Aprenda dos erros dos israelitas

OS ISRAELITAS sabiam o que Jeová esperava deles ao entrarem na Terra Prometida. Por meio de Moisés, Deus havia ordenado: “Tendes de expulsar de diante de vós todos os habitantes do país e destruir todas as suas figuras de pedra, e deveis destruir todas as suas imagens fundidas de metal, e deveis aniquilar todos os seus altos sagrados.” — Núm. 33:52.

O povo de Israel não deveria fazer nenhum pacto com os habitantes do país, nem formar alianças matrimoniais com eles. (Deut. 7:2, 3) De fato, o povo escolhido de Deus foi alertado: “Guarda-te de não concluíres nenhum pacto com os habitantes do país para o qual vais, para que isso não se mostre um laço no teu meio.” (Êxo. 34:12) Mesmo assim, os israelitas desobedeceram a Deus e foram enlaçados. O que os levou à ruína? Que lições podemos aprender do que aconteceu com eles? — 1 Cor. 10:11.

De amizade à idolatria

Ao tomarem posse da Terra Prometida, os israelitas começaram obtendo vitórias sobre seus habitantes. No entanto, os filhos de Israel não obedeceram plenamente às ordens de Deus. Não expulsaram os inimigos. (Juí. 1:1-2:10) Pelo contrário, uma vez que os israelitas passaram a morar entre as “sete nações” que habitavam a terra, o contato regular com as pessoas daquelas nações os levou a ter amizade com elas. (Deut. 7:1) Como isso afetou os israelitas? A Bíblia diz: “Passaram a tomar para si as filhas deles por esposas e deram suas próprias filhas aos filhos deles, e foram servir aos deuses deles. Portanto, os filhos de Israel faziam o que era mau aos olhos de Jeová e se esqueciam de Jeová, seu Deus, e serviam aos Baalins e aos postes sagrados.” (Juí. 3:5-7) Para o povo de Israel, a amizade com os habitantes do país os levou a se casarem com alguns deles, resultando em idolatria. Uma vez que foram formadas alianças matrimoniais,  a probabilidade de Israel expulsar os pagãos do país diminuiu. A adoração verdadeira estava corrompida, e os próprios israelitas passaram a adorar deuses falsos.

Como amigos dos israelitas, os habitantes da Terra Prometida representavam agora um perigo espiritual maior do que quando eram seus inimigos. Veja outra maneira em que a corrupção espiritual pode ter acontecido.

Da agricultura para a adoração de Baal

Ao entrarem na Terra Prometida, os filhos de Israel deixaram de ser nômades e muitos se tornaram agricultores. Os métodos de cultivo utilizados por eles provavelmente eram similares aos usados pelos cananeus, anteriores ocupantes da terra. Pelo visto, essa transição foi além da possível adoção dos métodos de cultivo dos cananeus. Associar-se com aquelas pessoas também levou os israelitas a aceitar suas crenças ligadas à agricultura.

Os cananeus adoravam muitos Baals — deuses encarados como responsáveis pela fertilidade do solo. Além de cultivar a terra e colher sua produção, com o tempo os israelitas passaram a participar também na adoração prestada aos deuses cananeus como responsáveis pela prosperidade. Muitos em Israel fingiam adorar a Jeová, mas na realidade praticavam crassa apostasia.

Poderoso alerta para nós hoje

Quando passaram a ter contato com as pessoas da Terra Prometida, os israelitas provavelmente não tinham a menor intenção de se envolverem na adoração de Baal e na sua devassidão. Mesmo assim, foi esse o resultado de sua associação com aquelas pessoas. Será que não deveríamos esperar os mesmos tristes resultados se nos associarmos com aqueles que, embora amigáveis, não são cristãos e não prezam nosso modo de adorar a Deus nem nossos valores e princípios? É verdade que no trabalho, na escola e talvez até em casa, pode ser preciso ter algum contato com pessoas que não são Testemunhas de Jeová. No entanto, o que aconteceu com os israelitas é um alerta para nós de que procurar tal associação é procurar problemas. A Bíblia diz a seguinte verdade incontestável: “Más associações estragam hábitos úteis.” — 1 Cor. 15:33.

Hoje, nós enfrentamos muitos desafios similares aos enfrentados pelos israelitas. A sociedade moderna está cheia de ídolos: dinheiro, artistas, esportistas, sistemas políticos, alguns líderes religiosos e até nossos familiares. Qualquer um desses poderia se tornar nosso foco na vida. Cultivar amizade achegada com quem não ama a Jeová pode nos levar à ruína espiritual.

O sexo ilícito, uma parte importante da adoração de Baal, atraiu e seduziu muitos israelitas. Armadilhas similares ainda fazem vítimas entre o povo de Deus. Por exemplo, clicar o mouse do computador na privacidade do lar pode ser tudo o que uma pessoa curiosa ou descuidada precisa para arruinar sua boa consciência. Como seria triste se um cristão fosse enlaçado pela pornografia na internet!

“Felizes os que observam as suas advertências”

Obedecer ou não a Deus na escolha de amizades é uma decisão pessoal. (Deut. 30:19, 20) Assim, precisamos nos perguntar: ‘Nos meus momentos de lazer, com quem me associo? Quais são seus valores e sua moral? Adoram a Jeová? Estar na companhia deles vai me incentivar a ser um cristão melhor?’

O salmista cantou: “Felizes os sem defeito no seu caminho, os que andam na lei de Jeová. Felizes os que observam as suas advertências; continuam a buscá-lo de todo o coração.” (Sal. 119:1, 2) Realmente, “feliz todo aquele que teme a Jeová, que anda nos seus caminhos”. (Sal. 128:1) No que diz respeito à escolha de nossas amizades, que aprendamos dos erros dos israelitas e sejamos plenamente obedientes a Jeová. — Pro. 13:20.

[Foto na página 26]

Ter amizade com quem não ama a Jeová pode nos levar a praticar idolatria