‘Corra de modo a ganhar o prêmio’

‘Correi de tal modo que o possais alcançar.’ — 1 COR. 9:24.

1, 2. (a) Que recurso Paulo usou para incentivar os cristãos hebreus? (b) O que os servos de Deus são exortados a fazer?

NA SUA carta aos hebreus, o apóstolo Paulo usou uma expressiva metáfora para incentivar seus irmãos na fé. Ele lembrou-lhes de que não estavam sozinhos na corrida pela vida. Tinham ao seu redor uma “grande nuvem de testemunhas” que haviam completado a corrida. Ter bem em mente os atos fiéis e esforços vigorosos desses corredores precursores serviria de incentivo para os cristãos hebreus se esforçarem e não desistirem da corrida.

² No artigo anterior, consideramos alguns aspectos da vida de vários dos da “nuvem de testemunhas”. Todos eles demonstraram que a fé inabalável os habilitou a permanecer leais a Deus, como se estivessem se esforçando para completar uma corrida. Podemos aprender de seu sucesso. Como mencionado naquele artigo, Paulo fez a seguinte exortação a seus irmãos cristãos, o que também nos inclui: “Ponhamos também de lado todo peso e o pecado que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança, [a corrida] que se nos apresenta.” — Heb. 12:1.

3. Qual era o argumento do conselho de Paulo quando fez alusão aos corredores nas competições gregas?

³ A respeito da corrida a pé, um dos eventos atléticos populares naqueles dias, o livro Backgrounds of Early Christianity (Origens do Cristianismo Primitivo) diz que “os gregos treinavam e competiam despidos”. * Desse modo os corredores se livravam de  qualquer peso ou carga supérfluos que poderiam reduzir a sua velocidade. Embora objetemos a essa falta de modéstia e decoro, eles corriam desse jeito com o único objetivo de ganhar o prêmio. O argumento de Paulo era que, para ganhar o prêmio na corrida pela vida, é essencial que os corredores se livrem de qualquer tipo de impedimento. Era um bom conselho para os cristãos daquele tempo, como é também para nós hoje. Que pesos ou cargas podem nos impedir de ganhar o prêmio na corrida pela vida?

‘Pôr de lado todo peso’

4. Quais eram os interesses das pessoas nos dias de Noé?

⁴ O conselho de Paulo foi ‘pôr de lado todo peso’. Isso inclui qualquer coisa que nos impeça de dedicar toda a atenção e melhores esforços à nossa corrida. O que seriam tais pesos? Quanto a Noé — um dos exemplos citados por Paulo — nós nos lembramos do que Jesus disse: “Assim como ocorreu nos dias de Noé, assim será também nos dias do Filho do homem.” (Luc. 17:26) Jesus não se referia primariamente à destruição sem precedente que está por vir; ele falava do modo de vida das pessoas. (Leia Mateus 24:37-39.) A maioria das pessoas nos dias de Noé não mostrou interesse em Deus, muito menos em agradá-lo. O que desviou a atenção delas? Nada de extraordinário. Comer, beber, casar — coisas comuns na vida. O verdadeiro problema foi que “não fizeram caso”, como disse Jesus.

5. O que pode nos ajudar a completar a corrida com êxito?

⁵ Assim como Noé e sua família, nós temos muito a fazer todos os dias. Temos de ganhar o sustento e cuidar de nós mesmos e de nossa família. Isso pode consumir grande parte de nosso tempo, energias e recursos. Em especial em épocas de instabilidade econômica é fácil ficar ansioso a respeito das necessidades da vida. Como cristãos dedicados, temos também importantes deveres teocráticos. Participamos no ministério, preparamos e frequentamos as reuniões cristãs e nos mantemos fortes espiritualmente por meio de estudo pessoal e adoração em família. Apesar de tudo o que Noé tinha de fazer no serviço de Deus, ele “fez exatamente assim”. (Gên. 6:22) Com certeza, manter ao mínimo o peso que temos de carregar, bem como evitar qualquer carga desnecessária, é vital para completarmos a corrida cristã.

6, 7. Que conselho de Jesus devemos ter em mente?

⁶ Mas o que Paulo quis dizer ao nos exortar a pôr de lado ‘todo peso’? Naturalmente, não podemos nos livrar por completo de todas as nossas responsabilidades. Nesse respeito, lembre-se das palavras de Jesus: “Nunca estejais ansiosos, dizendo: ‘Que havemos de comer?’ ou: ‘Que havemos de beber?’ ou: ‘Que havemos de vestir?’ Porque todas estas são as coisas pelas quais se empenham avidamente as nações. Pois o vosso Pai celestial sabe que necessitais de todas essas coisas.” (Mat. 6:31, 32) As palavras de Jesus significam que até mesmo as coisas ‘normais’, como comida e roupa, podem  tornar-se uma carga ou pedra de tropeço se não forem mantidas no devido lugar.

