Um só rebanho, um só pastor

“Vós, os que me seguistes, também estareis sentados em doze tronos, julgando as doze tribos de Israel.” — MAT. 19:28.

1. Que relação Jeová tinha com os descendentes de Abraão, e por que isso não significa que ele desconsiderava totalmente todos os outros povos?

JEOVÁ amava Abraão, de modo que mostrou amor leal aos descendentes dele. Por mais de 15 séculos, Jeová encarou a nação de Israel, que descendia de Abraão, como seu povo escolhido, sua “propriedade especial”. (Leia Deuteronômio 7:6.) Significa isso que Jeová desconsiderava totalmente as pessoas de outras nações? Não. Durante aquele período, não israelitas que quisessem adorá-lo poderiam juntar-se à nação especial de Jeová. Esses convertidos, ou prosélitos, eram tidos como parte da nação. Deviam ser tratados como irmãos. (Lev. 19:33, 34) E exigia-se que obedecessem a todas as leis de Jeová. — Lev. 24:22.

2. Que declaração surpreendente fez Jesus, levando a que perguntas?

² No entanto, Jesus fez esta surpreendente declaração aos judeus de seus dias: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” (Mat. 21:43) Quem comporia essa nova nação, e como essa mudança nos afeta hoje?

A nova nação

3, 4. (a) Como o apóstolo Pedro identificou a nova nação? (b) Quem compõe essa nova nação?

³ O apóstolo Pedro identificou claramente essa nova nação. Ele escreveu aos seus companheiros cristãos: “Vós sois ‘raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial, para que divulgueis as excelências’ daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.” (1 Ped. 2:9) Como predito, os judeus literais que aceitaram Jesus como Messias foram os primeiros membros dessa nova nação. (Dan. 9:27a; Mat. 10:6) Mais tarde, muitos não israelitas também foram incluídos nessa nação, pois Pedro acrescentou: “Vós, outrora, não éreis povo, mas agora sois povo de Deus.” — 1 Ped. 2:10.

⁴ A quem Pedro se dirigia? No começo de sua carta, ele diz: “[Deus] nos deu um novo nascimento para uma esperança viva por intermédio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, e imaculada, e imarcescível. Ela está reservada nos céus para vós.” (1 Ped. 1:3, 4) Portanto, essa nova nação é composta de cristãos ungidos, que têm esperança celestial. Eles são “o Israel de Deus”. (Gál. 6:16) Numa visão, o apóstolo João observou que esses israelitas espirituais, ou simbólicos, somam 144 mil. São “comprados dentre a humanidade como primícias para Deus e para o Cordeiro” a fim de servirem como “sacerdotes” e ‘reinar com Jesus durante os mil anos’. — Rev. 5:10; 7:4; 14:1, 4; 20:6; Tia. 1:18.

Há outros incluídos?

5. (a) A quem se refere a expressão “Israel de Deus”? (b) Por que o termo “Israel” nem sempre tem um sentido limitado?

⁵ Fica claro então que a expressão “Israel de Deus”, em Gálatas 6:16, se refere exclusivamente aos cristãos ungidos. Mas será que há casos em que Jeová usa a nação de Israel como símbolo, ou ilustração, que inclui cristãos não ungidos? A resposta se encontra nestas palavras de Jesus aos apóstolos  fiéis: “Eu faço convosco um pacto, assim como meu Pai fez comigo um pacto, para um reino, a fim de que comais e bebais à minha mesa, no meu reino, e vos senteis em tronos para julgar as doze tribos de Israel.” (Luc. 22:28-30) Isso ocorrerá na “recriação”, ou época de regeneração, durante o Reinado Milenar de Cristo. — Leia Mateus 19:28; nota.

6, 7. A quem se refere a expressão “as doze tribos de Israel” no contexto de Mateus 19:28 e Lucas 22:30?

⁶ Os 144 mil servirão como reis, sacerdotes e juízes celestiais no Reinado Milenar. (Rev. 20:4) A quem vão julgar e governar? Mateus 19:28 e Lucas 22:30 nos informam de que eles julgarão “as doze tribos de Israel”. A quem “as doze tribos de Israel” simbolizam nesse contexto? Simbolizam a todos os que têm esperança terrestre — que têm fé no sacrifício de Jesus, mas não fazem parte da régia classe sacerdotal. (A tribo de Levi não estava incluída na listagem das 12 tribos do Israel literal.) Os que nesse contexto são simbolizados pelas 12 tribos de Israel são os que receberão benefícios espirituais dos serviços sacerdotais dos 144 mil. Esses beneficiados não sacerdotais também são parte do povo de Deus, e Jeová os ama e aceita. É apropriado que sejam comparados ao povo de Deus do passado.

