ÎN JURUL anului 670 î.e.n., Asiria era cel mai întins imperiu din lume. Hotarele lui „se întindeau de la Cipru, în vest, la Iran, în est, incluzând, la un moment dat, chiar și Egiptul”, potrivit cu The British Museum Blog. Capitala, Ninive, era cel mai mare oraș din lume. Se mândrea cu monumente impunătoare, grădini impresionante, palate fastuoase și biblioteci vaste. Inscripții murale din anticul Ninive ni-l înfățișează pe regele Assurbanipal autointitulându-se „regele lumii”, asemenea altor regi asirieni. În acel timp, Asiria și Ninive păreau indestructibile.

Totuși, chiar în perioada de apogeu a Asiriei, Țefania, un profet al lui Iehova, a prezis: „[Iehova] va distruge Asiria. Va face din orașul Ninive un loc pustiu, arid ca deșertul”. De asemenea, Naum, un alt profet al lui Iehova, a prezis: „Luați ca pradă argint, luați ca pradă aur! . . . Cetatea este goală, pustie, devastată! . . . Oricine te va vedea va fugi de tine și va spune: «Ninive a fost devastată!»”. (Țef. 2:13; Naum 2:9, 10; 3:7) Cei care auzeau aceste profeții se întrebau, probabil: „Este posibil așa ceva? Ar putea măreața Asirie să aibă un asemenea sfârșit?”. Părea ceva de neconceput!

Cu toate acestea, inimaginabilul s-a produs. Cu puțin timp înainte de anul 600 î.e.n., Asiria a fost cucerită de babilonieni și de mezi. În cele din urmă, orașul Ninive a fost abandonat și a dispărut în negura timpului. Potrivit unei lucrări publicate de Muzeul Metropolitan de Artă din New York, „în Evul Mediu, orașul era abandonat și îngropat, iar principala sursă care atesta existența lui era Biblia”. Potrivit Arhivei Online a Societății Biblice de Arheologie, la începutul anilor 1800, „nimeni nu știa dacă măreața capitală a Asiriei chiar a existat”. Însă apoi, în 1845, arheologul Austen Henry Layard a început săpăturile în locul în care se afla cândva orașul Ninive. Vestigiile descoperite în acel sit mărturiseau despre gloria de mult apusă a orașului.

Împlinirea exactă a profețiilor despre Ninive ne întărește încrederea că și profețiile Bibliei legate de sfârșitul puterilor politice actuale se vor împlini. (Dan. 2:44; Rev. 19:15, 19-21)