Uma crença amplamente difundida

“Eu tinha pesadelos em que me via queimando no inferno. Sonhava que estava sendo jogada num lugar em chamas e acordava gritando. Nem é preciso dizer que eu me esforçava muito para não pecar.” — Arline.

VOCÊ acredita que o inferno é um lugar de tormento reservado para os pecadores? Muitas pessoas acreditam que sim. Por exemplo, em 2005, um erudito da Universidade de St. Andrews, na Escócia, constatou que um terço do clero escocês acreditava que os separados de Deus sofreriam “angústia mental eterna no inferno”. Um quinto acreditava que aqueles que estivessem no inferno sofreriam tormento físico. 

Em muitos países, a crença no inferno é amplamente difundida. Por exemplo, nos Estados Unidos, uma pesquisa Gallup realizada em 2007 revelou que cerca de 70% dos entrevistados acreditavam no inferno. Até mesmo em países predominantemente seculares a crença no inferno persiste. Uma pesquisa Gallup de 2004 mostrou que, no Canadá, 42% das pessoas acreditavam no inferno. E na Grã-Bretanha 32% tinham certeza de que o inferno existe.

O que os clérigos ensinam

Muitos clérigos deixaram de ensinar que o inferno é um lugar literal de tormento ardente. Em vez disso, eles concordam com uma definição similar à expressa no Catecismo da Igreja Católica, publicado em 1993, que diz: “A pena principal do Inferno consiste na separação eterna de Deus.”

Mesmo assim, muitas pessoas ainda acreditam que o inferno é um lugar de sofrimento mental ou físico. Os que promovem essa doutrina afirmam que esse ensino se baseia na Bíblia. O presidente do Seminário Teológico Batista do Sul, R. Albert Mohler, afirma: “Esse ensino é um fato bíblico.”

Por que faz diferença o que você acredita?

Se o inferno é realmente um lugar de tormento, você com certeza deve temê-lo. No entanto, se esse ensino não é verdadeiro, os líderes religiosos que ensinam essa doutrina criam confusão e causam desnecessária angústia mental aos que acreditam neles. Além disso, esses líderes difamam a Deus.

O que a Palavra de Deus, a Bíblia, diz sobre esse assunto? Nos próximos artigos serão usadas traduções da Bíblia católicas e protestantes para responder a três perguntas: (1) O que realmente acontece com a pessoa quando ela morre? (2) O que Jesus ensinou sobre o inferno? (3) Como aprender a verdade a respeito do inferno pode afetar você?