1. O que Jeová espera que façamos?

 PARA um casal, poucas coisas trazem tanta alegria quanto o nascimento de um filho. Embora os pais amem muito o seu bebezinho, eles não esperam que ele continue assim para sempre. Na verdade, se isso acontecesse, eles ficariam muito preocupados. Da mesma maneira, embora Jeová fique muito feliz quando começamos a aprender sobre ele, ele não quer que continuemos como criancinhas em sentido espiritual. (1 Cor. 3:1) Em vez disso, ele quer que nos tornemos cristãos maduros, ou “adultos”. — 1 Cor. 14:20.

2. O que vamos ver neste estudo?

² O que significa ser um cristão maduro? O que precisamos fazer para nos tornar cristãos maduros? Por que o alimento espiritual é tão importante para o crescimento espiritual? E por que devemos evitar o excesso de confiança? Neste estudo, vamos responder a essas perguntas.

O QUE SIGNIFICA SER UM CRISTÃO MADURO?

3. O que significa se tornar um cristão maduro?

³ Na Bíblia, o termo grego traduzido “adulto” também pode significar “maduro”, “perfeito” ou “plenamente desenvolvido”. a (1 Cor. 2:6) Assim como um bebê continua crescendo até se tornar adulto, nós também devemos continuar aumentando nosso amor por Jeová. Dessa forma, nos tornamos cristãos maduros. E mesmo depois disso, precisamos continuar progredindo. (1 Tim. 4:15) Todos nós, incluindo os jovens, podemos ser espiritualmente maduros.  Mas o que faz um cristão ser maduro?

4. O que um cristão maduro faz?

⁴ Um cristão maduro faz tudo o que Jeová espera dele. Ele não faz apenas as coisas que quer ou que gosta. É claro que, por causa da imperfeição, ele vai cometer erros. Mesmo assim, um cristão maduro mostra no seu dia a dia que pensa e age de acordo com a vontade de Jeová. Ele vestiu a nova personalidade e se esforça para pensar cada vez mais como Jeová. (Efé. 4:22-24) Ele aprendeu a tomar boas decisões porque sempre leva em conta as leis e princípios da Bíblia. Por isso, ele não precisa de uma longa lista de regras para saber o que fazer. E quando toma uma decisão, ele se esforça para cumprir com o que decidiu. — 1 Cor. 9:26, 27.

5. O que pode acontecer com um cristão que não é maduro? (Efésios 4:14, 15)

⁵ Por outro lado, um cristão que não é maduro pode se tornar vítima da “esperteza de homens” e de “artimanhas enganosas”. Ele facilmente acredita naqueles que espalham notícias falsas e boatos, e até pode ser enganado por apóstatas. b (Leia Efésios 4:14, 15.) O cristão que não é maduro pode sentir inveja dos outros, criar brigas dentro da congregação, se ofender facilmente ou cometer um pecado grave. — 1 Cor. 3:3.

6. Com o que podemos comparar o crescimento espiritual de um cristão? (Veja também a imagem.)

⁶ Como já vimos, a Bíblia compara o processo de crescimento espiritual ao processo de crescimento físico. Uma criança não tem nenhuma experiência na vida, por isso ela precisa da proteção e da orientação de um adulto. Por exemplo, uma mãe segura a mão da sua filhinha quando atravessam a rua. Depois de um tempo, a filhinha cresce e já consegue atravessar a rua sozinha. Mesmo assim, a mãe dela sempre vai lembrá-la de olhar para os dois lados e ter cuidado com os carros. Quando a filha se torna adulta, ela já sabe como evitar perigos assim. Da mesma maneira que uma criancinha precisa da ajuda de  um adulto para evitar um perigo, precisamos da ajuda de cristãos maduros para saber tomar boas decisões e evitar qualquer coisa que prejudique nossa amizade com Jeová. Mas quando nos tornamos maduros, já sabemos tomar boas decisões baseadas nos princípios da Bíblia e na maneira de pensar de Jeová.

7. Um cristão maduro precisa da ajuda de outros?

⁷ Será que isso significa que um cristão maduro nunca mais vai precisar de ajuda? Não. Até os irmãos maduros às vezes precisam de ajuda. Mas alguém que não é maduro talvez queira que outros digam a ele o que fazer. Por outro lado, um cristão maduro pede a ajuda de outros que têm mais experiência e sabedoria, mas reconhece que Jeová espera que ‘cada um leve a sua própria carga’. — Gál. 6:5.

