Apostolul Pavel a fost atent să nu devină o victimă a propagandei lui Satan, dar nu toți frații săi de credință au făcut lucrul acesta. După cât se pare, unii creștini din Corint deveniseră foarte încrezători în sine, considerând că erau atât de bine ancorați în adevăr, încât nu puteau fi înșelați de Satan. (1 Cor. 10:12) De aceea, Pavel le-a adresat corintenilor cuvintele: „Mă tem ca nu cumva, așa cum șarpele a amăgit-o pe Eva prin viclenia lui, mintea voastră să se corupă și să se îndepărteze de la sinceritatea și castitatea care i se cuvin lui Cristos”. (2 Cor. 11:3)

Din cuvintele lui Pavel înțelegem că nu trebuie să devenim prea încrezători în sine. Pentru a câștiga lupta împotriva propagandei lui Satan, trebuie să știm cât de periculoasă este ea și, totodată, să ne luăm măsuri de apărare.

Ce este propaganda? În acest context, termenul propagandă se referă la răspândirea unor informații înșelătoare sau inexacte cu scopul de a influența gândirea și acțiunile oamenilor. Unii consideră că propaganda este sinonimă cu „minciuna, deformarea adevărului, înșelătoria, manipularea, controlul minții și războiul psihologic”. De asemenea, ea este asociată cu „tactici necinstite, distructive și lipsite de etică”. (Propaganda and Persuasion)

Propaganda este extrem de periculoasă întrucât ne poate influența treptat gândirea, fără să fim conștienți de lucrul acesta. Ea poate fi comparată cu un gaz toxic, inodor și invizibil. Vance Packard, specialist în studierea comportamentului uman, a făcut următoarea remarcă: „Mulți dintre noi suntem  influențați și manipulați într-o măsură mult mai mare decât ne dăm seama”. Un alt specialist a explicat că, sub influența propagandei, oamenii „adoptă cu ușurință un comportament extrem de periculos”, care poate duce la ‘genocid, război, rasism, intoleranță religioasă și alte forme de comportament irațional’. (Easily Led – A History of Propaganda)

Așadar, dacă oamenii ne pot înșela cu propaganda lor, Satan cu atât mai mult. El studiază comportamentul oamenilor încă de la crearea lor. În prezent, „întreaga lume” se află sub controlul lui. Prin urmare, Satan se poate folosi de orice element al lumii pentru a-și propaga minciunile. (1 Ioan 5:19; Ioan 8:44) Propaganda prin care Satan ‘le orbește mintea oamenilor’ este foarte eficientă, astfel că el „induce în eroare întregul pământ locuit”. (2 Cor. 4:4; Rev. 12:9) Ce măsuri de apărare ne putem lua?

Isus ne-a învățat o metodă simplă de a lupta împotriva propagandei: ‘Cunoașteți adevărul și adevărul vă va elibera’. (Ioan 8:31, 32) Într-un război, principala armă este dezinformarea. De aceea, asemenea unui soldat aflat pe câmpul de luptă, trebuie să știm unde putem găsi informații demne de încredere, pentru a nu fi induși în eroare de dușman. În Cuvântul său, Biblia, Iehova ne-a pus la dispoziție informațiile de care avem nevoie pentru a combate propaganda lui Satan. (2 Tim. 3:16, 17)

Bineînțeles, Satan, cel mai mare propagandist, știe lucrul acesta. De aceea, prin intermediul sistemului pe care îl conduce, el descurajează citirea și studierea Bibliei. Să nu cădem pradă mașinațiilor sale! (Ef. 6:11) Nu este suficient să înțelegem doar lucrurile de bază ale adevărului, ci trebuie să ne străduim să înțelegem adevărul pe deplin. (Ef. 3:18) Lingvistul Noam Chomsky a făcut o remarcă interesantă: „Nimeni nu ne va turna adevărul în minte. Trebuie să-l descoperim singuri”. Pentru ‘a descoperi singuri’ adevărul trebuie ‘să cercetăm cu atenție Scripturile în fiecare zi’. (Fap. 17:11)

Să nu uităm că Satan vrea să nu gândim clar și logic. Într-o lucrare de referință se spune că propaganda „își atinge scopul când oamenii sunt descurajați să gândească în mod critic”, adică să analizeze sau să evalueze informațiile primite. (Media and Society in the  Twentieth Century) Prin urmare, să nu credem orbește tot ce auzim. (Prov. 14:15) Să ne folosim „capacitatea de gândire” și „puterea rațiunii”, cu care ne-a înzestrat Dumnezeu, pentru a ne convinge singuri care este adevărul. (Prov. 2:10-15; Rom. 12:1, 2)

Strategii militari apelează uneori la propagandă pentru a-i demoraliza pe inamici și a le slăbi hotărârea de a lupta. De asemenea, ei îi pot determina pe soldații inamici să îndrepte armele împotriva propriilor camarazi sau să se izoleze de restul armatei lor. Un general german a spus că una dintre cauzele care a dus la înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial a fost propaganda. „Oamenii au fost atrași ca prin hipnoză de propaganda adversarilor așa cum un șoarece este atras în cursă”, a afirmat el. Satan folosește tactici asemănătoare pentru a dezbina și a cuceri. De exemplu, el încearcă să stârnească neînțelegeri între frații de credință sau să-i determine să se izoleze de organizația lui Iehova din cauza unor așa-zise nedreptăți sau greșeli făcute de aceasta.

