Capítulo 13

Por que viver segundo a vontade de Deus resulta em felicidade

1. Por que podemos dizer que andar no caminho de Jeová resulta em felicidade?

JEOVÁ é o “Deus feliz” e quer que você tenha alegria na vida. (1 Timóteo 1:11) Andando no caminho de Deus, você pode beneficiar-se e ter tranqüilidade profunda e duradoura, como um rio perene. A pessoa que anda no caminho de Deus também se sente motivada a agir sempre com justiça, “como as ondas do mar”. Isto resulta em felicidade genuína. — Isaías 48:17, 18.

2. Como os cristãos podem ser felizes embora às vezes sejam maltratados?

² Alguns talvez objetem, arrazoando que as pessoas às vezes sofrem por fazer o que é correto. É verdade, e foi isso o que aconteceu com os apóstolos de Jesus. Mas, embora perseguidos, eles se alegraram e prosseguiram ‘declarando as boas novas a respeito do Cristo’. (Atos 5:40-42) Há lições importantes nisso. Uma é que vivermos segundo a vontade de Deus não garante que sempre seremos bem tratados. “De fato”, escreveu o apóstolo Paulo, “todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos”. (2 Timóteo 3:12) O motivo disso é que Satanás e seu mundo opõem-se a quem vive segundo a vontade de Deus. (João 15:18, 19; 1 Pedro 5:8) Mas a felicidade genuína não depende de coisas externas. Origina-se da convicção de que estamos fazendo o que é correto e, por isso, de que contamos com a aprovação de Deus. — Mateus 5:10-12; Tiago 1:2, 3; 1 Pedro 4:13, 14.

3. Que influência a adoração de Jeová deve ter sobre a vida da pessoa?

 ³ Há quem ache que pode obter o favor de Deus com um ou outro ato de devoção vez por outra, mas que pode esquecer-se Dele em outras ocasiões. A adoração verdadeira de Jeová Deus não é assim. Ela exerce influência sobre a conduta da pessoa o dia inteiro, dia após dia, ano após ano. É por isso que ela também é chamada de “O Caminho”. (Atos 19:9; Isaías 30:21) Trata-se de um modo de vida que se harmoniza com a vontade de Deus e que nos induz a falar e agir em harmonia com a Palavra de Deus.

4. Por que é benéfico fazer mudanças para viver segundo a vontade de Deus?

⁴ Ao verem que precisam fazer mudanças na vida para agradar a Jeová, as pessoas que estudam a Bíblia há pouco tempo talvez se perguntem se realmente vale a pena viver segundo a vontade de Deus. Tenha a certeza de que vale. Por quê? Porque “Deus é amor”, de modo que seus caminhos visam o nosso benefício. (1 João 4:8) Deus também é sábio e está ciente do que é melhor para nós. Por ser todo-poderoso, Jeová Deus pode fortalecer-nos para que atendamos ao nosso desejo de agradá-lo largando um mau hábito. (Filipenses 4:13) Consideremos alguns princípios relacionados com viver segundo a vontade de Deus e vejamos como a aplicação desses princípios resulta em felicidade.

A HONESTIDADE RESULTA EM FELICIDADE

5. O que a Bíblia diz sobre mentir e roubar?

⁵ Jeová é o “Deus da verdade”. (Salmo 31:5) Sem dúvida, você quer seguir Seu exemplo e ser conhecido como uma pessoa que fala a verdade. A honestidade gera respeito próprio e senso de bem-estar. No entanto, visto que a desonestidade é tão comum neste mundo pecaminoso, os cristãos precisam do seguinte lembrete: “Falai a verdade, cada um de vós com o seu próximo . . . O gatuno não furte mais, antes, porém, trabalhe arduamente . . . a fim de que tenha algo para distribuir a alguém em necessidade.” (Efésios 4:25, 28) Os empregados cristãos cumprem integralmente a carga horária de trabalho. Não  pegam coisas que pertencem ao patrão sem sua permissão. No trabalho, na escola ou em casa, o adorador de Jeová precisa ser ‘honesto em todas as coisas’. (Hebreus 13:18) Quem cria o hábito de mentir ou de roubar não pode ter o favor de Deus. — Deuteronômio 5:19; Revelação (Apocalipse) 21:8.

