Para ter vida e paz, ande de acordo com o espírito

‘Ande, não de acordo com a carne, mas de acordo com o espírito.’ — ROM. 8:4.

1, 2. (a) Que situações perigosas resultam quando um motorista se distrai? (b) Que perigo pode resultar de ficar distraído em sentido espiritual?

“A DISTRAÇÃO ao volante é uma epidemia que parece se agravar a cada ano.” Essa declaração é do ministro dos transportes dos Estados Unidos. Os telefones celulares estão entre os aparelhos que podem distrair o motorista da única coisa que se espera que ele faça — dirigir. Mais de um terço das pessoas ouvidas numa pesquisa disseram que foram atingidas, ou quase, por um veículo cujo motorista falava ao celular. Fazer várias coisas enquanto dirige talvez pareça vantajoso, mas os resultados podem ser desastrosos.

² O mesmo pode se aplicar ao nosso bem-estar espiritual. Assim como um motorista distraído em geral deixa de notar sinais de perigo, a pessoa distraída em sentido espiritual pode facilmente se colocar em risco. Se permitirmos nos desviar do proceder cristão e das atividades teocráticas, nossa fé pode sofrer naufrágio. (1 Tim. 1:18, 19) O apóstolo Paulo mencionou esse perigo quando alertou os irmãos em Roma:  “A mentalidade segundo a carne significa morte, mas a mentalidade segundo o espírito significa vida e paz.” (Rom. 8:6) O que Paulo queria dizer com isso? Como podemos evitar “a mentalidade segundo a carne” e cultivar “a mentalidade segundo o espírito”?

Eles “não têm nenhuma condenação”

3, 4. (a) Sobre que luta pessoal Paulo escreveu? (b) Por que a situação de Paulo deve nos interessar?

³ Na sua carta aos romanos, Paulo escreveu sobre uma luta que ele travava — um conflito entre a carne e a mente. (Leia Romanos 7:21-23.) Paulo não estava se autojustificando ou expressando pena de si mesmo, como se estivesse tão carregado de pecados que nada podia fazer a respeito. Afinal, ele era um cristão maduro, ungido pelo espírito e havia sido escolhido para ser “apóstolo para as nações”. (Rom. 1:1; 11:13) Por que, então, Paulo escreveu sobre essa luta?

⁴ Paulo reconhecia sinceramente que, por si mesmo, não conseguia fazer a vontade de Deus tanto quanto desejava. A razão? “Todos pecaram e não atingem a glória de Deus”, disse ele. (Rom. 3:23) Como descendente de Adão, Paulo estava sujeito aos efeitos do pecado na carne imperfeita. Podemos entender como ele se sentia, pois todos nós somos imperfeitos e travamos diariamente uma luta similar. Além disso, há muitas coisas que podem desviar nossa atenção e nos tirar da ‘estrada apertada que conduz à vida’. (Mat. 7:14) Mas a situação de Paulo não era sem saída, como a nossa também não é.

5. Onde Paulo encontrou ajuda e alívio?

⁵ Paulo escreveu: ‘Quem me resgatará? Graças a Deus, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Senhor!’ (Rom. 7:24, 25) Depois, ele se dirigiu aos “em união com Cristo Jesus” — os cristãos ungidos. (Leia Romanos 8:1, 2.) Por meio de seu espírito santo, Jeová os adota como filhos, convocando-os a ser “co-herdeiros de Cristo”. (Rom. 8:14-17) O espírito de Deus, junto com a fé no sacrifício resgatador de Cristo, os habilita a vencer a luta que Paulo descreveu e, desse modo, ‘não ter nenhuma condenação’. São libertados “da lei do pecado e da morte”.

6. Por que todos os servos de Deus devem dar atenção às palavras de Paulo?

⁶ Ao passo que as palavras de Paulo foram dirigidas a cristãos ungidos, o que ele disse sobre o espírito de Deus e o sacrifício resgatador de Cristo pode beneficiar todos os servos de Jeová, independentemente da esperança que eles têm. Embora Paulo fosse inspirado a dar esses conselhos a cristãos ungidos, é vital que todos os servos de Deus entendam o que ele escreveu e procurem se beneficiar disso.

Como Deus “condenou o pecado na carne”

7, 8. (a) Em que sentido a Lei era “fraca por intermédio da carne”? (b) O que Deus realizou por meio de seu espírito e do resgate?