8. Será que dois cristãos maduros têm que ser iguais?

⁸ Não existem duas pessoas exatamente iguais. Da mesma forma, os cristãos maduros têm qualidades diferentes. Alguns são sábios, outros são corajosos; alguns irmãos são mais generosos, e outros têm mais empatia. Por isso, dois cristãos que enfrentam a mesma situação talvez tomem decisões diferentes, mas baseadas na Bíblia. Isso acontece principalmente em questões de consciência. É por essa razão que eles não criticam um ao outro só porque as decisões que tomaram são diferentes. Em vez disso, eles se concentram em manter a união. — Rom. 14:10; 1 Cor. 1:10.

O QUE PRECISAMOS FAZER PARA NOS TORNAR CRISTÃOS MADUROS?

9. Será que o crescimento espiritual é automático? Explique.

⁹ Com o tempo, toda criança se torna um adulto. Mas o crescimento em sentido espiritual não é automático. Por exemplo, os irmãos em Corinto aceitaram a verdade, se batizaram, receberam espírito santo e aprenderam muitas coisas com o apóstolo Paulo. (Atos 18:8-11) Mas muitos deles ainda não eram maduros, mesmo depois de já serem batizados por alguns anos. (1 Cor. 3:2) O que podemos fazer para que isso não aconteça com a gente?

10. O que precisamos fazer para nos tornar cristãos maduros? (Judas 20)

¹⁰ Para conseguir se tornar um cristão maduro, antes é preciso ter o desejo de fazer isso. Os que ‘amam a inexperiência’ e não querem fazer progresso nunca vão se tornar maduros. (Pro. 1:22) Nós não queremos ser como adultos que ainda dependem de seus pais para saber o que fazer. Em vez disso, cada um de nós tem a responsabilidade de crescer em sentido espiritual e fortalecer a amizade com Jeová. (Leia Judas 20.) Se você ainda está se esforçando para se tornar um cristão maduro, ore a Jeová para que ele dê a você “tanto o desejo como o poder de agir”. — Fil. 2:13.

11. Que ajuda Jeová dá para nos tornar maduros? (Efésios 4:11-13)

¹¹ Jeová não espera que nos tornemos maduros sem ajuda. Os anciãos, que servem como pastores e instrutores na congregação, estão preparados para nos ajudar a ser maduros em sentido espiritual, “alcançando a estatura da plenitude do Cristo”. (Leia Efésios 4:11-13.) Jeová também dá seu espírito santo para nos ajudar a ter “a mente de Cristo”. (1 Cor. 2:14-16) Além disso, Jeová inspirou a escrita dos quatro Evangelhos para nos mostrar como Jesus pensava, falava e agia quando esteve aqui na Terra. Por imitar a Jesus, podemos nos tornar cristãos maduros.

 A IMPORTÂNCIA DO “ALIMENTO SÓLIDO”

12. O que é “a doutrina básica a respeito do Cristo”?

¹² Para nos tornar cristãos maduros, precisamos mais do que apenas conhecer “a doutrina básica a respeito do Cristo”, ou seja, as primeiras coisas que aprendemos: o arrependimento, a fé, o batismo e a ressurreição. (Heb. 6:1, 2) Esses são alguns dos ensinos básicos que todo cristão deve conhecer e acreditar. É por isso que o apóstolo Pedro falou sobre eles quando pregou a uma multidão no dia de Pentecostes. (Atos 2:32-35, 38) Paulo também deixou claro que, para alguém se tornar discípulo de Cristo, é essencial acreditar nesses ensinos e na esperança da ressurreição. (1 Cor. 15:12-14) Mas para nos tornar cristãos maduros, precisamos ir além desses ensinamentos básicos.

13. O que precisamos fazer para nos beneficiar do alimento espiritual sólido mencionado em Hebreus 5:14? (Veja também a imagem.)

¹³ O alimento sólido é diferente dos ensinos básicos porque inclui as leis e os princípios de Jeová, que nos ajudam a entender a sua forma de pensar. Para nos alimentar bem em sentido espiritual, precisamos estudar, meditar e aplicar cuidadosamente a Palavra de Deus. Quando fazemos isso, aprendemos a tomar decisões que agradam a Jeová. c — Leia Hebreus 5:14.

