O maior homem de todos os tempos

QUEM você escolheria como o maior homem que já viveu? Noé, que sobreviveu ao Dilúvio e se tornou o antepassado de todos os que agora vivem? (Gênesis 7:1, 21, 22; 9:18, 19) Nabucodonosor, antigo governante do mundo e construtor da esplêndida cidade que ele chamou de Babilônia, a Grande? (Daniel 4:28-30) Talvez Alexandre, o Grande, que foi até mesmo mencionado na profecia bíblica por causa de seus grandes feitos? (Daniel 8:5-8, 21-22) Ou que dizer de Júlio César, o famoso governante romano?

Menos de 45 anos após a morte do imperador César mencionado acima, nasceu em Belém um bebê que recebeu o nome Jesus. Será que ele se tornou o maior homem de todos os tempos? Cerca de cem anos atrás, a obra de referência The Historians’ History of the World (A História do Mundo segundo os Historiadores) observou: “A influência histórica das atividades [de Jesus] foi mais significativa, mesmo dum ponto de vista estritamente secular, do que os feitos de qualquer outro personagem da História. Uma nova era, aceita pelas principais civilizações do mundo, tem como ponto de partida o nascimento dele.”

Até hoje, o interesse por Jesus Cristo continua forte. Há alguns anos, as destacadas revistas americanas Time, Newsweek e U.S.News and World Report apresentaram, ao mesmo tempo, artigos de capa sobre ele. E, na realidade, tal interesse em Jesus parece ter aumentado. “Sua influência pode ser percebida nos filmes, na música e na moda”, observou o jornal The Toronto Star em 2004. “Ele conquistou um lugar no nosso panteão de heróis.”

Ainda assim, por mais estranho que pareça, não muito tempo atrás alguns argumentavam que Jesus nunca existiu. Bruno Bauer (1809-82), um destacado professor, fez tal afirmação. Um de seus alunos foi Karl Marx. Recentemente, Robert E. van Voorst escreveu em seu livro Jesus Outside the New Testament ( Jesus Além do Novo Testamento): “Marx incorporou em sua ideologia as idéias de Bauer sobre a origem mitológica de Jesus, e essas afirmações foram mais tarde divulgadas pela literatura soviética oficial e por outros tipos de propaganda comunista.”

No entanto, hoje poucos negam que Jesus tenha de fato existido. Na verdade, sua existência e importância é uma das poucas coisas em que a maioria das pessoas prontamente concorda. O título de um editorial do The Wall Street Journal em dezembro de 2002 dizia: “A ciência não pode desconsiderar Jesus.” Seu autor concluiu: “A maioria dos eruditos, com exceção de uns poucos ateus, já aceitou Jesus de Nazaré como um personagem histórico.”

Mas Jesus foi muito mais do que um simples personagem histórico. A revista Time declarou o seguinte: “É preciso ter uma imaginação bastante fértil para dizer que a figura mais influente, não apenas nestes dois milênios, mas em toda a história humana, não tenha sido Jesus de Nazaré.” Ela acrescentou: “O fato de que nenhuma outra pessoa exerceu, nem de longe, uma influência tão poderosa e duradoura quanto Jesus é um argumento de peso.”

Ainda assim, permanecem as perguntas: Quem realmente era ele? De onde veio? Por que veio à Terra? E por que é tão importante saber tudo o que pudermos sobre ele?