⁷ Concordemente, depois que o apóstolo João viu os 144 mil israelitas espirituais serem selados de modo definitivo antes da grande tribulação, ele viu também uma inumerável “grande multidão”, originária “de todas as nações”. (Rev. 7:9) Esses sobreviverão à grande tribulação e passarão a viver no Reinado Milenar de Cristo. Ali bilhões de ressuscitados se juntarão a eles. (João 5:28, 29; Rev. 20:13) Todos esses comporão as simbólicas “doze tribos de Israel” e serão julgados por Jesus e seus 144 mil corregentes. — Atos 17:31; 24:15; Rev. 20:12.

8. Como os procedimentos no anual Dia da Expiação prefiguravam a relação entre os 144 mil e o restante da humanidade?

⁸ Essa relação entre os 144 mil e o restante da humanidade foi prefigurada pelos procedimentos no anual Dia da Expiação. (Lev. 16:6-10) Exigia-se que o sumo sacerdote sacrificasse primeiro um novilho como oferta pelo pecado “por si e por sua casa”. Assim, o sacrifício de Jesus se aplica primeiro à sua casa de subsacerdotes, que servirão com ele no céu. No antigo Dia da Expiação eram providos também dois bodes para a expiação dos pecados dos demais israelitas. Nesse cenário, em que a tribo sacerdotal simboliza os 144 mil, o restante do Israel simboliza todos os que têm esperança terrestre. Essa aplicação mostra que o termo “as doze tribos de Israel” em Mateus 19:28 se refere, não aos subsacerdotes de Jesus ungidos por espírito, mas a todos os outros humanos que têm fé no sacrifício de Jesus. *

9. A quem simbolizam (a) os sacerdotes na visão que Ezequiel teve do templo e (b) os israelitas não sacerdotais?

 ⁹ Veja outro exemplo. O profeta Ezequiel recebeu uma ampla visão do templo de Jeová. (Eze., capítulos 40-48) Nesse cenário, os sacerdotes trabalhavam no templo, dando instruções e recebendo conselhos e correções da parte de Jeová. (Eze. 44:23-31) Na mesma visão, membros das várias tribos vinham para adorar e oferecer sacrifícios. (Eze. 45:16, 17) Nesse contexto, portanto, os sacerdotes simbolizam os ungidos, ao passo que os israelitas das tribos não sacerdotais simbolizam os que têm esperança terrestre. A visão destaca que os dois grupos, liderados pela classe sacerdotal, trabalham juntos unidos na adoração pura.

10, 11. (a) Que edificante cumprimento das palavras de Jesus temos visto? (b) Que pergunta surge a respeito das outras ovelhas?

¹⁰ Jesus falou de “outras ovelhas” que não seriam do mesmo “aprisco” do “pequeno rebanho” de seguidores ungidos. (João 10:16; Luc. 12:32) Ele disse: “A estas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, um só pastor.” Como tem sido edificante ver o cumprimento dessas palavras! Dois grupos de pessoas são reunidos — o pequeno grupo de ungidos e a grande multidão de outras ovelhas. (Leia Zacarias 8:23.) Embora não sirvam simbolicamente no pátio interno do templo espiritual, as outras ovelhas de fato servem no pátio externo desse templo.

¹¹ Mas se Jeová às vezes usa os membros não sacerdotais do Israel antigo para retratar essas outras ovelhas, devem os que têm esperança terrestre também tomar dos emblemas na Comemoração? Vejamos a resposta a essa pergunta.

O novo pacto

12. Que novo arranjo Jeová predisse?

¹² Jeová predisse um novo arranjo para seu povo, quando disse: “Este é o pacto que concluirei com a casa de Israel depois daqueles dias. . . . Vou pôr a minha lei no seu íntimo e a escreverei no seu coração. E vou tornar-me seu Deus e eles mesmos se tornarão meu povo.” (Jer. 31:31-33) Por meio desse novo pacto, a promessa de Jeová a Abraão teria um glorioso e duradouro cumprimento. — Leia Gênesis 22:18.

13, 14. (a) Quem são os participantes no novo pacto? (b) Quem são os beneficiários, e em que sentido ‘agarram’ esse novo pacto?

¹³ Jesus referiu-se a esse novo pacto na noite anterior à sua morte, quando disse: “Este copo significa o novo pacto em virtude do meu sangue, que há de ser derramado em vosso benefício.” (Luc. 22:20; 1 Cor. 11:25) Fazem todos os cristãos parte desse novo pacto? Não. Alguns, como os apóstolos que beberam desse copo naquela noite, são participantes  no novo pacto. * Jesus fez outro pacto com eles, convidando-os a governar com ele no Seu Reino. (Luc. 22:28-30) Eles participarão com Jesus no Seu Reino. — Luc. 22:15, 16.

