Ajude homens a progredir espiritualmente

“Doravante apanharás [vivas a pessoas].” — LUC. 5:10.

1, 2. (a) Que efeito entre os homens teve a pregação de Jesus? (b) O que veremos neste artigo?

NUMA viagem de pregação na Galileia, Jesus e seus discípulos entraram num barco para ir a um lugar isolado. Mas as multidões os seguiram a pé. Os que foram para lá naquele dia eram “cerca de cinco mil homens, além de mulheres e criancinhas”. (Mat. 14:21) Em outra ocasião, uma multidão se aproximou de Jesus, desejando ser curada e ouvir suas palavras. Eram “quatro mil homens, além de mulheres e criancinhas”. (Mat. 15:38) Evidentemente, havia muitos homens entre os que procuraram Jesus e se interessaram pelo seu ensino. Na realidade, Jesus esperava que muito mais pessoas reagissem favoravelmente, porque, depois de causar uma pesca milagrosa, ele disse a seu discípulo Simão: “Doravante apanharás vivos a homens”, ou a pessoas. (Luc. 5:10) Os seus discípulos deviam lançar as redes no mar da humanidade na esperança de que sua ‘pesca’ incluísse muitos homens.

² Também hoje, um bom número de homens se interessa pela mensagem bíblica que pregamos e a aceita. (Mat. 5:3) No entanto, muitos homens se refreiam e não progridem espiritualmente. Como ajudá-los? Embora Jesus não criasse um ministério especialmente voltado para homens, ele com certeza abordava temas que interessavam aos homens de seus dias. Usando seu exemplo, vejamos como ajudar homens a lidar com três preocupações comuns hoje: (1) ganhar o sustento, (2) medo da opinião de outros e (3) sentimentos de incapacidade.

Ganhar o sustento

3, 4. (a) Qual é a maior preocupação de muitos homens? (b) Por que alguns homens dão mais valor à busca de sustento do que a interesses espirituais?

³ “Instrutor”, disse um escriba a Jesus, “eu te seguirei para onde quer que fores”. Mas, quando Jesus disse a ele que ‘o Filho do homem não tinha onde deitar a cabeça’, o escriba ficou em dúvida. A incerteza sobre como conseguiria a próxima refeição ou onde moraria pelo visto não lhe agradou, pois não há indicação de que ele tenha se tornado seguidor de Cristo. — Mat. 8:19, 20.

⁴ Os homens muitas vezes dão mais valor à segurança material do que aos interesses espirituais. Para muitos deles, as prioridades são a educação superior e a garantia de um emprego bem remunerado. Segundo seu modo de pensar, a recompensa de ganhar dinheiro é mais imediata e prática do que quaisquer possíveis benefícios de estudar as Escrituras e procurar ter uma boa relação com Deus. Talvez eles gostem do que a Bíblia ensina, mas ‘as ansiedades deste sistema e o poder enganoso das riquezas’ sufocam qualquer interesse que possam ter. (Mar. 4:18, 19) Veja como Jesus ajudou seus discípulos a reavaliar suas prioridades.

5, 6. O que ajudou André, Pedro, Tiago e João a reavaliar suas prioridades com relação a participar na pregação e a ganhar o sustento?

⁵ André e seu irmão Simão Pedro eram sócios na atividade de pesca. Como também João, seu irmão Tiago e o pai deles, Zebedeu. A atividade era tão próspera que exigia a ajuda de “homens contratados”. (Mar. 1:16-20)  Quando André e João ouviram João Batista falar sobre Jesus, eles se convenceram de que haviam encontrado o Messias. André contou a novidade a seu irmão Simão Pedro, e talvez João tenha feito o mesmo com seu irmão Tiago. (João 1:29, 35-41) Nos meses seguintes, os quatro passaram algum tempo com Jesus quando ele pregava na Galileia, Judeia e Samaria. Daí os quatro voltaram à atividade de pesca. Eles se interessavam em assuntos espirituais, mas o ministério não era sua preocupação principal.

⁶ Algum tempo depois, Jesus convidou Pedro e André a segui-lo para se tornarem “pescadores de homens”. Como os dois reagiram? “Abandonando imediatamente as redes, seguiram-no.” Aconteceu o mesmo com Tiago e João. “Deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-no.” (Mat. 4:18-22) O que ajudou esses homens a entrar no ministério de tempo integral? Tomaram essa decisão levados pela emoção ou empolgação? Não! Nos meses anteriores, esses homens ouviram Jesus, viram-no realizar milagres, observaram seu zelo pela justiça e presenciaram a impressionante aceitação de sua pregação. Como resultado, sua fé e confiança em Jeová se fortaleceram.

