Pentru prima dată în Coreea de Sud, procurorii au cerut unei instanțe de apel să declare nevinovați cinci Martori care au refuzat efectuarea serviciului militar. Instanța i-a achitat pe frați și a închis dosarele penale ale acestora. Astfel, au fost anulate în tot deciziile instanțelor inferioare prin care frații noștri fuseseră acuzați de sustragere de la efectuarea serviciului militar.

Hotărârea prin care frații noștri au fost declarați nevinovați, pronunțată în 14 decembrie 2018, constituie un precedent pe baza căruia pot fi achitați cei peste 900 de frați care au dosare penale pe rol în instanțele sud-coreene. Frații care au fost achitați așteaptă implementarea serviciului alternativ, astfel încât, în locul serviciului militar, să presteze o muncă în folosul comunității.

Instanța de apel și-a bazat hotărârea pe două hotărâri memorabile pronunțate de Curtea Constituțională și Curtea Supremă ale Coreei de Sud în 2018. Acele hotărâri constituie dovada unei schimbări în politica guvernului vizavi de obiectorii de conștiință. Timp de 65 de ani, autoritățile i-au condamnat la închisoare, chiar dacă poziția lor pe motive religioase era întemeiată.

Cele două hotărâri, prin care obiecția de conștiință este recunoscută ca drept fundamental al omului, bazat pe libertatea de conștiință, au atras aprecierea organismelor care apără drepturile omului. Comisia pentru Drepturile Omului din Coreea de Sud a declarat: „Decizia completului de judecată al Curții Supreme a încheiat un capitol dureros din istoria sistemului judiciar, punând capăt procedurii prin care obiectorii de conștiință erau urmăriți penal și condamnați. Această procedură a început în anii ’50 și a afectat aproape 20 000 de obiectori de conștiință . . . Obiectorii de conștiință, dar și familiile acestora merită tot respectul nostru având în vedere sacrificiile făcute”.

În prezent, obiectorilor de conștiință li se cere să demonstreze că refuzul de a efectua serviciul militar are la bază convingeri „ferme, profunde și sincere”. Judecătorii trebuie să caute dovezi ale sincerității obiectorului. Așa cum reiese din hotărârea Curții Supreme, „toate aspectele vieții sale . . . trebuie să fie influențate de convingeri ferme și profunde”. În timp ce răspund întrebărilor puse de judecători, frații noștri au ocazia să depună mărturie despre decizia pe care au luat-o personal de a nu participa la război și de a nu efectua serviciul militar. (1 Petru 3:15)

Timp de peste 60 de ani, Martorii lui Iehova din Coreea de Sud au îndurat ani grei de închisoare ca obiectori de conștiință, demonstrând că poziția noastră de neutralitate izvorăște din dorința sinceră de a da ascultare poruncii de ‘a ne iubi aproapele ca pe noi înșine’. (Matei 22:39)