Existe apenas uma ‘igreja verdadeira’?

“COMO existe um só Cristo, também existe um só seu Corpo e uma só sua Esposa: ‘uma só Igreja católica e apostólica.’” — Dominus Iesus.

Foi assim que o cardeal católico-romano, Joseph Ratzinger, apresentou a doutrina de sua igreja de que existe apenas uma igreja verdadeira. Segundo ele, essa igreja é “uma única Igreja de Cristo, que subsiste na Igreja Católica”.

“Não são Igrejas em sentido próprio”

Embora o Papa João Paulo II tenha insistido em afirmar que a declaração Dominus Iesus não expressa “arrogância nem desrespeito em relação a outras religiões”, líderes de igrejas protestantes reagiram fortemente contra ela. Por exemplo, na Assembléia Geral Presbiteriana, realizada em junho de 2001, em Belfast, Irlanda do Norte, um ministro disse que esse documento era obra de “uma facção poderosa da Igreja Católica Romana . . . apavorada com o espírito de abertura introduzido pelo [Concílio] Vaticano II”.

Robin Eames, primaz da Igreja da Irlanda, disse que ficaria “extremamente decepcionado” se o documento representasse ‘um retrocesso à mentalidade existente antes do Vaticano II’. Falando sobre a afirmação do Vaticano de que as igrejas que rejeitam determinadas doutrinas católicas “não são Igrejas em sentido próprio”, Eames disse: “Considero isso um insulto.”

Por que surgiu a declaração Dominus Iesus? Parece que a Cúria católico-romana se sentiu incomodada com o que tem sido chamado de relativismo religioso. De acordo com o jornal The Irish Times, “o surgimento de uma teologia pluralista, advogando basicamente que uma religião é tão boa quanto outra . . . , deixou o cardeal Ratzinger cada vez mais preocupado”. Parece que isso o levou a expressar seus conceitos sobre a existência de uma igreja verdadeira.

Será que importa a que igreja você pertence?

Muitos consideram a idéia do “relativismo religioso” ou da “teologia pluralista” muito mais razoável e atraente do que qualquer coisa que sugira a possibilidade de existir apenas uma igreja verdadeira. Essas pessoas acham que a religião deve ser uma questão de simples preferência pessoal. ‘Afinal’, dizem, ‘não faz nenhuma diferença a que igreja você pertence’.

Esse parece ser o ponto de vista mais tolerante, embora um de seus efeitos tenha sido a fragmentação da religião em miríades de denominações. Muitos dizem que ‘essa diversidade  religiosa nada mais é do que uma expressão saudável da liberdade individual’. Mas, de acordo com o escritor Steve Bruce, essa “tolerância religiosa” na realidade não passa de “indiferença religiosa”. — A House Divided: Protestantism, Schism, and Secularization (Uma Casa Dividida: Protestantismo, Cisma e Secularização).

Mas, então, qual é o ponto de vista correto? Existe apenas uma igreja verdadeira? Será que ela subsiste apenas na Igreja Católica Romana? Existem outras igrejas que Deus também aceita? Visto que essas questões envolvem nosso relacionamento com o Criador, não há dúvida de que devemos descobrir o que ele pensa sobre esse assunto. Como podemos fazer isso? Analisando a Palavra inspirada de Deus, a Bíblia. (Atos 17:11; 2 Timóteo 3:16, 17) Vejamos o que ela tem a dizer sobre isso.

 [Cŕedito da foto na página 2]

Capa: Mark Gibson/Index Stock Photography