Ao assistir aos noticiários, você fica com a impressão de que a internet é um lugar onde se pode encontrar cyberbullies, predadores sexuais e ladrões de identidade. Com razão, você fica preocupado: seu filho adolescente fica muito tempo on-line e parece que não se dá conta desses e de outros perigos.

Mas você pode ensinar seu filho a usar a internet com segurança. Primeiro você precisa saber algumas coisas que acontecem on-line.

É possível acessar a internet de várias formas. Deixar o computador numa área movimentada da casa ainda é recomendado. Mas hoje, com um tablet ou smartphone conectado à internet, é muito mais fácil seu filho acessar o mundo on-line sem sua supervisão.

Alguns adolescentes ficam tempo demais on-line. “Eu ligo o computador só para dar uma olhada nos meus e-mails, mas aí acabo ficando horas vendo vídeos”, admite uma jovem de 19 anos. “Preciso me controlar mais.”

Crianças e adolescentes, sem querer, podem revelar on-line mais informações do que deveriam. Pessoas mal-intencionadas podem juntar informações de fotos e comentários postados na internet para descobrir onde esses jovens moram, onde estudam e quando não há ninguém em casa.

Alguns jovens não entendem as consequências de postar informações. O que é postado na internet fica para sempre na internet. Às vezes, fotos e comentários constrangedores são descobertos mais tarde, quando, por exemplo, uma empresa está analisando o histórico de um candidato a uma vaga de trabalho.

Apesar dos perigos envolvidos, lembre-se: a internet não é sua inimiga. O problema está no mau uso da internet.

Ensine seu filho a estabelecer prioridades e a aproveitar bem o tempo. Um adulto responsável precisa saber pôr as coisas mais importantes em primeiro lugar. A comunicação com a família, os trabalhos escolares e as tarefas domésticas são mais importantes do que ficar navegando na internet. Se seu filho passa tempo demais na internet, estabeleça limites — até mesmo por usar um cronômetro, se necessário. — Princípio bíblico: Filipenses 1:10.

Ensine seu filho a pensar antes de postar. Incentive seu filho a se perguntar: ‘Será que o comentário que quero postar poderia magoar alguém? Essa foto prejudicaria minha reputação? Eu ficaria com vergonha se meus pais ou outros adultos vissem o que postei? O que eles pensariam de mim? Se alguém postasse isso, o que eu acharia dessa pessoa?’ — Princípio bíblico: Provérbios 10:23.

Ensine seu filho a guiar-se por valores morais e não simplesmente por regras. Você não pode vigiar tudo o que seu filho faz 24 horas por dia. Aliás, seu objetivo como pai ou mãe não é controlar seu filho, mas ajudá-lo a desenvolver a capacidade de raciocínio “para distinguir tanto o certo como o errado”. (Hebreus 5:14) Então, em vez de sempre falar de regras e castigos, apele para a consciência de seu filho. Que tipo de reputação ele quer ter? Por quais qualidades ele quer ser conhecido? Seu objetivo é ajudar seu filho a tomar decisões sábias, mesmo quando você não estiver por perto. — Princípio bíblico: Provérbios 3:21.

Você sabe que para dirigir um carro com segurança não basta habilidade; é preciso bom juízo. O mesmo se aplica a navegar na internet. Por isso, sua orientação como pai ou mãe é fundamental. É como disse a especialista em segurança na internet Parry Aftab: “Os filhos sabem mais sobre tecnologia. Os pais sabem mais sobre a vida.”