Seu filho de 5 anos está brincando num outro cômodo da casa. * De repente, você ouve alguma coisa se espatifar no chão. Você corre até seu filho e o encontra ao lado dos cacos de um vaso de flores. A cara de culpado que ele faz diz tudo.

“Foi você que quebrou?”, pergunta você, zangada.

“Não fui eu, mamãe!”, responde ele rapidamente.

Você sabe que seu filho está mentindo, e essa não é a primeira vez que ele faz isso. Deveria ficar preocupada?

Toda mentira é ruim. A Bíblia diz que Jeová Deus não aprova a mentira. (Provérbios 6:16, 17) A Lei dada a Israel era bem rigorosa com quem enganasse outra pessoa. — Levítico 19:11, 12.

Mas nem toda mentira é igual. Algumas mentiras são contadas para prejudicar outra pessoa. Outras são contadas sob a pressão do momento, e às vezes uma pessoa mente para não passar vergonha ou para evitar uma punição. (Gênesis 18:12-15) Toda mentira é errada. Algumas mentiras, porém, são mais sérias que outras. Se seu filho mentiu, leve em conta a idade dele e o motivo de ele ter feito isso.

Quanto mais cedo você corrigir o problema, melhor. “Falar a verdade, até nas piores situações, é algo que as crianças precisam aprender”, escreveu o Ph.D. em psicologia David Walsh. “Relacionamentos se baseiam na confiança, e a mentira faz você perder essa confiança.” *

Mas não entre em pânico. Se seu filho mentiu, isso não significa que ele logo vai virar um delinquente. A Bíblia diz que é natural que as crianças façam tolices. (Provérbios 22:15) Algumas crianças fazem isso por mentir, talvez achando que essa seja uma maneira fácil de escapar do castigo. Mas a forma de você reagir a isso faz diferença.

Tente descobrir por que seu filho está mentindo. Ele está com medo de ser castigado? Ele não quer desapontar você? Se ele costuma inventar histórias para impressionar os amigos, é porque ele não tem idade suficiente para entender a diferença entre realidade e fantasia? Se souber por que seu filho está mentindo, você vai poder corrigi-lo de maneira adequada. — Princípio bíblico: 1 Coríntios 13:11.

Às vezes, é melhor fazer uma afirmação que uma pergunta. Na situação descrita no início deste artigo, a mãe já sabia o que tinha acontecido com o vaso de flores e, zangada, perguntou: “Foi você que quebrou?” Talvez o filho tenha mentido por medo de a mãe ficar brava. Em vez de fazer uma pergunta acusadora, a mãe poderia simplesmente dizer: “Ah, que pena! Você quebrou o vaso!” Quando a mãe faz uma afirmação, em vez de uma pergunta, a criança não fica tentada a mentir. Dessa forma, ela ajuda o filho a criar o hábito de ser honesto. — Princípio bíblico: Colossenses 3:9.

Elogie quando a criança for honesta. As crianças costumam querer agradar aos pais, então, use isso para ajudar seu filho. Ele precisa entender que a honestidade é muito importante na família e, por isso, você espera que ele sempre fale a verdade. — Princípio bíblico: Hebreus 13:18.

Deixe claro para seu filho que mentir destrói a confiança e que, para recuperá-la, pode levar muito tempo. Elogie quando ele for honesto, pois isso vai incentivá-lo a continuar tendo essa atitude. Por exemplo, você poderia dizer: “Fico muito feliz quando você fala a verdade.”

Dê o exemplo. É claro que você não pode esperar que seu filho fale a verdade se ele ouve você dizer coisas, como “Diga que eu não estou em casa”, quando você não quer atender alguém ao telefone, ou “Hoje não vou trabalhar porque estou doente”, quando o que você quer é ficar em casa para descansar. — Princípio bíblico: Tiago 3:17.

Use a Bíblia. Os princípios e as histórias de pessoas reais contidos na Bíblia incentivam a honestidade. O livro Aprenda do Grande Instrutor, publicado pelas Testemunhas de Jeová, pode ajudar você a ensinar seu filho a amar os princípios bíblicos. O capítulo 22 intitula-se “Por que não devemos mentir?”. (Veja um trecho desse livro no quadro “ Um livro para ajudar seu filho”.)