Иегова дал Иезекиилю весть надежды, пообещав, что после возвращения в Обетованную землю Израиль станет единым народом. Эта весть также относится к объединению Божьего народа, которое происходит в последние дни.

Иегова велел пророку Иезекиилю сделать надпись на двух тростях. На одной он должен был написать слова «Иуде и сыновьям Израиля, находящимся с ним в союзе», а на другой — «Иосифу, трости Ефрема, и всему дому Израиля, находящемуся с ним в союзе». Обе трости должны были стать одной в руке Иезекииля (Иез. 37:15—17).

 Что подразумевается под «Ефремом»? Первый царь северного десятиплеменного царства, Иеровоам, принадлежал к племени Ефрема, которое было самым влиятельным (Втор. 33:13, 17; 1 Цар. 11:26). Это племя произошло от Ефрема, сына Иосифа (Чис. 1:32, 33). Поэтому логично, что «трость Ефрема» представляла десятиплеменное царство. В 740 году до н. э., задолго до того, как Иезекииль записал пророчество о двух тростях, ассирийцы захватили северное царство Израиль и увели его жителей в плен (2 Цар. 17:6). Следовательно, в дни пророка большинство израильтян жили по всей территории Вавилонской империи, пришедшей на смену Ассирийской державе.

В 607 году до н. э. жители южного двухплеменного царства и, возможно, оставшиеся жители северного царства были уведены в плен в Вавилон. Двумя племенами южного царства правили цари из рода Иуды. Также в этом царстве жили священники, поскольку они служили в храме в Иерусалиме (2 Лет. 11:13, 14; 34:30). На основании этого можно заключить, что под тростью Иуды подразумевалось двухплеменное царство.

Когда эти две трости соединились? В 537 году до н. э., когда израильтяне вернулись в Иерусалим, чтобы отстроить храм. Из плена возвратились те, кто происходил как из двухплеменного, так и из десятиплеменного царства. Между сыновьями Израиля больше не было разделения (Иез. 37:21, 22). Израильтяне снова служили Иегове как единый народ. Это примирение также предсказывали пророки Исаия и Иеремия (Ис. 11:12, 13; Иер. 31:1, 6, 31).

Какая важная истина, связанная с чистым поклонением, подчеркивается в этом пророчестве? Иегова соберет своих служителей в один народ (Иез. 37:18, 19). Исполнилось ли это обещание в наше время? Да. Пророчество Иезекииля начало исполняться в 1919 году. С того года служители Бога постепенно реорганизовывались и были объединены. В своем стремлении навсегда их разделить Сатана не добился успеха.

В то время у большинства служителей Иеговы была надежда стать царями и священниками и править на небе вместе с Иисусом (Отк. 20:6). Символически они были представлены тростью Иуды. Однако со временем к духовным иудеям стало присоединяться все больше людей с земной надеждой, которые не должны были править с Христом (Зах. 8:23). Их символизировала трость со словами «Иосифу, трости Ефрема».

Сегодня обе группы объединенно служат Иегове как один народ во главе с одним царем, Иисусом Христом, которого Бог пророчески назвал «мой служитель Давид» (Иез. 37:24, 25). Иисус молился, чтобы все его последователи были «одно», подобно тому как Отец в единстве с ним и он с Отцом (Иоан. 17:20, 21) *. Иисус также предсказал, что малое стадо его помазанных последователей станет с «другими овцами» «одним стадом». У них будет «один пастух» (Иоан. 10:16). Как же точно слова Иисуса описывают духовное единство служителей Иеговы, неважно, какая у них надежда на будущее!