O notável relógio de Praga

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NA REPÚBLICA TCHECA

Os vendedores de rua disputam a atenção dos turistas que passam. Uma mistura de risos, sons de várias línguas e música estridente enche a praça. Mas espere! Por que a multidão está ficando quieta? Já é quase uma hora cheia e todos os olhos se fixam em duas janelas azuis na torre da prefeitura. De repente, as janelas se abrem e aparecem figuras que representam os apóstolos de Cristo. Pedro, com uma grande chave, lidera a procissão. À medida que vão passando aos pares pelas janelas, as 12 figuras parecem observar a multidão abaixo.

ACABAMOS de assistir ao espetáculo do relógio astronômico da Prefeitura Antiga de Praga, na República Tcheca. Em cada hora cheia, das oito da manhã às oito da noite, esse mecanismo surpreendente ganha vida. Além dos apóstolos que desfilam, há outras figuras móveis do lado de fora do relógio. Representam as coisas que o povo de Praga  mais temia antigamente. De um lado, sacudindo a bolsa que leva na mão, está o Avarento, que representa a ganância. Ao lado dele está o Vaidoso, se admirando no espelho. Ambos balançam a cabeça, contentes consigo mesmos. No outro lado do relógio está o esqueleto — a Morte — que bate o sino com uma das mãos esqueléticas e vira a ampulheta com a outra. Ao mesmo tempo, abre e fecha as mandíbulas e balança a cabeça para o Turco ao seu lado, que representa os invasores. O Turco sacode a cabeça, recusando-se a ir com ele.

Conta-se a história de um pardal que voou para dentro da boca do esqueleto justamente quando ela se fechava pela última vez. O pobre pássaro ficou preso ali até o esqueleto abrir a boca de novo — uma hora mais tarde. Se as pessoas de hoje, que convivem com computadores, ficam fascinadas com essa maravilha totalmente mecânica, imagine a impressão que causava há centenas de anos!

Uma olhada mais atenta no relógio

Os turistas naturalmente se concentram mais nas figuras móveis, acrescentadas ao longo dos séculos após a instalação do relógio. Mas o seu elemento mais antigo e mais engenhoso é o mostrador astronômico. O que ele informa? Em primeiro lugar, a hora. O anel externo, escuro, tem numerais góticos de ouro, segundo o antigo sistema tcheco de dividir o dia em 24 horas a partir do pôr-do-sol. Esse anel gira para que a 24.^a hora coincida com o pôr-do-sol, independentemente da época do ano. Os numerais romanos, logo depois do anel externo, dividem o dia em dois períodos de 12 horas, com o meio-dia no topo e a meia-noite embaixo. Os dedos de uma mão dourada apontam a hora.

Também no mostrador astronômico, o movimento de um grande disco dourado indica a trajetória do Sol, ao passo que uma pequena esfera mostra as fases da Lua. A rotação aparente do céu estrelado ao redor da Terra é mostrada por um anel menor e excêntrico, marcado com os signos das constelações. No meio do mostrador do relógio está colocada a Terra — incluindo os meridianos, os paralelos e os pólos — com Praga ao centro. No mostrador há também três círculos que representam o equador e os trópicos de Câncer e de Capricórnio. Assim, o mostrador indica as posições relativas da Terra, da Lua, do Sol e das estrelas durante o ano todo. Abaixo do mostrador astronômico está o disco do calendário, onde foram pintadas cenas típicas do país, representando cada mês do ano. O disco do calendário  indica a data, avançando um dos 365 passos toda noite à meia-noite, exceto uma noite nos anos bissextos.

Uma olhada no mecanismo do relógio revela uma atordoante mistura de engrenagens grandes e pequenas. Um mecânico cuida do mecanismo complexo e faz uma verificação completa toda semana.

A história do relógio astronômico

Muitas lendas envolvem o relógio astronômico de Praga. Uma delas diz que um homem chamado Mestre Hanuš o teria construído. A obra-prima era tão surpreendente que as autoridades da cidade temiam que ele construísse relógios similares por toda parte, roubando assim a fama de Praga. Para impedir que o Mestre Hanuš fizesse isso, contrataram homens para atacá-lo e cegá-lo. A lenda termina com o moribundo Hanuš alcançando as engrenagens do relógio e destruindo-o.

Felizmente, isso é só uma lenda. Mas Hanuš existiu mesmo; foi relojoeiro em Praga de 1475 a 1497. Durante muitos anos os especialistas achavam que ele havia construído o relógio astronômico. Mas estudos recentes mostram que Mikuláš de Kadaň construiu-o já em 1410. Hanuš o reconstruiu em 1490. Desde o século 16, o mecanismo de marcação do tempo foi consertado e reconstruído diversas vezes. Porém, desde a reconstrução de 1865, a maioria dos componentes são os mesmos.

No fim da Segunda Guerra Mundial, as forças nazistas incendiaram a Prefeitura Antiga durante sua retirada de Praga. O relógio astronômico ficou muito danificado. Depois da guerra, analisaram-se duas propostas principais para restaurar o relógio: devolver-lhe a aparência original ou colocar novos mostradores e figuras com um simbolismo completamente diferente. Naquela época em Praga, os conceitos ateus estavam na moda e as figuras dos apóstolos não eram vistas com bons olhos pelas autoridades comunistas. Mas antes de o projeto ser alterado, três relojoeiros mestres mostraram que o relógio podia ser consertado e, assim, ele foi restaurado à aparência que tinha antes da guerra. De modo que, atualmente, ainda observamos um avarento, um esqueleto, um turco e os apóstolos em vez de, digamos, um carpinteiro, um pedreiro, um alfaiate e uma lavadeira.

Por fim, o canto do galo

No relógio astronômico, desfilam 12 apóstolos, mas alguns detalhes não são bíblicos. Judas Iscariotes e Tiago, filho de Alfeu, foram substituídos por Paulo e Barnabé, que não eram contados entre os 12 apóstolos na Bíblia. (Atos 1:12-26) Ao redor da cabeça de cada apóstolo há uma auréola, um símbolo pagão que não era usado pelos primeiros cristãos.

Depois que passa a última figura apostólica, canta um galo dourado, empoleirado acima das janelas. O relógio dá a hora, as janelas se fecham e a multidão começa a se dispersar. Gostaria de ver o espetáculo de novo? Bem, teremos de esperar mais uma hora. Enquanto isso, podemos contemplar o mostrador desse relógio que atrai visitantes à Prefeitura Antiga de Praga há quase 600 anos.

[Diagrama/Foto na página 17]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

O MOSTRADOR ASTRONÔMICO

Hora atual: 12h57

Pôr-do-sol: 17h21

[Diagrama/Foto na página 18]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

O DISCO DO CALENDÁRIO

Data: 1.° de janeiro

[Foto na página 16]

O Vaidoso e o Avarento

[Foto na página 17]

A Morte e o Turco