⁷ Atente às palavras de Jesus: “Vosso Pai celestial sabe que necessitais de todas essas coisas.” Isso significa que nosso Pai celestial, Jeová, fará sua parte em suprir nossas necessidades. É verdade que “todas essas coisas” talvez sejam diferentes do que pessoalmente gostamos ou preferimos. Ainda assim, somos aconselhados a não ficar ansiosos a respeito das “coisas pelas quais se empenham avidamente as nações”. Por quê? Jesus mais tarde aconselhou seus ouvintes: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço.” — Luc. 21:34, 35.

8. Por que em especial agora é o tempo de ‘pôr de lado todo peso’?

⁸ A linha de chegada está logo à frente. Visto que estamos tão perto do fim, como seria lamentável nos sobrecarregar com pesos desnecessários que nos impedissem de completar a corrida! Portanto, o conselho do apóstolo Paulo é realmente sábio: “É meio de grande ganho, esta devoção piedosa junto com a autossuficiência.” (1 Tim. 6:6) Acatar as palavras de Paulo reforçará muito as nossas perspectivas de ganhar o prêmio.

“O pecado que facilmente nos enlaça”

9, 10. (a) A que se refere a expressão “o pecado que facilmente nos enlaça”? (b) Como podemos simbolicamente nos enroscar?

⁹ Além de “todo peso”, Paulo falou em pôr de lado “o pecado que facilmente nos enlaça”, ou nos “enrosca”. O que seria isso? O termo grego traduzido ‘facilmente enlaça’ aparece só uma vez na Bíblia, nesse versículo. O erudito Albert Barnes observou: “Assim como um corredor cuidaria para não se atrapalhar com uma roupa que pudesse se enroscar nas suas pernas ao correr, e o dificultar, o mesmo deve se dar com o cristão, que em especial precisa pôr de lado tudo o que se assemelhe a isso.” Como o cristão pode se “enroscar” a ponto de enfraquecer a sua fé?

¹⁰ O cristão não perde a fé da noite para o dia. Isso pode ocorrer aos poucos, até mesmo sutilmente. Mais no começo de sua carta, Paulo alertou sobre o perigo de ‘se desviar’ e de ‘desenvolver um coração iníquo, falto de fé’. (Heb. 2:1; 3:12) Se um corredor enroscar a sua roupa nas pernas, é quase certo que cairá. O risco de se enroscar é especialmente grande quando o corredor despreza o perigo de usar certo tipo de roupa ao correr. O que poderia levá-lo a desprezar o perigo? Talvez o descuido, o excesso de confiança ou uma distração. Que lição podemos aprender do conselho de Paulo?

11. O que pode causar a perda de nossa fé?

¹¹ Devemos ter em mente que a perda de fé resulta do que talvez façamos ao longo do tempo. A respeito do “pecado que facilmente nos enlaça”, outro erudito diz que se trata do “pecado que tem o maior predomínio sobre nós, em virtude das nossas circunstâncias, da nossa constituição, de nossas amizades”. A ideia é que o meio em que vivemos, nossas fraquezas pessoais e nossas amizades podem exercer forte influência sobre nós. Podem causar um enfraquecimento de nossa fé, ou até mesmo a sua perda. — Mat. 13:3-9.

12. Que lembretes devemos acatar para não sofrer a perda da fé?

¹² Ao longo dos anos, a classe do escravo fiel e discreto tem nos lembrado da necessidade de cuidarmos quanto ao que vemos e ouvimos, isto é, em que fixamos o coração e a mente. Temos sido alertados sobre o perigo de ficar ‘enroscados’ na busca de dinheiro  e bens. Podemos ser atraídos pelo brilho e glamour do mundo do entretenimento ou pelos infindáveis lançamentos de novos aparelhos. Seria um sério engano achar que esses conselhos são restritivos demais ou que se aplicam apenas a outros, ao passo que pessoalmente somos um tanto imunes aos perigos. As coisas que o mundo de Satanás coloca no nosso caminho para nos ‘enroscar’ são sutis e enganosas. O descuido, o excesso de confiança e distrações têm causado a ruína de alguns, e essas coisas podem afetar a nossa esperança de ganhar o prêmio da vida. — 1 João 2:15-17.

