Нет. Этому нет ни библейских, ни исторических доказательств.

То, как этот стих передан во многих переводах Библии, наводит некоторых на мысль, что в дни Павла христиане принимали водное крещение за, или вместо, мертвых. Например, вот как этот стих звучит в одном из переводов на русский язык: «Что же тогда делают те, кто принимает крещение за мертвых?» (Новый русский перевод).

Но обратите внимание на высказывания двух библеистов. По словам теолога Грегори Локвуда, идея о том, что кто-либо крестился «вместо человека, который уже умер», не имеет, «насколько можно судить, ни библейских, ни исторических оснований». Похожую мысль высказывает библеист Гордон Фи: «Нет никакого исторического или библейского прецедента для такого крещения. На этот счет Н[овый] З[авет] хранит полное молчание; ничто не указывает на то, что подобное практиковалось ранними христианами или христианскими общинами, которые появились после смерти апостолов».

Согласно Библии, последователи Иисуса должны были подготавливать учеников во всех народах, «крестя их... и уча их соблюдать все», что повелел им Иисус (Матф. 28:19, 20). Но перед тем как стать крещеным учеником, человеку нужно было узнать об Иегове и его Сыне, развить веру и слушаться их. Тот, кто уже умер, не мог соблюсти эти требования, и никто из живших тогда христиан не мог сделать этого за умершего (Эккл. 9:5, 10; Иоан. 4:1; 1 Кор. 1:14—16).

Что же тогда имел в виду Павел?

Некоторые коринфяне не верили, что мертвые могут воскреснуть (1 Кор. 15:12). Павел опровергал такие взгляды. Он писал о том, что каждый день смотрит в лицо смерти. Но, несмотря на все опасности, Павел был уверен, что после смерти будет воскрешен для жизни на небе, так же как Иисус (1 Кор. 15:30—32, 42—44).

Коринфянам нужно было понять, что, став помазанными христианами, они будут каждый день сталкиваться с испытаниями и в конце концов умрут, прежде чем получат свою небесную награду. Когда они крестятся в Христа Иисуса, они крестятся и в его смерть (Рим. 6:3). Такое крещение в итоге приводит к буквальной смерти и небесному воскресению.

Спустя более двух лет после своего крещения в воде Иисус сказал двум апостолам: «Крещением, которым я крещусь, будете креститься» (Мар. 10:38, 39). Он говорил не о крещении в воде, а о крещении в смерть. Иисус имел в виду, что его верное служение Богу на земле закончится смертью. Павел писал помазанным христианам, что они будут страдать с Христом, «чтобы с ним и прославиться» (Рим. 8:16, 17; 2 Кор. 4:17). Поэтому помазанники тоже должны умереть, чтобы потом воскреснуть к небесной жизни.

Следовательно, слова Павла было бы точнее перевести так: «Иначе что делать тем, кто крестится для того, чтобы стать мертвыми? Если мертвые вообще не воскресают, то к чему им тогда и креститься, чтобы стать таковыми?»