Să nu ne lăsăm înșelați, ci să urmăm îndrumările din Cuvântul lui Dumnezeu! De exemplu, Biblia ne îndeamnă să păstrăm unitatea dintre noi continuând ‘să ne iertăm cu mărinimie unii pe alții’ și rezolvând cu promptitudine orice neînțelegere. (Col. 3:13, 14; Mat. 5:23, 24) De asemenea, ne îndeamnă să nu ne izolăm de congregație. (Prov. 18:1) Prin urmare, să ne verificăm sistemul de apărare împotriva propagandei lui Satan și să ne întrebăm: Ce spirit am reflectat ultima dată, când unul dintre frații mei de credință m-a jignit: spiritul lumii sau spiritul lui Dumnezeu? (Gal. 5:16-26; Ef. 2:2, 3)

Un soldat care nu îi mai este loial superiorului său nu mai luptă eficient. Știind acest lucru, propagandiștii încearcă să submineze încrederea soldaților în comandantul lor. Astfel, ei ar putea răspândi idei cum ar fi: „Nu puteți avea încredere în conducătorii voștri!” sau „Nu vă lăsați conduși de ei; vă vor duce la dezastru!”. Pentru ca atacurile lor să fie și mai eficiente, ei ar putea încerca să exploateze orice greșeală a acestor conducători. Satan folosește aceeași tactică. El încearcă cu  insistență să ne submineze încrederea în cei pe care Iehova îi folosește pentru a-și conduce poporul.

Ce măsuri de apărare ne putem lua? Să fim hotărâți să stăm strâns atașați de organizația lui Iehova și să-i susținem cu loialitate pe cei aflați în fruntea poporului său, chiar dacă uneori fac greșeli. (1 Tes. 5:12, 13) ‘Să nu ne lăsăm repede clătinați în gândire’ când ne confruntăm cu atacurile periculoase ale apostaților sau ale altor persoane care încearcă să ne amăgească, oricât de verosimile ar părea acuzațiile lor. (2 Tes. 2:2; Tit 1:10) Să urmăm îndemnul dat de Pavel tânărului Timotei. Să ținem strâns la adevăr și să nu uităm de la cine l-am învățat. (2 Tim. 3:14, 15) Fără îndoială, avem toate motivele să ne încredem în canalul pe care Iehova îl folosește de aproape un secol pentru a ne conduce pe calea adevărului. (Mat. 24:45-47; Evr. 13:7, 17)

Propaganda lui Satan nu este întotdeauna subtilă. Uneori, el apelează la tactici de intimidare, „una dintre cele mai vechi forme de propagandă”. (Easily Led – A History of Propaganda) De exemplu, asirienii și-au dominat inamicii „prin teroare și propagandă”, a scris Philip Taylor, un profesor universitar din Marea Britanie. Satan se va folosi de teama de oameni, teama de persecuție, teama de moarte și de orice alt gen de teamă negativă pentru a încerca să ne domine și pentru a ne determina să nu-i mai slujim lui Iehova. (Is. 8:12; Ier. 42:11; Evr. 2:15)

Să nu-i permitem niciodată lui Satan să ne submineze încrederea sau să ne știrbească integritatea prin intermediul fricii. Isus a spus: „Nu vă temeți de cei care ucid corpul și după aceea nu mai pot face nimic”. (Luca 12:4) Să ne încredem pe deplin în Iehova, care a promis că va veghea asupra noastră, că ne va da „puterea care depășește normalul” și că ne va ajuta să facem față oricărei încercări a lui Satan de a ne înfricoșa. (2 Cor. 4:7-9; 1 Pet. 3:14)

Bineînțeles, s-ar putea ca, uneori, să ne simțim înspăimântați sau demoralizați. Dar să nu uităm cuvintele cu care Iehova l-a încurajat pe Iosua: „Fii curajos și tare! Nu te înspăimânta și nu te îngrozi, căci Iehova, Dumnezeul tău, va fi cu tine oriunde vei merge”. (Ios. 1:9) Dacă vom fi cuprinși de îngrijorare, să ne rugăm imediat lui Iehova vorbindu-i despre tot ce ne apasă. Putem fi siguri că ‘pacea lui Dumnezeu . . . ne va păzi inima și mintea’ și că vom avea tăria de a ne împotrivi propagandei lui Satan. (Filip. 4:6, 7, 13)

Să ne aducem aminte ce tactică de intimidare a folosit mesagerul asirian, Rabșache, împotriva poporului lui Dumnezeu. El voia să-i determine pe israeliți să creadă că nimeni nu putea să-i apere de asirieni, nici măcar Iehova. El chiar a susținut cu impertinență că Iehova era cel care le spusese să distrugă Ierusalimul. Ce mesaj a transmis atunci Iehova poporului său? „Nu te teme din cauza cuvintelor pe care le-ai auzit, cu care m-au blasfemiat slujitorii regelui Asiriei!” (2 Regi 18:22-25; 19:6) Apoi, el a trimis un înger, care a ucis 185000 de asirieni într-o singură noapte. (2 Regi 19:35)

Ați urmărit vreodată un film în care unul dintre personaje nu își dădea seama că era ținta unei înșelătorii? Poate că ați fost tentați să strigați: Nu crede ce ți se spune! Sunt doar minciuni! Să ne imaginăm că îngerii ne transmit un mesaj asemănător: Nu te lăsa înșelat de minciunile lui Satan!

Așadar, să respingem propaganda lui Satan. (Prov. 26:24, 25) Să ascultăm de Iehova și să ne încredem în el în toate aspectele vieții. (Prov. 3:5-7) Să urmăm îndemnul său plin de iubire: „Fii înțelept și bucură-mi inima”. (Prov. 27:11) În felul acesta vom putea câștiga lupta pentru mintea noastră!