⁷ No capítulo 7 de Romanos, o apóstolo Paulo reconheceu a força que o pecado exerce sobre a carne imperfeita. No capítulo 8, ele falou sobre o poder do espírito santo. Paulo explicou como o espírito de Deus pode ajudar os cristãos na luta contra a força do pecado para que possam viver em harmonia com a vontade de Jeová e ganhar a sua aprovação. Paulo destacou que, por meio do espírito de Deus e do sacrifício resgatador de seu Filho, Deus realizou algo que a Lei mosaica não conseguiu realizar.

⁸ A Lei, com seus muitos mandamentos, condenava pecadores. Além disso, os sumos sacerdotes de Israel que serviam sob a Lei  eram imperfeitos e não podiam oferecer um adequado sacrifício pelo pecado. Por isso, a Lei era “fraca por intermédio da carne”. Mas, “por enviar o seu próprio Filho na semelhança da carne pecaminosa” e oferecê-lo como resgate, Deus “condenou o pecado na carne”, suplantando assim a “incapacidade da parte da Lei”. Em resultado disso, os cristãos ungidos são considerados justos à base de sua fé no sacrifício resgatador de Jesus. Eles são exortados a ‘andar, não de acordo com a carne, mas de acordo com o espírito’. (Leia Romanos 8:3, 4.) Na realidade, eles têm de fazer isso fielmente até o fim de sua vida na Terra, para receber “a coroa da vida”. — Rev. 2:10.

9. Qual o sentido da palavra “lei” em Romanos 8:2?

⁹ Além de mencionar a “Lei”, Paulo falou da “lei desse espírito” e da “lei do pecado e da morte”. (Rom. 8:2) O que são essas leis? A palavra “lei” aqui não se refere a certas regras, como as da Lei mosaica. Uma obra de referência sugere: “O termo grego para lei aqui significa um interior princípio de ação — bom ou mau — que opera com a regularidade de uma lei. O termo também se refere a um padrão para a vida de uma pessoa.”

10. Em que sentido estamos sujeitos à lei do pecado e da morte?

¹⁰ O apóstolo Paulo escreveu: “Por intermédio de um só homem entrou o pecado no mundo, e a morte por intermédio do pecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos tinham pecado.” (Rom. 5:12) Como descendentes de Adão, todos nós estamos sujeitos à lei do pecado e da morte. A nossa carne pecaminosa constantemente nos incita a fazer coisas que desagradam a Deus, o que resulta apenas na morte. Na sua carta aos gálatas, Paulo chamou esses atos e características de “obras da carne”. E acrescentou: “Os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus.” (Gál. 5:19-21) Pessoas desse tipo são como aquelas que andam de acordo com a carne. (Rom. 8:4) O seu “interior princípio de ação” e “padrão para a vida” são totalmente carnais. Mas será que os que cometem fornicação, praticam idolatria, se envolvem no espiritismo ou em outros pecados graves são os únicos que andam de acordo com a carne? Não, porque as obras da carne incluem o que alguns talvez considerem simples falhas de personalidade, como ciúme,  acessos de ira, brigas e inveja. Pode alguém dizer que já se libertou totalmente de andar de acordo com a carne?

11, 12. Que provisão de Jeová nos ajuda a vencer a lei do pecado e da morte, e o que temos de fazer para ter o Seu favor?

¹¹ Quanta alegria nos dá o fato de que Jeová tornou possível vencermos a lei do pecado e da morte! Jesus disse: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” Aceitar o amor de Deus e exercer fé no sacrifício resgatador de Jesus Cristo pode nos libertar da condenação resultante do pecado herdado. (João 3:16-18) Portanto, talvez estejamos inclinados a exclamar, como Paulo: “Graças a Deus, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Senhor!”

¹² A nossa situação é comparável a ser curado de uma doença grave. Se esperamos nos recuperar plenamente, temos de seguir à risca as recomendações do médico. Embora exercer fé no resgate possa nos libertar da lei do pecado e da morte, ainda somos imperfeitos e pecaminosos. Há mais coisas envolvidas em obter boa saúde espiritual e ter o favor e as bênçãos de Deus. Em relação a cumprir “a exigência justa da Lei”, Paulo traz também à tona a questão de andar de acordo com o espírito.

Andar de acordo com o espírito — como?

13. O que significa andar de acordo com o espírito?

¹³ Ao andarmos, avançamos progressivamente rumo a certo destino ou alvo. Da mesma forma, andar de acordo com o espírito exige um constante progresso espiritual — não perfeição espiritual. (1 Tim. 4:15) Dia após dia, dentro do melhor de nossa capacidade, temos de nos esforçar em andar, ou viver, em harmonia com a direção do espírito. “Andar por espírito” resulta na aprovação de Deus. — Gál. 5:16.

