Por que Deus guerreou contra os cananeus?

“Deves condená-los à destruição completa os hititas, os amorreus, os cananeus, os perizeus, os heveus e os jebuseus, tal como o Senhor, teu Deus, te ordenou.” — DEUTERONÔMIO 20:17, SOCIEDADE BÍBLICA PORTUGUESA.

“Sede pacíficos para com todos os homens.” — ROMANOS 12:18.

ESSES versículos da Bíblia parecem contraditórios para você? Muitas pessoas acham difícil conciliar a ordem de Deus de destruir os cananeus com o conselho bíblico de serem pacíficos. * (Isaías 2:4; 2 Coríntios 13:11) Para elas, essas instruções são moralmente contraditórias.

Se você pudesse falar sobre esse assunto com Deus, o que perguntaria? Veja como a Bíblia responde a cinco perguntas comuns.

1. Por que os cananeus foram expulsos? Os cananeus, em certo sentido, tomaram posse de uma terra que não lhes pertencia. Como assim? Cerca de 400 anos antes, Deus havia prometido ao fiel Abraão que seus descendentes herdariam a terra de Canaã. (Gênesis 15:18) Deus cumpriu sua promessa quando fez com que a nação de Israel, que descendeu de Abraão, ocupasse a região. É claro que alguns talvez objetem dizendo que os cananeus já viviam lá e, portanto, tinham o direito de continuar naquela terra. Mas com certeza o Soberano do Universo tem o direito supremo de determinar quem deve morar em certo lugar. — Atos 17:26; 1 Coríntios 10:26.

2. Por que Deus não permitiu que os cananeus morassem com os israelitas? “Não devem morar na tua terra”, disse Deus a respeito dos cananeus, “para que não te façam pecar contra mim. Caso servisses os seus deuses, tornar-se-ia para ti um laço”. (Êxodo 23:33) Mais tarde, o profeta Moisés falou a Israel: “É por causa da iniquidade destas nações que Jeová, teu Deus, as desaloja.” (Deuteronômio 9:5) De que forma essas nações eram iníquas?

Imoralidade, adoração pagã e sacrifícios de crianças eram muito comuns em Canaã. O historiador bíblico Henry H. Halley observou que os arqueólogos, ao escavar a área, encontraram “grande quantidade de jarros contendo os despojos de crianças . . . que tinham sido sacrificadas a Baal [um deus importante dos cananeus]”. Ele acrescentou: “A área inteira se revelou como sendo cemitério de crianças recém-nascidas. . . . Era assim, praticando a licenciosidade como rito, que os cananeus prestavam seu culto aos deuses, e também assassinando seus primogênitos, como sacrifício aos mesmos deuses. Parece que, em grande escala, a terra de Canaã tornou-se uma espécie de Sodoma e Gomorra de âmbito nacional. . . . Alguns arqueólogos que têm escavado as ruínas das cidades dos cananeus admiram-se de Deus não as haver destruído há mais tempo.”

 3. Não havia outros povos maus na Terra naquela época? Por que os cananeus foram escolhidos? De maneira seletiva, Deus destruiu pecadores em muitas ocasiões. Quando “a terra ficou cheia de violência” nos dias de Noé, Deus trouxe um dilúvio que eliminou todas as pessoas, com exceção de uma família — a de Noé. (Gênesis 6:11; 2 Pedro 2:5) Deus destruiu as cidades de Sodoma e Gomorra quando os pecados de seus habitantes se tornaram ‘muito graves’. (Gênesis 18:20; 2 Pedro 2:6) E ele decretou a destruição da capital da Assíria, Nínive, “cidade de derramamento de sangue”. Por fim, ele acabou poupando-a quando seus habitantes se arrependeram de sua conduta errada. (Naum 3:1; Jonas 1:1, 2; 3:2, 5-10) Quanto aos cananeus, Deus os destruiu para proteger Israel, a nação de onde viria o futuro Messias. — Salmo 132:11, 12.

4. A destruição dos cananeus não entra em conflito com o amor de Deus? A princípio, o fato de Deus exterminar os cananeus parece não estar em harmonia com seu amor. (1 João 4:8) No entanto, esse amor fica bem evidente quando analisamos mais a fundo esse assunto.

Deus viu com bastante antecedência que o povo de Canaã estava indo no caminho errado. Mas em vez de destruí-los imediatamente, mostrou paciência e deixou passar 400 anos até que o seu erro ‘se completasse’. — Gênesis 15:16.