13. Como podemos nos proteger das influências prejudiciais?

¹³ Dia após dia estamos expostos a pessoas que promovem os objetivos, valores e modo de pensar do mundo que nos cerca. (Leia Efésios 2:1, 2.) Não obstante, o quanto somos afetados depende muito de nós mesmos, de como reagimos a tais influências. O “ar” a que Paulo se referiu é mortífero. Temos de estar sempre vigilantes para não ser sufocados, ou asfixiados, e assim não completar a corrida. Que ajuda temos para correr até o fim? Jesus é o perfeito corredor líder, digamos assim. (Heb. 12:2) Temos também o exemplo de Paulo, pois ele se incluiu entre os corredores na corrida cristã e exortou seus irmãos a imitá-lo. — 1 Cor. 11:1; Fil. 3:14.

‘Podemos alcançar’ — como?

14. Como Paulo via sua participação pessoal na corrida?

¹⁴ Como Paulo via sua participação pessoal na corrida? Nas suas palavras finais aos anciãos de Éfeso, ele disse: “Não levo a minha alma em conta como estimada por mim, desde que eu possa terminar a minha [corrida] e o ministério que recebi do Senhor Jesus.” (Atos 20:24) Paulo estava disposto a sacrificar qualquer coisa, incluindo a sua vida, a fim de completar a corrida. Para ele, todo o seu esforço e trabalho árduo  com relação às boas novas de nada valeriam se ele de algum modo não terminasse a corrida. Mas Paulo não era autoconfiante, achando que sem falta a ganharia. (Leia Filipenses 3:12, 13.) Apenas perto do fim de sua vida ele disse com certa confiança: “Tenho travado a luta excelente, tenho corrido até o fim da [corrida], tenho observado a fé.” — 2 Tim. 4:7.

15. Que encorajamento Paulo deu aos seus companheiros de corrida?

¹⁵ Além disso, Paulo tinha grande interesse em ver seus irmãos cristãos terminarem a corrida sem desistir no meio do percurso. Por exemplo, ele exortou os cristãos em Filipos a se esforçarem arduamente em favor de sua salvação. Eles tinham de se manter “firmemente agarrados à palavra da vida”. Paulo continuou: “Para que eu tenha causa para exultação no dia de Cristo, de que não corri em vão nem trabalhei arduamente em vão.” (Fil. 2:16) Ele também exortou os cristãos em Corinto: ‘Correi de tal modo, que possais alcançar o prêmio.’ — 1 Cor. 9:24.

16. Por que devemos manter bem em foco o objetivo, ou prêmio?

¹⁶ Numa corrida longa, como uma maratona, de início a linha de chegada não está à vista. Ainda assim, durante toda a corrida, o corredor se mantém focalizado na chegada. Esse foco fica mais claro quando ele sabe que o objetivo está perto. Deve ser assim também na nossa corrida. O objetivo, ou prêmio, tem de ser real para nós. Isso nos ajudará a alcançá-lo.

17. Qual é a relação entre fé e manter em foco o prêmio?

¹⁷ “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas”, escreveu Paulo. (Heb. 11:1) Abraão e Sara estavam dispostos a abandonar um estilo de vida confortável e viver como “estranhos e residentes temporários no país”. O que os ajudou? Eles “viram de longe” o cumprimento das promessas de Deus. Moisés rejeitou “o usufruto temporário do pecado” e “os tesouros do Egito”. O que explica a fé e a força que ele demonstrou? Ele “olhava atentamente para o pagamento da recompensa”. (Heb. 11:8-13, 24-26) É compreensível que Paulo tenha introduzido a descrição de cada um desses personagens com a expressão “pela fé”. A fé os habilitou a olhar além das provações e dificuldades do momento e ver o que Deus fazia, e ainda faria, em favor deles.

18. Que passos positivos podemos dar para pôr de lado “o pecado que facilmente nos enlaça”?

¹⁸ Por meditar sobre os homens e mulheres de fé mencionados em Hebreus, capítulo 11, e imitar o seu exemplo, podemos cultivar fé e pôr de lado “o pecado que facilmente nos enlaça”. (Heb. 12:1) Podemos também ‘considerar uns aos outros para nos estimular ao amor e a obras excelentes’ por nos reunir com pessoas que cultivam a mesma fé. — Heb. 10:24.

19. Qual é o seu conceito sobre manter-se focalizado no prêmio?

¹⁹ Estamos perto do fim de nossa corrida. A linha de chegada está como que à vista. Por meio da fé e com a ajuda de Jeová, nós também podemos ‘pôr de lado todo peso e o pecado que facilmente nos enlaça’. Sim, podemos correr de tal modo que possamos ganhar o prêmio — as bênçãos prometidas por nosso Deus e Pai, Jeová.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• O que está envolvido em pôr de lado “todo peso”?

• O que pode levar um cristão a perder a fé?

• Por que temos de manter em foco o prêmio?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 23]

O que é “o pecado que facilmente nos enlaça”, e como isso pode acontecer?