14. Qual é a inclinação dos que estão “de acordo com a carne”?

¹⁴ A seguir, na sua carta aos romanos, Paulo referiu-se a dois tipos de pessoas de mentalidades opostas. (Leia Romanos 8:5.) A carne, aqui, não é necessariamente o corpo literal. Na Bíblia, a palavra “carne” às vezes é usada para se referir à natureza pecaminosa e imperfeita da carne decaída. É essa natureza que causa o conflito entre a carne e  a mente a que Paulo se referiu antes. Ao contrário dele, porém, os que “estão de acordo com a carne” nem mesmo lutam contra isso. Em vez de considerarem o que Deus requer deles e aceitarem a sua ajuda, eles tendem a ‘fixar a mente nas coisas da carne’. Em geral se preocupam mais com o seu bem-estar e a satisfação de seus desejos físicos. Em contraste, a tendência dos que estão “de acordo com o espírito” é fixar a mente nas “coisas do espírito” — as provisões e atividades espirituais.

15, 16. (a) Como o fixar a mente em algo afeta a atitude mental da pessoa? (b) O que se pode dizer sobre a mentalidade da maioria das pessoas hoje?

¹⁵ Leia Romanos 8:6. Para fazer qualquer coisa — boa ou má — a pessoa precisa fixar a mente nisso. Pessoas que sempre fixam a mente nas coisas da carne logo desenvolvem uma atitude ou inclinação mental totalmente centralizada nas coisas da carne. Em geral, seus sentimentos, interesses e afeições giram em torno dessas coisas.

¹⁶ Que coisas ocupam a mente da maioria das pessoas hoje? O apóstolo João escreveu: ‘Tudo o que há no mundo — o desejo da carne, o desejo dos olhos e a ostentação dos meios de vida da pessoa — não se origina do Pai, mas origina-se do mundo.’ (1 João 2:16) Esses desejos envolvem coisas como promiscuidade, destaque e bens. Livros, revistas, jornais, filmes, programas de televisão e a internet estão repletos de assuntos desse tipo, primariamente porque é nisso que a maioria das pessoas fixa a mente e é isso o que de fato desejam. Contudo, “a mentalidade segundo a carne significa morte” — em sentido espiritual agora e físico no futuro próximo. Por quê? “Porque a mentalidade segundo a carne significa inimizade com Deus, visto que não está em sujeição à lei de Deus, de fato, nem pode estar. De modo que os que estão em harmonia com a carne não podem agradar a Deus.” — Rom. 8:7, 8.

17, 18. Como podemos cultivar a mentalidade segundo o espírito, e o que resultará de fazermos isso?

¹⁷ Por outro lado, “a mentalidade segundo o espírito significa vida e paz” — vida eterna no futuro, bem como paz interior e paz com Deus agora. Como podemos cultivar “a mentalidade segundo o espírito”? Por sempre fixar a mente nas coisas do espírito e permitir que se crie em nós uma tendência e atitude espiritual. À medida que o fazemos, desenvolvemos uma mentalidade “em sujeição à lei de Deus” e “em harmonia com” seus pensamentos. Diante de uma tentação, não ficaremos em dúvida sobre como agir. Seremos movidos a fazer a escolha certa — que esteja de acordo com o espírito.

¹⁸ Portanto, é vital fixar a mente nas coisas do espírito. Fazemos isso por ‘avigorar a mente para atividade’, centralizando nossa vida numa rotina espiritual que inclua orações regulares, leitura e estudo da Bíblia, frequência às reuniões e ministério cristão. (1 Ped. 1:13) Em vez de permitir que as coisas da carne nos desviem, fixemos a mente nas coisas do espírito. Desse modo, prosseguiremos andando de acordo com o espírito. Isso resultará em bênçãos, pois a mentalidade segundo o espírito significa vida e paz. — Gál. 6:7, 8.

Sabe explicar?

• O que era a “incapacidade da parte da Lei” e como Deus suplantou essa incapacidade?

• O que é a “lei do pecado e da morte”, e como podemos nos libertar dela?

• O que temos de fazer para cultivar “a mentalidade segundo o espírito”?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos nas páginas 12, 13]

Você anda de acordo com a carne ou de acordo com o espírito?