Quando os pecados dos cananeus atingiram um ponto em que não havia mais nenhuma esperança de melhora, Jeová os destruiu. Mesmo assim, ele não executou indiscriminadamente todos os cananeus. Por quê? Porque alguns poderiam mudar de proceder. Jeová mostrou misericórdia aos que estavam dispostos a fazer mudanças, como Raabe e os gibeonitas. — Josué 9:3-11, 16-27; Hebreus 11:31.

5. Como um Deus de amor pode destruir qualquer ser humano? É compreensível que alguém questione isso, pois pensar na destruição de vidas humanas não é nada agradável. Mas na verdade é o amor de Deus que o motiva a tomar medidas tão drásticas contra a maldade. Para ilustrar: Quando um paciente está com gangrena, os médicos muitas vezes não têm outra escolha a não ser amputar o membro afetado. Ninguém gosta de realizar esse  procedimento, mas um bom médico sabe que deixar a doença se espalhar é uma alternativa muito pior. Visto que se importa com as pessoas, ele realiza essa tarefa desagradável para o bem de seu paciente.

De maneira similar, Jeová não gostou de destruir os cananeus. Ele mesmo disse: “Não tenho prazer na morte dos ímpios.” (Ezequiel 33:11, Nova Versão Internacional) Ao mesmo tempo, seu propósito era que o Messias, aquele que abriria o caminho para a salvação de todos os que tivessem fé, viesse da nação de Israel. (João 3:16) Assim, Deus não podia de forma alguma permitir que Israel fosse contaminado com as práticas detestáveis dos cananeus. Então, ele ordenou que os cananeus fossem eliminados, ou expulsos, da terra. Ao fazer isso, Deus demonstrou notável amor — amor esse que o motivou a realizar uma tarefa desagradável para o benefício de seus adoradores fiéis.

Valioso para nós

Será que o relato da destruição dos cananeus tem valor para nós hoje? Sim, pois Romanos 15:4 diz: “Todas as coisas escritas outrora foram escritas para a nossa instrução, para que, por intermédio da nossa perseverança e por intermédio do consolo das Escrituras, tivéssemos esperança.” De que modo o que aconteceu em Canaã nos instrui e nos dá esperança?

Esses relatos nos ensinam muito. Por exemplo, Deus teve misericórdia de Raabe e dos gibeonitas, e poupou-os por terem depositado fé nele. Isso nos mostra que qualquer pessoa que realmente deseja agradar a Deus pode fazer isso, não importa seu passado ou pecados cometidos. — Atos 17:30.

Os relatos sobre a destruição de Canaã também nos dão esperança por nos dar uma ideia do que Deus fará no futuro próximo. Eles nos garantem que Deus não permitirá que o mal prevaleça completamente sobre o bem. Pelo contrário, a Bíblia afirma que em breve ele destruirá todas as pessoas más e dará um novo mundo justo aos que o amam. (2 Pedro 2:9; Revelação [Apocalipse] 21:3, 4) Naquele tempo estas palavras consoladoras se cumprirão: “Espera em Jeová e guarda seu caminho, e ele te exaltará para tomares posse da terra. Quando os iníquos forem decepados, tu o verás.” — Salmo 37:34.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 14]

A Bíblia aprova as guerras humanas?

Será que a ordem que Deus deu aos israelitas para destruir os cananeus justifica as guerras humanas hoje? Não, pelo menos por três razões:

▪ Nenhuma nação hoje tem o favor especial de Deus. Quando os israelitas rejeitaram Jesus como o Messias, eles deixaram de representar a Deus em qualquer posição oficial — incluindo a de executores. (Mateus 21:42, 43) Assim, Jeová passou a encarar os israelitas da mesma maneira que encarava as outras nações. (Levítico 18:24-28) Daquela época em diante, nenhuma nação na Terra poderia alegar ter o apoio de Deus nas guerras.

▪ Hoje Jeová não determina em que região ou lugar específicos seus adoradores devem morar. Em vez disso, seus servos podem ser encontrados em “todas as nações, e tribos” da Terra. — Revelação (Apocalipse) 7:9; Atos 10:34, 35.

▪ Jesus disse claramente que seus seguidores não se envolveriam em guerras. Quando Jesus avisou seus discípulos sobre o iminente ataque a Jerusalém ele não lhes disse para lutar, mas sim para fugir. E eles fizeram isso. (Mateus 24:15, 16) Em vez de pegar em armas, os cristãos verdadeiros depositam sua total confiança no Reino de Deus, que em breve acabará com toda a maldade na Terra. — Daniel 2:44; João 18:36.

[Foto na página 15]

O exemplo de Raabe mostra que qualquer pessoa que realmente quiser agradar a Deus pode fazer isso