14. Como Paulo ajudou os coríntios a crescer em sentido espiritual e se tornar maduros?

¹⁴ Quando um cristão que não é maduro precisa tomar uma decisão, pode ser difícil raciocinar usando princípios bíblicos e saber como aplicá-los. Alguns acham que só porque não existe uma lei específica na Bíblia, eles podem fazer o que quiserem. Já outros querem que exista uma regra para cada situação. Por exemplo, parece que os cristãos em Corinto pediram para Paulo criar uma regra sobre alimentos que tinham sido oferecidos a ídolos. Em vez de dizer o que deveriam fazer, Paulo falou sobre a importância da consciência e explicou que cada um tem o “direito de escolha”. Paulo raciocinou com os  coríntios usando princípios. Assim, cada pessoa podia tomar suas decisões com a consciência tranquila e sem fazer outros tropeçar. (1 Cor. 8:4, 7-9) Ao fazer isso, Paulo estava ajudando os coríntios a crescer espiritualmente. Dessa maneira, eles podiam usar o próprio discernimento, em vez de ficar procurando por regras ou depender de outra pessoa para tomar decisões.

15. Como Paulo ajudou os cristãos hebreus a fazer progresso espiritual?

¹⁵ Nós aprendemos uma lição importante com o que Paulo escreveu aos cristãos hebreus. Alguns não continuaram crescendo em sentido espiritual. Na verdade, eles “voltaram a precisar de leite, não de alimento sólido”. (Heb. 5:12) Eles não aceitaram as coisas novas que Jeová estava ensinando. (Pro. 4:18) Alguns achavam que ainda era preciso seguir a Lei mosaica. E olha que 30 anos já tinham se passado desde que o sacrifício de Jesus tinha acabado com a obrigação de seguir essa Lei! (Rom. 10:4; Tito 1:10) Qualquer pessoa que lê a carta inspirada de Paulo aos hebreus percebe que ela tem alimento espiritual sólido. Foi exatamente essa carta que ajudou aqueles cristãos a entender que a nova maneira de adorar a Jeová, que Jesus tinha ensinado, era muito melhor. Assim, eles tiveram a coragem necessária para pregar apesar da perseguição dos judeus. — Heb. 10:19-23.

NÃO SEJA AUTOCONFIANTE

16. Além de avançar à madureza, o que mais precisamos fazer?

¹⁶ Nós precisamos nos esforçar não só para alcançar a madureza, mas também para mantê-la. Isso significa que não devemos achar que já somos maduros o suficiente ou que nada pode abalar nossa amizade com Jeová. (1 Cor. 10:12) Também devemos ‘persistir em nos examinar’ para ter certeza que estamos fazendo progresso. — 2 Cor. 13:5.

17. Como a carta de Paulo aos colossenses mostra a importância de continuar maduro?

¹⁷ Na carta aos colossenses, Paulo mais uma vez fala sobre a necessidade de continuar maduro. Os colossenses já eram plenamente desenvolvidos, mas Paulo os  avisou sobre o perigo de pensar como as pessoas do mundo. (Col. 2:6-10) E Epafras, que provavelmente conhecia muito bem os irmãos daquela congregação, orava constantemente por eles para que ‘por fim estivessem completos’, ou seja, maduros. (Col. 4:12) O que aprendemos com isso? Tanto Paulo quanto Epafras sabiam que para continuar maduro é preciso bastante esforço e ajuda de Deus. Eles queriam que os colossenses continuassem progredindo, independentemente de qualquer desafio que enfrentassem.

18. O que poderia acontecer com um cristão maduro? (Veja também a imagem.)

¹⁸ O apóstolo Paulo avisou aos hebreus que até um cristão maduro poderia perder a aprovação de Jeová para sempre. O coração de um cristão poderia ficar tão duro a ponto de não se arrepender e receber o perdão de Jeová. Ainda bem que os cristãos hebreus não tinham chegado a esse ponto. (Heb. 6:4-9) O que dizer dos cristãos hoje que se tornam inativos ou são desassociados, mas depois se arrependem e voltam para a congregação? A humildade deles já mostra que são diferentes daqueles que Paulo descreveu; aqueles irmãos corriam o risco de perder para sempre a aprovação de Jeová. É claro que, quando uma pessoa volta para Jeová, ela ainda precisa de ajuda. (Eze. 34:15, 16) Por isso, os anciãos da congregação provavelmente vão designar um irmão experiente para ajudá-la a se fortalecer em sentido espiritual.

19. Qual deve ser o nosso objetivo?

¹⁹ Se você está se esforçando para ser um cristão maduro, você vai alcançar esse objetivo! Continue a aprender sobre as verdades profundas da Bíblia e a pensar cada vez mais como Jeová. Se você já se tornou um cristão maduro, faça tudo o que puder para sempre continuar assim.