As crianças devem aprender sobre Deus?

“Temos religião suficiente para nos fazer odiar uns aos outros, mas não suficiente para que nos amemos uns aos outros.” — JONATHAN SWIFT, ESCRITOR INGLÊS.

SWIFT disse essas palavras no século 18, mas muitas pessoas hoje concordariam com ele. De fato, em alguns países, há pessoas que acreditam que os pais não deveriam ter o direito de ensinar sobre Deus a seus filhos. Elas acham que os filhos criados numa família religiosa estão de certa forma em desvantagem.

O que você acha? Qual das seguintes declarações é a mais razoável?

● Os pais não deveriam ter permissão de ensinar sobre Deus a seus filhos.

● Os pais devem esperar que seus filhos cresçam antes de conversar com eles sobre assuntos religiosos.

● Quando os filhos são pequenos, os pais devem ensinar suas crenças a eles. Mas, à medida que crescerem, os pais devem incentivá-los a tirar suas próprias conclusões.

● Os filhos devem adotar as crenças de seus pais sem questionar.

A religião prejudica as crianças?

Pais amorosos não desejam nenhum mal a seus filhos. Mas será que os fatos apoiam aqueles que, se pudessem, impediriam as crianças de aprender sobre Deus? Já por décadas, os pesquisadores têm estudado profundamente os efeitos que as crenças dos pais têm sobre os filhos. A que conclusão chegaram?

Alguns pesquisadores concluíram que, em vez de ser uma influência negativa, a religião pode ter um efeito positivo no desenvolvimento de uma criança. Em 2008, um relatório publicado na revista Social Science Research * declarou: “Tem se mostrado que tanto no caso da mãe como no caso do pai a religião fortalece o vínculo com os filhos.” Esse relatório também disse: “Religião e espiritualidade parecem ser aspectos importantes na vida de muitas crianças e são vitais para o relacionamento familiar.” Veja como isso se harmoniza com o que Jesus Cristo disse: “Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual.” — Mateus 5:3.

O que dizer da ideia de esperar que os filhos cresçam antes de ensinar-lhes sobre Deus e religião? Esse conceito desconsidera o seguinte fato: A mente de uma criança é como uma caixa vazia esperando para ser enchida. Na verdade, os pais têm uma escolha: encher essa “caixa” no ambiente familiar com os princípios morais e crenças que eles acham apropriados ou permitir que uma enxurrada de ideias de fora desse ambiente encha a mente e o coração de seus filhos.

Qual é o segredo?

A História mostra que a religião tem o potencial de incitar intolerância e ódio. Assim, como os pais podem evitar o resultado descrito por Jonathan Swift? Como podem ensinar a seus filhos crenças que os ajudem a amar outras pessoas?

O segredo está na resposta a três perguntas: (1) O que as crianças devem aprender? (2) Quem deve ensiná-las? (3) Quais são os melhores métodos de ensino?

[Nota(s) de rodapé]