¹⁴ Que dizer dos que viverão na Terra sob o governo do Reino de Cristo? Esses são beneficiários do novo pacto. (Gál. 3:8, 9) Embora não sejam participantes, eles ‘se agarram’ a esse pacto submetendo-se aos seus requisitos, como predito pelo profeta Isaías: “Os estrangeiros que se juntaram a Jeová para ministrar-lhe e para amar o nome de Jeová, a fim de se tornarem servos seus, todos os que guardam o sábado para não o profanarem e que se agarram ao meu pacto, eu também vou trazer ao meu santo monte e fazê-los alegrar-se dentro da minha casa de oração.” Em seguida, Jeová diz: “Pois a minha própria casa será chamada mesmo de casa de oração para todos os povos.” — Isa. 56:6, 7.

Quem deve tomar dos emblemas?

15, 16. (a) Ao que o apóstolo Paulo relaciona o novo pacto? (b) Por que os que têm esperança terrestre não devem tomar dos emblemas na Comemoração?

¹⁵ Os que estão no novo pacto ‘têm denodo para com o caminho de entrada no lugar santo’. (Leia Hebreus 10:15-20.) Esses são os que ‘receberão um reino que não pode ser abalado’. (Heb. 12:28) Portanto, apenas os que serão reis e sacerdotes no céu com Jesus Cristo devem beber do “copo” que simboliza o novo pacto. Esses participantes do novo pacto são os prometidos em casamento ao Cordeiro. (2 Cor. 11:2; Rev. 21:2, 9) Todos os outros que assistem à Comemoração anual são respeitosos observadores, que não tomam dos emblemas.

¹⁶ Paulo também nos ajuda a entender que os que têm esperança terrestre não tomam dos emblemas na Comemoração. Ele disse a cristãos ungidos: “Todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este copo, estais proclamando a morte do Senhor, até que ele chegue.” (1 Cor. 11:26) Quando é que o Senhor ‘chegará’? Quando vier para levar ao seu lar celestial o último membro de sua ungida classe da noiva. (João 14:2, 3) Assim, fica claro que a celebração anual da Refeição Noturna do Senhor não é para continuar indefinidamente. “Os remanescentes” do descendente da mulher que ainda estão na Terra continuarão a tomar dos emblemas na Comemoração até que todos eles tenham recebido a sua recompensa celestial. (Rev. 12:17) Se os que ganharão a vida eterna na Terra fossem elegíveis para tomar dos emblemas, essa Comemoração teria de continuar para sempre.

‘Eles se tornarão meu povo’

17, 18. Como se cumpriu a profecia registrada em Ezequiel 37:26, 27?

¹⁷ Jeová predisse a união de seu povo com estas palavras: “Vou concluir com eles um pacto de paz; um pacto de duração indefinida é que virá a haver com eles. E vou estabelecê-los e multiplicá-los, e vou pôr meu santuário no seu meio por tempo indefinido. E meu tabernáculo virá realmente a estar  sobre eles, e hei de tornar-me seu Deus e eles mesmos se tornarão meu povo.” — Eze. 37:26, 27.

¹⁸ Todos os do povo de Deus têm o privilégio de se beneficiar do cumprimento dessa promessa maravilhosa, esse pacto para a paz cristã. Sim, Jeová garante a paz para todos os seus servos obedientes. O fruto de seu espírito é evidente entre eles. O santuário divino, que aqui simboliza a pura adoração cristã, está em seu meio. Eles realmente se tornaram o povo de Deus, pois abandonaram todas as formas de idolatria e adoram a Jeová como único Deus verdadeiro.

19, 20. Quem está incluído entre os a quem Jeová chama de “meu povo”, e o que o novo pacto torna possível?

¹⁹ Como é emocionante testemunhar essa unificação de dois grupos em nossos dias! Embora os da sempre crescente grande multidão não tenham a esperança celestial, eles se orgulham de se associar com os que a têm. Eles se uniram ao Israel de Deus. Por fazerem isso, estão incluídos entre os a quem Jeová chama de “meu povo”. Encontramos neles o cumprimento desta profecia: “Naquele dia certamente se juntarão muitas nações a Jeová e tornar-se-ão realmente meu povo; e eu vou residir no teu meio.” — Zac. 2:11; 8:21; leia Isaías 65:22; Revelação 21:3, 4.

²⁰ Jeová torna tudo isso possível por meio do novo pacto. Milhões de estrangeiros em sentido espiritual têm se tornado parte da nação favorecida de Jeová. (Miq. 4:1-5) Estão decididos a continuar ‘agarrados’ a esse pacto aceitando suas provisões e cumprindo seus requisitos. (Isa. 56:6, 7) Ao fazerem isso, junto com o Israel de Deus, usufruem das ricas bênçãos da paz sem fim. Seja essa sua abençoada recompensa — agora e para sempre!

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• Quem são “as doze tribos de Israel” que serão julgadas pelos 144 mil?

• Que relação com o novo pacto têm os ungidos e as outras ovelhas?

• Devem todos os cristãos tomar dos emblemas na Comemoração?

• Que união foi predita para os nossos dias?

[Perguntas de Estudo]

[Gráfico/Fotos na página 25]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Muitos atualmente servem com o Israel de Deus

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