Ce educaţie aţi primit?

Tatăl meu a fost inginer mecanic. Obişnuia să-mi vorbească cu entuziasm despre matematică şi ştiinţă. Când eram mic, eram fascinat de plantele şi animalele ce populau pâraiele şi iazurile din împrejurimile locuinţei noastre din New Paris (Ohio, SUA). Aşadar, când am mers la Universitatea Purdue, am ales să studiez ecologia.

V-a interesat religia?

Da. Tata m-a îndemnat să studiez religia luterană, din care făcea parte familia mea. Am studiat greaca koiné, una dintre limbile în care a fost scrisă Biblia. Am cultivat un respect profund faţă de Biblie.

Cum aţi considerat teoria evoluţiei?

Biserica din care făceam parte accepta teoria. Colegii mei o considerau adevărată. Aşa că eu nu am pus-o niciodată la îndoială. Însă credeam şi în Dumnezeu. Nu-mi puneam problema că cele două convingeri ar fi incompatibile. Cât despre Biblie, deşi o respectam, nu credeam că provine de la Dumnezeu.

Ce v-a făcut să vă schimbaţi părerea faţă de Biblie?

Un cuplu de Martori ai lui Iehova, Steve şi Sandy, ne-au vizitat pe mine şi pe soţia mea, Debbie. Ei ne-au arătat că Biblia conţine informaţii exacte din punct de vedere ştiinţific, chiar dacă nu este un manual de ştiinţă. De exemplu, ea spune despre Dumnezeu: „El este Cel care locuieşte deasupra cercului pământului“ (Isaia 40:22). În Biblie mai citim: „El . . . suspendă pământul pe nimic“ (Iov 26:7). Întrucât pe atunci studiam ecologia cu ajutorul fotografiilor din satelit, aceste versete m-au impresionat profund. Ele fuseseră scrise cu mult timp înainte ca vreun om să fotografieze ‘cercul pământului’ suspendat pe  nimic. Pe parcursul studiului pe care eu şi soţia mea l-am făcut cu Steve şi Sandy, am învăţat despre profeţii care s-au împlinit, am aflat unele sfaturi practice şi am primit explicaţii care m-au satisfăcut. Treptat, m-am convins că Biblia este Cuvântul lui Dumnezeu.

Când v-aţi schimbat punctul de vedere referitor la originea vieţii?

La un moment dat, Steve mi-a arătat afirmaţia clară a Bibliei: „Iehova Dumnezeu l-a făcut pe om din ţărâna pământului“ (Geneza 2:7). Existenţa primului om este deci bine documentată. Aceasta m-a făcut să mă întreb: Este Biblia în armonie cu faptele ştiinţifice? Steve m-a îndemnat să fac cercetări cu privire la acest subiect, ceea ce am şi făcut.

Ce aţi aflat despre evoluţie?

Multe lucruri. Voi face referire doar la unul: teoria evoluţiei încearcă să explice originea speciilor. Fiinţele vii au în alcătuire organe funcţionale, precum inima, plămânii şi ochii. De asemenea, la nivel microscopic, mai bine zis la nivel celular, se pot observa „maşinării“ proiectate cu măiestrie. De unde provin proiectele pentru toate acestea? Evoluţioniştii susţin că cele mai bune mecanisme se selecţionează automat prin supravieţuirea celor mai bune organisme vii care le conţin. Dar această teorie nu răspunde la întrebarea: Cum au venit în existenţă mecanismele? Am aflat că mulţi oameni de ştiinţă nu consideră că teoria evoluţiei oferă răspunsul la această întrebare. Un profesor de zoologie mi-a mărturisit că nu credea în niciuna dintre teoriile evoluţioniste, însă nu îndrăznea să-şi exprime în public punctul de vedere de teamă să nu-şi piardă locul de muncă.

Vă întăresc credinţa cunoştinţele de ecologie pe care le aveţi?

Da, categoric. Munca mea presupune, printre altele, studierea interdependenţei dintre fiinţele vii. Toate fiinţele vii de pe pământ depind de ceva anume. Gândiţi-vă, de pildă, la flori şi la albine. Culoarea, parfumul, nectarul şi structura florilor sunt proiectate în aşa fel încât să atragă albinele şi să le încarce cu polen. Albinele, la rândul lor, sunt proiectate în aşa fel încât să extragă nectarul, să ia polenul de la o floare şi să-l ducă la alta pentru fertilizare. Evident, florile şi albinele sunt proiectate pentru a-şi furniza reciproc cele necesare.

Într-un ecosistem, observăm această interdependenţă la o scară mult mai mare. Un ecosistem este un mediu populat de o comunitate alcătuită probabil din mii de specii de animale, plante, bacterii şi fungi. Toate animalele depind de plante pentru obţinerea hranei şi a oxigenului, iar majoritatea plantelor cu flori depind de animale pentru polenizare. Deşi ecosistemele sunt extraordinar de complexe, iar organismele ce le alcătuiesc sunt fragile, ele pot exista milenii la rând. Chiar dacă este distrus de poluare, un ecosistem complex se poate regenera la scurtă vreme după ce sursa poluării dispare. Când mă gândesc la rezistenţa întregului sistem al vieţii de pe pământ, sunt absolut convins că Dumnezeu a adus în existenţă viaţa.

De ce aţi devenit Martor al lui Iehova?

Eram foarte îngrijorat de modul în care societatea umană distruge mediul. Ştiam că, deşi rezistente, ecosistemele nu sunt indestructibile. Martorii lui Iehova m-au ajutat să înţeleg că, potrivit Scripturilor, Dumnezeu ‘îi va distruge pe cei ce distrug pământul’ (Revelaţia 11:18). Aceste cuvinte au avut un impact puternic asupra mea. Pe măsură ce studiam Biblia, mi-am dat seama că speranţa biblică este sigură.

Îmi face plăcere să le împărtăşesc altora convingerile mele. Chiar am studiat Biblia cu unii oameni de ştiinţă. La 55 de ani, m-am pensionat înainte de termen pentru a putea petrece mai mult timp ajutându-i pe alţii să-l cunoască pe Creatorul vieţii şi să afle scopul lui cu privire la planeta noastră minunată.