ВОЛНЫ бились о борт корабля, который направлялся в Европу через Атлантику. Один из пассажиров, Джордж Янг, думал о том, какие плоды принесла в Бразилии его проповедь о Царстве *. Теперь брат Янг держал путь в Испанию и Португалию, где практически никто еще не слышал весть о Царстве. Там ему предстояло организовать библейские лекции брата Джозефа Рутерфорда и распространить 300 тысяч буклетов.

Когда весной 1925 года брат Янг прибыл в Лиссабон, в Португалии было очень неспокойно. В 1910 году произошла революция — монархия была свергнута, и католическая церковь утратила привилегированное положение. Народ получил больше свобод, но в стране продолжались волнения.

В то время, когда брат Янг занимался подготовкой выступления брата Рутерфорда, правительство, в связи с попыткой государственного переворота, объявило военное положение. Секретарь Британского и иностранного библейского общества предупредил брата Янга, что тот наверняка столкнется с серьезным противодействием. Однако брат Янг не поддался страху. Он попросил разрешения провести выступление брата Рутерфорда в спортивном зале школы имени Камоэнса, и разрешение было получено!

И вот наконец наступил долгожданный день, 13 мая, когда брат Рутерфорд должен был выступить с лекцией «Как жить на земле вечно». Об этом событии сообщали расклеенные на домах афиши и объявления в газетах. Религиозные противники не преминули опубликовать в своей газете статью, в которой предупреждали читателей о приезде «лжепророков». Кроме того, у входа в спортзал противники раздали тысячи брошюр с критикой учений, которые проповедовал брат Рутерфорд.

Несмотря ни на что, в зале собралось около 2 000 человек и примерно столько же осталось снаружи из-за нехватки мест. Некоторые устроились на веревочных лестницах, свисавших вдоль стен спортзала. Другие взгромоздились на гимнастические снаряды.

Не все шло гладко. Противники стали кричать и ломать стулья. Но брат Рутерфорд сохранял спокойствие. Он забрался на стол, чтобы его лучше было слышно, и невозмутимо продолжил говорить. Лекция закончилась около полуночи. После выступления более 1 200 человек захотели получать библейскую литературу и оставили братьям свои адреса. На следующий день в газете «Секулу» появилась статья о лекции брата Рутерфорда.

С сентября 1925 года в Португалии начала выходить «Сторожевая башня» на португальском языке. (Ранее издание на португальском языке  уже стало выходить в Бразилии.) Примерно в то же время Виржилиу Фергусон, Исследователь Библии из Бразилии, стал думать о переезде в Португалию, где требовались проповедники. Раньше он служил с братом Янгом в маленьком филиале Исследователей Библии в Бразилии. Вскоре Виржилиу вместе с женой Лиззи отправился в Португалию к брату Янгу. Это было как раз вовремя, потому что брату Янгу предстояло выполнить поручения в других странах, в том числе в Советском Союзе.

В Португалии произошел государственный переворот, в результате которого там установилась диктатура, и противодействие нашей деятельности усилилось. Но брата Фергусона это не испугало. Он сделал все, чтобы защитить маленькую группу Исследователей Библии и помочь им ревностно продолжать служение. Он обратился к властям с просьбой разрешить, чтобы в его доме регулярно проводились христианские встречи. И в октябре 1927 года разрешение было получено.

За первый год диктатуры на «Сторожевую башню» подписалось около 450 человек. Кроме того, люди узнавали истину с помощью буклетов и брошюр. Благодаря им благая весть достигла отдаленных португальских колоний: Азорских островов, Анголы, Восточного Тимора, Гоа, Кабо-Верде, Мадейры и Мозамбика.

В конце 1920-х годов из Бразилии в Лиссабон приехал садовник Мануэл да-Силва Жордан. Он был родом из Португалии, но жил в Бразилии, где услышал публичную речь, с которой выступал брат Янг. Мануэл не колеблясь принял истину и всем сердцем захотел помочь брату Фергусону в распространении благой вести. Он начал служить разносчиком книг (тогда так называли пионеров). К тому времени наладились печать и доставка библейской литературы, и молодое лиссабонское собрание увеличивалось числом.

В 1934 году брату и сестре Фергусон пришлось вернуться в Бразилию. Однако семена истины уже были посеяны. Несмотря на гражданскую войну в Испании и Вторую мировую войну, португальские служители Иеговы смогли остаться верными Богу. Поначалу они напоминали тлеющие угольки, но в 1947 году в Португалию приехал Джон Кук, первый миссионер, окончивший Школу Галаад, и их рвение вспыхнуло с новой силой. Возвещателей Царства становилось все больше, и уже ничто не могло остановить этот рост. Даже после того, как в 1962 году правительство наложило запрет на нашу деятельность, число проповедников продолжало расти. В декабре 1974 года Свидетели Иеговы в Португалии получили официальное признание. К тому времени в стране насчитывалось более 13 000 возвещателей.

Сегодня свыше 50 000 возвещателей проповедуют благую весть о Божьем Царстве в Португалии и на нескольких островах, где говорят на португальском, в том числе на Мадейре и Азорских островах. Среди них есть родственники тех, кто в 1925 году слышал памятную речь брата Рутерфорда.

Мы благодарны Иегове и тем смелым братьям и сестрам — служителям Христа для других народов,— которые стояли у истоков дела проповеди в Португалии (Рим. 15:15, 16). (Из наших архивов в Португалии.)