Манта — это вид скатов, питающихся планктоном. Во время движения манта открывает пасть и захватывает смесь морской воды и планктона, которая направляется к своеобразному фильтру. Сталкиваясь с фильтром, планктон отскакивает от него, попадает в глотку, и манта его проглатывает. Вода же проходит сквозь фильтр и выводится через жабры. Примечательно, что манта отфильтровывает планктон, размер которого гораздо меньше отверстий её фильтра. По словам научного журналиста Эда Йонга, «эта способность кажется чем-то невероятным».

 Обратите внимание. Фильтрационная система манты представляет собой пять жаберных дуг, похожих на двусторонний гребень. Некоторые «зубья», или пластинки, этого гребня загнуты вперёд, а некоторые — назад. Эти пластинки разделяют водный поток: одна его часть проходит над пластинками, а другая — между ними. За счёт этого образуются крошечные завихрения.

 Частички пищи сталкиваются с передним краем пластинок, отскакивают от них, подхватываются движущимся с большей скоростью потоком и оказываются в глотке, где манта их проглатывает. В глотку попадают даже те частички пищи, которые достаточно малы, чтобы пройти между пластинками. Это происходит благодаря тому, что, попадая в завихрение, частички ускоряются и рикошетом отскакивают в поток, который движется в глотку. Такая фильтрационная система позволяет улавливать даже те частички, которые иначе прошли бы через пластинки и снова оказались бы в воде.

 Кроме того, фильтрационная система манты не засоряется и самоочищается, с какой бы скоростью ни плыла эта рыба и сколько бы планктона ни было в воде.

 Учёные надеются использовать принцип действия фильтрационного механизма манты для разработки фильтров, способных очищать сточные воды и улавливать вредные частицы микропластика.

 Что вы думаете? Появилась ли фильтрационная система манты в результате эволюции, или её спроектировал мудрый Творец?