7. Como podemos ajudar estudantes da Bíblia a edificar confiança na capacidade de Jeová prover para seu povo?

⁷ Como podemos imitar a Jesus ao ajudar nossos estudantes da Bíblia a edificar fé em Jeová? (Pro. 3:5, 6) O modo como ensinamos contribui muito para isso. Ao ensinar, podemos destacar a promessa de Deus de que seremos muito abençoados se dermos prioridade aos interesses do Reino. (Leia Malaquias 3:10; Mateus 6:33.) Embora possamos usar vários textos para enfatizar como Jeová faz provisões para seu povo, não se deve desperceber o efeito do exemplo que damos. Contar experiências de nossa própria vida pode ser de muita ajuda para que nossos estudantes desenvolvam confiança em Jeová. Podemos também relatar experiências animadoras que lemos nas nossas publicações. *

8. (a) Por que é importante que o estudante da Bíblia ‘saboreie e veja que Jeová é bom’? (b) Como podemos ajudar nosso estudante a sentir pessoalmente a bondade de Jeová?

⁸ Desenvolver forte fé requer mais do que ler e ouvir a respeito de como outros foram abençoados por Jeová. O estudante da Bíblia precisa também sentir pessoalmente a bondade de Jeová. O salmista cantou: “Saboreai e vede que Jeová é bom; feliz o varão vigoroso que se refugia nele.” (Sal. 34:8) Como ajudar o estudante a ver que Jeová é bom? Suponha que um estudante que enfrente dificuldades financeiras esteja também tentando vencer um mau hábito, como fumar, jogar ou beber demais. (Pro. 23:20, 21; 2 Cor. 7:1; 1 Tim. 6:10) Será que ensiná-lo a orar a Deus pedindo ajuda para vencer o mau hábito não lhe permitiria sentir a bondade de Jeová? Considere também o que pode acontecer quando  incentivamos o estudante a dar prioridade a coisas espirituais por tirar tempo para estudo semanal da Bíblia e por se preparar para as reuniões cristãs e frequentá-las. Sem dúvida, à medida que ele sentir as bênçãos de Jeová sobre seus esforços, sua fé se fortalecerá.

Medo da opinião de outros

9, 10. (a) Por que Nicodemos e José de Arimateia mantiveram em segredo seu interesse em Jesus? (b) Por que alguns homens hoje hesitam em seguir a Cristo?

⁹ Por causa da pressão de outros, alguns homens talvez hesitem em seguir plenamente a Cristo. Nicodemos e José de Arimateia mantiveram em segredo seu interesse em Jesus porque temiam o que outros judeus pudessem dizer ou fazer, caso descobrissem esse interesse. (João 3:1, 2; 19:38) Esse temor não era infundado. O ódio dos líderes religiosos por Jesus acabou se tornando tão grande que qualquer pessoa que admitisse ter fé nele era expulsa da sinagoga. — João 9:22.

¹⁰ Hoje, em alguns lugares, um homem que se interessa muito em Deus, na Bíblia ou em religião pode ser hostilizado por colegas de trabalho, amigos e parentes. Em outros lugares, talvez seja até mesmo perigoso falar sobre mudar de religião. A pressão de outros pode ser forte em especial quando um homem serve ativamente no exército, na política ou na comunidade local. Por exemplo, um homem na Alemanha admitiu: “O que vocês, Testemunhas de Jeová, pregam a respeito da Bíblia é verdade. Mas se eu me tornasse uma Testemunha de Jeová hoje, amanhã todo mundo ficaria sabendo. O que diriam no trabalho, na vizinhança e no clube que eu e minha família frequentamos? Eu não saberia como enfrentar isso.”

11. Como Jesus ajudou seus discípulos a lidar com o medo do homem?

¹¹ Embora nenhum dos apóstolos de Jesus fosse covarde, todos eles lutaram contra o medo do homem. (Mar. 14:50, 66-72) Como Jesus os ajudou a progredir apesar da intensa pressão de outros? Jesus preparou seus discípulos para a oposição que mais tarde enfrentariam. “Felizes sois sempre que os homens vos odiarem”, disse ele, “e sempre que vos excluírem, e vos vituperarem, e lançarem fora o vosso nome, como iníquo, por causa do Filho do homem”. (Luc. 6:22) Jesus alertou seus seguidores de que deviam esperar sofrer vitupério. Qualquer vitupério seria “por causa do Filho do homem”. Jesus também lhes garantiu que Deus os apoiaria enquanto confiassem Nele para obter ajuda e força. (Luc. 12:4-12) Além do mais, Jesus convidou novos seguidores a se associar com seus discípulos e fazer amizade com eles. — Mar. 10:29, 30.

12. De que maneiras podemos ajudar os novos a vencer o medo do homem?

¹² Nós também precisamos ajudar os estudantes da Bíblia a vencer o medo do homem. Em geral, é mais fácil enfrentar um desafio quando ele é esperado. (João 15:19) Por  exemplo, que tal ajudar o estudante a preparar respostas bíblicas simples e razoáveis a perguntas e objeções de colegas de trabalho ou outros? Além de sermos seu amigo, podemos apresentá-lo a outros na congregação, em especial àqueles com quem ele talvez tenha algo em comum. Acima de tudo, devemos ensiná-lo a orar com regularidade e de coração. Isso pode ajudá-lo a se achegar a Jeová e fazer dele seu Refúgio e sua Rocha. — Leia Salmo 94:21-23; Tiago 4:8.

