No passado, nós entendíamos que a resposta a essa pergunta era “sim”. Isso parecia estar de acordo com Hebreus 12:16. Esse texto diz que Esaú não dava valor às coisas sagradas e que “abriu mão dos seus direitos de primogênito em troca de uma só refeição”. Então, parecia que, quando Jacó comprou de Esaú os “direitos de primogênito”, ele automaticamente passou a ser um antepassado do Messias. — Mat. 1:2, 16; Luc. 3:23, 34.

Mas alguns relatos bíblicos nos ajudam a ver que um israelita não precisava ter os direitos de primogênito para ser antepassado do Messias. Veja algumas provas disso.

Jacó, também chamado Israel, teve vários filhos. O primeiro foi Rubem, com sua esposa Leia. Mas Jacó tinha outra esposa, Raquel. Ela era a esposa preferida dele, e o primeiro filho dele com Raquel foi José. Certa vez, Rubem fez algo muito errado. Assim, o direito de primogênito passou para José. (Gên. 29:31-35; 30:22-25; 35:22-26; 49:22-26; 1 Crô. 5:1, 2) Só que nem Rubem nem José foram antepassados do Messias. O filho de Jacó que se tornou antepassado do Messias  foi Judá, o quarto filho de Jacó com Leia. — Gên. 49:10.

Em Lucas 3:32, lemos os nomes de cinco israelitas que foram antepassados do Messias. Parece que todos eles eram filhos primogênitos. Por exemplo, Obede era o primeiro filho de Boaz, e Jessé era o primeiro filho de Obede. — Rute 4:17, 20-22; 1 Crô. 2:10-12.

Daí, a Bíblia fala de Davi, filho de Jessé. Será que Davi era o primogênito? Não. Na verdade, Davi era o mais novo de oito filhos. Mesmo assim, ele se tornou antepassado do Messias. (1 Sam. 16:10, 11; 17:12; Mat. 1:5, 6) Outro antepassado do Messias foi Salomão, que não era o primeiro filho de Davi. — 2 Sam. 3:2-5.

Então, será que não tinha nada de especial em ser primogênito? Não é bem assim. O filho primogênito tinha uma posição privilegiada e, normalmente, se tornava o patriarca, ou seja, o cabeça de toda a sua família. Além disso, o primogênito recebia uma porção dupla na herança. — Gên. 43:33; Deut. 21:17; Jos. 17:1.

Mas o direito de primogênito podia ser passado de um filho para outro. Por exemplo, quando Abraão mandou Ismael embora, o direito de primogênito passou para Isaque. (Gên. 21:14-21; 22:2) E, como vimos, o direito de primogênito passou de Rubem para José.

Agora vamos voltar a Hebreus 12:16, que diz: “Vigiem para que não haja entre vocês alguém que pratique imoralidade sexual nem alguém que não estime as coisas sagradas, como Esaú, que abriu mão dos seus direitos de primogênito em troca de uma só refeição.” Por que Paulo escreveu isso?

Paulo não estava falando sobre quem eram os antepassados do Messias. Como mostra o contexto, ele estava incentivando os cristãos a “endireitar os caminhos para os seus pés”. Assim, eles não ‘deixariam de obter a bondade imerecida de Deus’. (Heb. 12:12-16) Paulo disse que os cristãos não podiam praticar a imoralidade sexual. Se fizessem isso, eles seriam como Esaú, que não dava valor a coisas sagradas e acabou desagradando a Jeová.

Esaú vivia numa sociedade patriarcal. Assim, pode ser que ele tivesse o privilégio de representar sua família ao oferecer sacrifícios. (Gên. 8:20, 21; 12:7, 8; Jó 1:4, 5) Mas Esaú não se preocupava com coisas espirituais. Como sabemos disso? Um motivo é que ele abriu mão dos seus privilégios em troca de uma tigela de comida. Além disso, Deus tinha falado que os descendentes de Abraão iam enfrentar sofrimentos. Pode ser que Esaú quisesse evitar isso. (Gên. 15:13) Esaú também se casou com duas mulheres que não adoravam a Jeová. (Gên. 26:34, 35) Que diferença de Jacó, que fez questão de se casar com uma serva fiel do Deus verdadeiro! — Gên. 28:6, 7; 29:10-12, 18.

Então, o que podemos concluir sobre os antepassados de Jesus, o Messias? Às vezes, o privilégio de ser antepassado de Jesus era passado do pai para o filho primogênito, mas nem sempre. Os judeus entendiam e aceitavam isso. Uma prova é que eles diziam que o Cristo viria da família de Davi, que era o filho caçula de Jessé. — Mat. 22:42.