“EIS que os filhos são uma herança da parte de Jeová; o fruto do ventre é uma recompensa.” (Sal. 127:3) Não é de admirar, portanto, que pais cristãos fiquem muito felizes com a chegada de um recém-nascido.

Junto com a alegria, o nascimento de uma criança traz sérias responsabilidades. Para que ela se torne um adulto sadio, precisa de alimento nutritivo em base regular. Da mesma forma, para que ela tome uma posição firme em favor da adoração verdadeira, precisa de alimento espiritual e das orientações de pais que se empenham em ensinar-lhe princípios divinos. (Pro. 1:8) Quando deve começar esse treinamento, e o que deve incluir?

Veja o caso de Manoá, da tribo de Dã, que morava na cidade de Zorá, no Israel antigo. O anjo de Jeová informou à esposa de Manoá que ela teria um filho, embora ela fosse estéril. (Juí. 13:2, 3) O fiel Manoá e sua esposa sem dúvida ficaram muito felizes com essa perspectiva. Mas eles tiveram também sérias preocupações. Assim, Manoá orou: “Perdão, Jeová. O homem do verdadeiro Deus que acabas de enviar, por favor, deixa-o vir novamente a nós e instruir-nos quanto a que devemos fazer com o rapazinho que nascer.” (Juí. 13:8) Manoá e sua esposa se preocupavam com a criação de seu filho, Sansão. Eles sem dúvida ensinaram-lhe a lei de Deus, e seus esforços evidentemente foram bem-sucedidos. ‘Com o tempo, o espírito de Jeová principiou a impelir Sansão’, diz a Bíblia. Como resultado, Sansão realizou muitas obras poderosas como um dos juízes de Israel. — Juí. 13:25; 14:5, 6; 15:14, 15.

A partir de quando deve começar o ensino dos filhos? Timóteo foi ensinado “desde a infância” nos “escritos sagrados” por sua mãe, Eunice, e sua avó, Loide. (2 Tim. 1:5; 3:15) De fato, esse ensino começou quando Timóteo ainda era bebê.

É sensato os pais cristãos orarem a Deus pedindo orientação e fazerem planos para treinar o filho “desde a infância”. “Os planos do diligente seguramente resultam em vantagem”, diz Provérbios 21:5. Antes da chegada do bebê, os pais sem dúvida se preparam bem. Talvez tenham até mesmo uma lista das coisas que o bebê vai precisar. É também importante planejar as atividades espirituais. Seu alvo deve ser iniciar esse treinamento bem cedo na vida do bebê.

O livro Early Childhood Counts (A Primeira Infância Conta) diz: “Os meses imediatamente após o nascimento são cruciais para o amadurecimento do cérebro. Durante esse período, o número de sinapses — conexões que tornam possível a aprendizagem — aumenta 20 vezes.” Os pais serão sábios se aproveitarem esse breve período no desenvolvimento mental dos filhos para começar o processo de implantar conceitos e valores espirituais em suas mentes.

A respeito de sua filha jovem, uma mãe que é pioneira regular disse: “Ela me acompanha no ministério desde que tinha apenas 1 mês de idade. Embora não tivesse como entender o que acontecia, creio que o fato de ela estar ali na pregação desde bem cedo teve um efeito muito bom sobre ela. Quando tinha 2 anos, ela já ficava à vontade para entregar tratados às pessoas no serviço de campo.”

Treinar os filhos desde bem cedo produz bons resultados. Mas os pais descobrem que dar instrução espiritual aos filhos tem seus desafios.

A inquietação ou o curto período de concentração da criança pode ser um grande desafio para os pais. A atenção das crianças pode mudar rapidamente de uma coisa para outra. Afinal, elas são curiosas e tentam explorar o mundo ao seu redor. O que os pais podem fazer para ajudar os filhos a se concentrar naquilo que estão tentando lhes ensinar?

Veja o que Moisés disse em Deuteronômio 6:6, 7: “Estas palavras que hoje te ordeno têm de estar sobre o teu coração; e tens de inculcá-las a teu filho, e tens de falar delas sentado na tua casa e andando pela estrada, e ao deitar-te e ao levantar-te.” O verbo “inculcar” passa a ideia de ensinar por meio de frequentes repetições. Uma criancinha é como uma árvore pequena que precisa ser regada regularmente. Visto que a repetição ajuda até os adultos a se lembrar de coisas importantes, com certeza ela também é de ajuda para as crianças.

Ensinar verdades sobre Deus aos filhos requer que os pais passem tempo com eles. No mundo corrido de hoje, reservar esse tempo sem dúvida é um desafio. Mas o apóstolo Paulo recomendou ‘comprar todo o tempo oportuno’ para participar em essenciais atividades cristãs. (Efé. 5:15, 16) Como isso pode ser feito? Certo ancião cuja esposa tem uma programação apertada como pioneira regular achava difícil encontrar equilíbrio entre  treinar a filha, cuidar de deveres teocráticos e manter o emprego. Como eles conseguiram tempo para treinar a filha? Ele diz: “Toda manhã, antes de sair para o trabalho, eu e minha esposa lemos para ela Meu Livro de Histórias Bíblicas ou o folheto Examine as Escrituras Diariamente. À noite, antes de ela ir dormir, não deixamos de ler alguma coisa para ela, e sempre a levamos conosco ao serviço de campo. Não queremos perder esses primeiros anos de sua vida.”

Com certeza queremos que nossos filhos cresçam e se tornem pessoas responsáveis. Mas o motivo principal para treiná-los é ajudá-los a desenvolver amor a Deus no coração. — Mar. 12:28-30.

O Salmo 127:4 diz: “Como flechas na mão dum poderoso, assim são os filhos da mocidade.” Os filhos são aqui comparados a flechas que devem ser miradas no alvo com precisão. Depois que o arqueiro solta a flecha, é impossível pegá-la de volta. Os pais têm as “flechas” — os filhos — apenas por um período relativamente curto. Esse período deve ser usado para inculcar princípios divinos na mente e no coração dos filhos.

A respeito de seus filhos espirituais, o apóstolo João escreveu: “Não tenho nenhuma causa maior para gratidão do que estas coisas, de que eu esteja ouvindo que os meus filhos estão andando na verdade.” (3 João 4) Os pais cristãos podem expressar a mesma gratidão ao observarem seus filhos “andando na verdade”.