Sentimentos de incapacidade

13. Como os sentimentos de incapacidade podem restringir alguns de se envolver em assuntos espirituais?

¹³ Certos homens evitam se envolver em assuntos espirituais porque têm pouca leitura, não sabem se expressar com fluência ou simplesmente porque são tímidos. Alguns deles não se sentem à vontade para falar em público de seus pontos de vista ou sentimentos. A ideia de ter de estudar, comentar nas reuniões cristãs ou falar de sua fé a outros pode intimidá-los. “Quando eu era jovem”, admite um irmão, “costumava ir rapidamente até a porta, fingia tocar a campainha e ia embora bem quietinho, esperando que ninguém me visse ou ouvisse. . . . A ideia de ir de casa em casa me deixava doente”.

14. Por que os discípulos de Jesus não conseguiram curar um menino endemoniado?

¹⁴ Pense na falta de confiança que os discípulos de Jesus devem ter sentido quando não conseguiram curar um menino endemoniado. O pai do menino aproximou-se de Jesus e disse: “[Meu filho] é epiléptico e está enfermo, pois cai muitas vezes no fogo e muitas vezes na água; e eu o trouxe aos teus discípulos, mas eles não o puderam curar.” Jesus expulsou o demônio, curando o menino. Mais tarde, os discípulos perguntaram a Jesus: “Por que é que nós não pudemos expulsá-lo?” Jesus respondeu: “Por terdes pouca fé. Pois, deveras, eu vos digo: Se tiverdes fé do tamanho dum grão de mostarda, direis a este monte: ‘Transfere-te daqui para lá’, e ele se transferirá, e nada vos será impossível.” (Mat. 17:14-20) É preciso ter fé em Jeová para vencer obstáculos montanhescos. O que acontece se uma pessoa perde isso de vista e passa a se concentrar nas suas próprias habilidades? O fracasso resultará em falta de confiança.

15, 16. Como podemos ajudar um estudante da Bíblia a vencer sentimentos de incapacidade?

¹⁵ Uma maneira excelente de ajudar alguém que luta contra sentimentos de incapacidade é incentivá-lo a se concentrar em Jeová em vez de em si mesmo. Pedro escreveu: “Humilhai-vos . . . sob a mão poderosa de Deus, para que ele vos enalteça no tempo devido, ao passo que lançais sobre ele toda a vossa ansiedade.” (1 Ped. 5:6, 7) Para isso, é necessário ajudar o nosso estudante da Bíblia a desenvolver boa espiritualidade. A pessoa que tem inclinação espiritual dá muito valor às coisas espirituais. Ela ama a Palavra de Deus e manifesta ‘o fruto do espírito’ na sua vida. (Gál. 5:22, 23) É alguém que aprecia a oração. (Fil. 4:6, 7) Além disso, busca em Deus a coragem e a força necessárias para enfrentar qualquer situação ou cumprir bem qualquer designação. — Leia 2 Timóteo 1:7, 8.

¹⁶ Alguns estudantes talvez também precisem de ajuda prática para desenvolver suas habilidades de leitura, conversação ou oratória. Outros talvez se sintam indignos de servir  a Deus por causa de coisas más que fizeram antes de conhecer a Jeová. Seja como for, a nossa ajuda amorosa e paciente pode ser exatamente o que eles precisam. “Pessoas com saúde não precisam de médico”, disse Jesus, “mas sim os enfermos”. — Mat. 9:12.

Ajude mais homens a aprender sobre Jeová

17, 18. (a) Como podemos falar com mais homens no nosso ministério? (b) O que estudaremos no próximo artigo?

¹⁷ É nosso desejo que muito mais homens aceitem a mensagem extremamente satisfatória que apenas a Bíblia apresenta. (2 Tim. 3:16, 17) Assim, como podemos falar com mais homens no nosso ministério? Por dedicar mais tempo à pregação à noite, nas tardes dos fins de semana ou nos feriados, quando mais homens estão em casa. Podemos pedir para falar com o chefe da casa, quando possível. Não deixemos de dar testemunho informal a homens no nosso local de trabalho, quando apropriado, e de visitar maridos descrentes de irmãs da congregação.

¹⁸ Ao pregarmos a todos que encontramos, podemos ter certeza de que os de coração apreciativo aceitarão a mensagem. Ajudemos com paciência a todos os que mostram interesse sincero pela verdade. Mas como podemos ajudar homens batizados da congregação a progredir e se qualificar para assumir responsabilidades na organização de Deus? O próximo artigo tratará desse assunto.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

• Como ajudar homens a dar prioridade a interesses espirituais?

• Como podemos ajudar os novos a lidar com a pressão de outros?

• O que pode ajudar alguns a vencer sentimentos de incapacidade?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 25]

Você cria oportunidades para transmitir as boas novas a homens?

[Foto na página 26]

Como você pode preparar seu estudante da Bíblia para enfrentar provações?