь данными вам Богом мыслительными способностями и задействуйте разум, чтобы самим убедиться в том, что́ есть истина (Прит. 2:10—15; Рим. 12:1, 2).

Иногда военные стратеги используют пропаганду, чтобы подорвать боевой дух противника. С ее помощью они могут подталкивать вражеских солдат к тому, чтобы они начали вести борьбу друг с другом или отделились от основной армии. По словам одного немецкого генерала, Германия потерпела поражение в Первой мировой войне в том числе потому, что «вражеская пропаганда действовала на людей, как удав на кролика». Сатана тоже прибегает к коварной тактике «разделяй и властвуй». Он пытается посеять среди христиан разногласия или заставить их отделиться от организации Иеговы, побуждая думать, что кто-то в собрании их обидел или обошелся с ними несправедливо.

Не позволяйте себя обмануть! Следуйте советам из Божьего Слова и сохраняйте единство с братьями и сестрами. Библия побуждает нас великодушно прощать друг друга и как можно скорее улаживать разногласия (Кол. 3:13, 14; Матф. 5:23, 24). В ней ясно говорится, что нам нельзя обособляться от собрания (Прит. 18:1). Проверьте, хорошо ли вы защищены от сатанинской пропаганды. Спросите себя: «Как я последний раз отреагировал, когда кто-то в собрании меня обидел? Какой дух на меня влиял: дух мира или дух Бога?» (Гал. 5:16—26; Эф. 2:2, 3).

Солдат, который не доверяет своему командиру, не будет сражаться в полную силу. Поэтому цель пропагандистов — подорвать доверие солдат к военному командованию. Они могут утверждать: «Вашим командирам доверять нельзя!» или «Они ведут вас  на верную смерть!» Чтобы эти слова звучали более весомо, они могут сослаться на ошибки, допущенные командованием. Сатана действует точно так же. Он никогда не оставляет попыток подорвать наше доверие к тем, кому Иегова поручил руководить своим народом.

Как себя защитить? Крепко держитесь организации Иеговы и верно поддерживайте назначенных братьев, даже если вы замечаете их недостатки (1 Фес. 5:12, 13). Отступники и другие коварные люди могут попытаться ослабить ваше доверие к этим братьям. Их слова могут показаться правдивыми, но не спешите «колебаться в своих рассуждениях» (2 Фес. 2:2; Титу 1:10). Следуйте совету, который апостол Павел дал Тимофею: «Пребывай в том, чему научился... зная, от кого ты научился» (2 Тим. 3:14, 15). У нас есть все основания доверять верному рабу, которого Иегова использует уже около ста лет, чтобы помогать нам идти путем истины (Матф. 24:45—47; Евр. 13:7, 17).

Однако нужно помнить, что пропаганда Сатаны не всегда замаскирована. Иногда он прибегает к запугиванию, «одной из старейших форм пропаганды» (Easily Led​—A History of Propaganda). Так, по словам британского профессора Филипа Тейлора, ассирийцы подавляли своих противников, «используя политику террора и пропаганду». Чтобы подавить вас и заставить вас перестать служить Иегове, Сатана постарается сделать так, чтобы вами овладел страх перед людьми, перед преследованиями, перед смертью (Ис. 8:12; Иер. 42:11; Евр. 2:15).

Не позволяйте Сатане запугать вас, ведь он хочет сломить ваш дух и заставить вас нарушить верность Богу. Иисус сказал: «Не бойтесь тех, кто убивает тело и после этого больше не может ничего сделать» (Луки 12:4). Будьте уверены: Иегова исполнит свое обещание наблюдать за вами, дать вам «силу, превышающую обычную» и помочь вам не поддаться страху (2 Кор. 4:7—9; 1 Пет. 3:14).

Конечно, некоторые жизненные обстоятельства могут подорвать ваш дух и вселить в сердце страх. Однако помните, что Иегова сказал Иисусу Навину: «Не велел ли я тебе: „Будь мужествен и тверд“? Так не страшись и не ужасайся, ведь твой Бог Иегова с тобой, куда бы ты ни пошел» (Иис. Н. 1:9). Если вас что-то сильно беспокоит, сразу же обращайтесь в молитве к Иегове. Не сомневайтесь, что «мир Божий... сохранит ваши сердца и умы» и у вас появятся силы противостоять всей сатанинской пропаганде (Флп. 4:6, 7, 13).

Помните, как с помощью пропаганды попытался запугать Божий народ рабсак, посланник ассирийского царя? По сути, он заявил: «Ничто не защитит вас от ассирийцев. Даже ваш Бог Иегова не в силах вам помочь». Он добавил: «Иегова сам сказал мне: „Пойди против этой земли и разори ее“». На это Иегова сказал: «Не бойся слов, которые ты слышал, слов, которыми слуги царя Ассирии оскорбляли меня» (2 Цар. 18:22—25; 19:6). Затем он послал ангела, который за одну ночь убил 185 000 ассирийцев (2 Цар. 19:35).

Возможно, вы смотрели фильм, в котором героя обманывали и манипулировали им. Вы, как зритель, это понимали, и вам даже хотелось крикнуть: «Не верь этому! Они тебе врут!» А теперь представьте, что ангелы тоже кричат вам: «Не дай Сатане обмануть тебя!»

Не слушайте сатанинскую пропаганду (Прит. 26:24, 25). Внимайте тому, что говорит Иегова, и полагайтесь на него во всех своих делах (Прит. 3:5—7). Примите к сердцу его исполненные любви слова: «Будь мудр, сын мой, и радуй мое сердце» (Прит. 27:11). И тогда вы не дадите Сатане одержать победу в битве за умы.