Bass Rock — Locul unde se întâlnesc corbii de mare albi

DE LA CORESPONDENTUL NOSTRU DIN MAREA BRITANIE

BASS Rock este o stâncă uriaşă de aproximativ 110 m înălţime, cu o circumferinţă de doi kilometri. Aflată în largul coastei scoţiene, la nord-est de Edinburgh, stânca stă de strajă la intrarea în estuarul Firth of Forth şi găzduieşte nişte păsări fascinante: circa 100 000 de corbi de mare albi *, cam o zecime din câţi există în lume.

În zorii secolului al XX-lea, corbii de mare albi făceau parte din meniul localnicilor. Grăsimea lor era folosită în scop medicinal, iar din pene se făceau perne şi saltele. Pentru a umple o singură saltea era nevoie de vreo 300 de păsări! Ouăle lor, odinioară o delicatesă, astăzi nu mai sunt considerate comestibile.

Corbii de mare albi trăiesc aproximativ 30 de ani şi rămân credincioşi partenerului lor. Sunt păsări migratoare şi în fiecare an în luna ianuarie se întorc la cuibul lor pentru care sunt în stare să se lupte aprig. Îşi fac cuiburile  din alge şi iarbă, la aproximativ un metru distanţă unul de altul. Corbii preferă locurile unde vântul suflă tare, deoarece îşi pot lua mai uşor zborul şi pot ateriza vertical.

Ce privelişte interesantă oferă corbii de mare albi! Când stau cu gâtul întins, cu ciocul ţintind spre albastrul cerului, e semn că vor să-şi ia zborul. Când se încovoaie, fixând cu privirea altă pasăre şi deschizându-şi aripile larg, e limpede că sunt gata să-şi apere cuibul. La vremea împerecherii, femela şi masculul se luptă cu ciocurile, femela capitulând când partenerul o ciupeşte uşor de gât. Corbii de mare albi depun un singur ou pe an. Părinţii îl clocesc pe rând, ţinându-l la căldură sub picioarele lor palmate.

La maturitate, corbul este alb cu vârful aripilor negru. Anvergura acestora poate avea doi metri. Puiul este dimpotrivă negru cu picăţele albe. În trei luni de la ieşirea din ou, guga (cum e numit puiul de corb de mare alb) este mai rotofei decât părinţii. Multele straturi de grăsime îi vor da energia necesară pentru a migra.

Puiul devine independent când plonjează pentru prima dată în apa mării şi începe „să înoate“ singur. Dar nu toţi micuţii supravieţuiesc plonjării, care înseamnă să-şi dea drumul în jos, pe stâncă. În cursul acestei „aventuri“, mulţi îşi rup o aripă sau un picior. Cei ce ajung teferi şi nevătămaţi în apă învaţă în mod instinctiv să pescuiască. Apoi, la vremea migraţiei, o iau adesea înspre îndepărtata coastă a Africii de vest de unde nu se întorc decât după trei sau patru ani.

Este încântător să vezi corbii de mare albi afundându-se în valurile mării după peşte! Ei pot zbura şi cu 100 km pe oră! Cu vreo 30 m înainte de a da piept cu apa, aripile li se arcuiesc spre spate, luând forma unui vârf de săgeată, nările li se închid, iar ochii li se acoperă cu o membrană protectoare. Pungile de aer de sub piele îi protejează când lovesc apa. Impactul poate fi atât de puternic, încât se formează jeturi mari de apă, iar peştii sunt uneori paralizaţi.

Sub apă, corbii de mare albi pornesc în căutarea prăzii, dând din aripi şi din picioare. Scrumbia albastră, şprotul, heringul şi anghila le fac prânzul. Pescuiesc uneori şi 30 de ore în şir! Unii ajung până pe coasta Norvegiei!

Bass Rock este şi căminul a circa alte zece specii de păsări. Existenţa le este însă ameninţată de extinderea coloniei de corbi de mare albi. Demult, prin anii 1400, Bass Rock era şi un loc de reculegere şi de rugăciune foarte căutat. Mai târziu, a fost fortificat, servind un timp drept colonie penitenciară. Cu toate că la farul înălţat în 1902 nu mai lucrează nimeni, el este încă la datorie luminând estuarul.

Grădina celui ce avea în grijă farul a rămas în paragină, ajungând împărăţia corbilor de mare albi. Călătoriile cu barca, devenite atât de populare, încep în micul port North Berwick şi-i poartă pe vizitatori în jurul insulei ca să observe păsările de aproape. Dacă ziua este liniştită, călătoria poate fi nespus de încântătoare!

Mulţumită tehnologiei, vizitatorii nu sunt dezamăgiţi nici când furtuni mari se abat asupra mării! La North Berwick’s Scottish Seabird Centre, sunt prezentate pe o casetă video toate aspectele vieţii animale din Bass Rock. Orice fel de călătorie aţi alege, veţi intra în lumea maeştrilor scufundători din Bass Rock. Nu merită să rataţi un asemenea spectacol!

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 27]

Corbii de mare albi, maeştri ai scufundărilor, pot plonja cu o viteză de 100 km pe oră

[Provenienţa fotografiei]

© NHPA/Bill Coster

[Provenienţa fotografiilor de la pagina 26]

Cei doi corbi de mare albi: Stefan Ernst/Naturfoto-Online; fundalul: Jörn Meier/Naturfoto-Online