В 1949 году мой отец эмигрировал из Германии в Австралию. Он хотел устроиться на какую-нибудь шахту или электростанцию. Позднее он обосновался в сельской местности в штате Виктория. Там он встретил мою мать. Они поженились, и в 1953 году родился я.

Через несколько лет мама начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы, поэтому я с самого детства был знаком с библейскими учениями. Однако мой отец терпеть не мог религию ни в каком виде. Он ожесточился и нередко угрожал маме, так что она жила в постоянном страхе перед ним. Мама продолжала тайно изучать Библию и всем сердцем полюбила ее учения. Когда отца не было дома, она делилась тем, что узнавала, со мной и моей сестрой. Она рассказывала нам о будущем земном рае и о том, что жизнь по библейским нормам приносит счастье (Псалом 37:10, 29; Исаия 48:17).

В 18 лет я был вынужден уехать из дома из-за жестокого характера отца. Хотя я верил тому, чему мама учила меня о Библии, я не ценил эти знания и поэтому не применял их в жизни. Я начал работать электриком на угольной шахте. В 20 лет я женился. Через три года, когда родилась наша первая дочь, у меня произошла переоценка ценностей. Я знал, что Библия может помочь нашей семье, поэтому начал изучать эту книгу со Свидетелями Иеговы. Но моей жене очень не нравились Свидетели. После того как я побывал на одной из их встреч, она поставила мне ультиматум: или я прекращу изучение, или она уйдет от меня. Чувствуя свою беспомощность, я уступил и прекратил всякое общение со Свидетелями. Позднее мне пришлось горько пожалеть о своем решении.

Однажды на работе сотрудники показали мне порнографические журналы. Изображения, которые я увидел, одновременно гипнотизировали и вызывали отвращение. Они оставили у меня тягостное чувство вины. Помня о том, что я узнал из Библии, я был уверен, что Бог меня накажет. Но чем больше я смотрел порнографию, тем сильнее менялось мое отношение к ней. Со временем у меня развилась зависимость.

 В течение следующих 20 лет я все дальше отходил от принципов, которые прививала мне мама. Мое поведение отражало то, чем я питал свой ум. Я стал непристойно выражаться и отпускать пошлые шутки. У меня развился извращенный взгляд на секс. Хотя я все еще жил со своей женой, у меня были и другие женщины. Однажды я посмотрел на себя в зеркало и подумал: «Ты мне не нравишься». Самоуважение сменилось отвращением к себе.

Наш брак распался, и моя жизнь, казалось, потеряла всякий смысл. Тогда я от всего сердца помолился Богу Иегове. Я возобновил изучение Библии, хотя уже 20 лет вел распутный образ жизни. К тому времени мой отец умер и мама стала Свидетелем Иеговы.

Огромная пропасть отделяла меня от высоких библейских норм. Но на этот раз я твердо решил обрести душевный мир, о котором говорится в Библии. Я начал очищать свою речь от сквернословия и менять свой тяжелый характер. Также я решил покончить с безнравственным образом жизни, азартными играми, пьянством и перестать обкрадывать своего работодателя.

Мои сотрудники не могли понять, почему я захотел кардинально изменить свою жизнь. В течение трех лет они постоянно провоцировали меня, желая, чтобы я взялся за старое. Если я давал слабину, например выходил из себя или с языка срывалось неприличное слово, они победно кричали: «Ага! А вот и прежний старина Джо!» Как же эти слова ранили меня! Часто я чувствовал себя неудачником.

У нас на работе было полно порнографических изображений, как в электронном, так и в печатном виде. Некоторые работники, как и я раньше, постоянно пересылали друг другу непристойные картинки. Я отчаянно боролся со своим пристрастием, но сотрудники, казалось, поставили себе цель сломить меня. Тогда я обратился за советом к Свидетелю, который изучал со мной Библию. Он внимательно слушал, пока я изливал ему свое сердце. С помощью библейских стихов он показал мне, как бороться с этой пагубной привычкой, и побудил настойчиво молиться Иегове (Псалом 119:37).

Как-то раз я созвал всю нашу бригаду. Когда все собрались, я попросил принести пиво двум сотрудникам, которые, как все знали, боролись с пристрастием к алкоголю. Вся бригада запротестовала: «Ты что?! Они ведь борются с зависимостью!» Тогда я ответил: «И я тоже». С того дня сотрудники стали уважать мое решение порвать с порнографией и больше не пытались склонить меня к прежнему образу жизни.

Со временем, во многом благодаря помощи Иеговы, я преодолел свою зависимость. В 1999 году я крестился и стал Свидетелем Иеговы. Я очень рад, что у меня появился второй шанс начать чистую, счастливую жизнь.

Теперь я понимаю, почему Иегова ненавидит то, что мне так долго нравилось. Как любящий Отец, Иегова хотел защитить меня от вреда порнографии. Как же верны слова из Притч 3:5, 6! Там сказано: «Полагайся на Иегову всем своим сердцем и не надейся на свое собственное понимание. Помни о нем на всех своих путях, и он сделает твои пути прямыми». Библейские нормы для нас не только защита, но и гарантия успеха (Псалом 1:1—3).

Раньше я был сам себе противен, а сейчас обрел самоуважение и мир в душе. Я веду нравственно чистую жизнь и чувствую, что Иегова простил меня. Я ощущаю его поддержку. В 2000 году я женился на Каролин, прекрасной христианке, которая любит Иегову так же сильно, как и я. Наш дом — тихая гавань. Мы считаем за честь принадлежать к любящему международному братству, которое отличается моральной чистотой.