6. Como a honestidade da pessoa que vive segundo a vontade de Deus resulta em glória para Jeová?

⁶ A honestidade resulta em muitas bênçãos. Selina é uma viúva pobre, na África, que ama a Jeová Deus e seus princípios justos. Certo dia, ela encontrou uma pasta em que havia uma caderneta de conta corrente e muito dinheiro. Com o auxílio de uma lista telefônica, ela encontrou o dono da pasta — um lojista que havia sido roubado. Ele mal podia acreditar nos seus olhos quando Selina, embora muito doente, o procurou e devolveu tudo o que havia na pasta. “Essa honestidade precisa ser recompensada”, disse ele, dando-lhe certa importância. O mais importante é que ele elogiou a religião de Selina. Atos de honestidade adornam o ensino da Bíblia, glorificam a Jeová Deus e resultam em felicidade para Seus adoradores, que são pessoas honestas. — Tito 2:10; 1 Pedro 2:12.

A GENEROSIDADE RESULTA EM FELICIDADE

7. O que há de errado na jogatina?

⁷ As pessoas generosas são felizes; já as gananciosas não “herdarão o reino de Deus”. (1 Coríntios 6:10) Uma forma comum de ganância é a jogatina, que é uma tentativa de ganhar dinheiro à custa dos outros. Jeová não aprova os que são “ávidos de ganho desonesto”. (1 Timóteo 3:8) Mesmo nos lugares em que a jogatina é legalizada e as pessoas jogam por diversão, elas podem ficar viciadas e promover uma prática que arruína a vida de muita gente. A jogatina muitas vezes resulta em dificuldades para a família do jogador, que pode ficar com pouco dinheiro para comprar as necessidades básicas da vida, como alimentação e roupas. — 1 Timóteo 6:10.

8. Que excelente exemplo de generosidade deu Jesus, e como podemos ser generosos?

⁸ Por causa de sua generosidade, os cristãos derivam alegria  de ajudar os outros, especialmente concrentes pobres. (Tiago 2:15, 16) Antes de vir à Terra, Jesus observava a generosidade de Deus para com a humanidade. (Atos 14:16, 17) O próprio Jesus deu seu tempo, seus talentos e até sua vida a favor da humanidade. Assim, ele estava bem qualificado para dizer: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) Jesus também elogiou a viúva pobre que generosamente colocou duas moedas de pouco valor no cofre do tesouro do templo, porque ela deu “todo o seu meio de vida”. (Marcos 12:41-44) Os israelitas dos tempos antigos e os cristãos do primeiro século são um exemplo da generosidade demonstrada com alegria ao apoiarem materialmente a congregação e a obra do Reino. (1 Crônicas 29:9; 2 Coríntios 9:11-14) Além de darem contribuições materiais para esses objetivos, os cristãos da atualidade têm alegria em louvar a Deus e usar a vida em seu serviço. (Romanos 12:1; Hebreus 13:15) Jeová os abençoa por usarem seu tempo, energias e outros recursos, incluindo fundos, para apoiar a adoração verdadeira e promover a obra mundial da pregação das boas novas do Reino. — Provérbios 3:9, 10.

OUTROS FATORES QUE PROMOVEM A FELICIDADE

9. O que há de errado com beber em excesso?

⁹ Para serem felizes, os cristãos precisam também ‘guardar o raciocínio’. (Provérbios 5:1, 2) Isso requer que leiam e meditem na Palavra de Deus e em publicações bíblicas. Mas há coisas a evitar. Por exemplo, o excesso de bebidas alcoólicas pode fazer a pessoa perder o controle sobre o raciocínio. Nesse estado, muitos se envolvem em imoralidade e violência e causam acidentes fatais. Não é de admirar que a Bíblia diga que os beberrões não herdarão o Reino de Deus! (1 Coríntios 6:10) Decididos a permanecer “ajuizados”, os cristãos verdadeiros não se embriagam, o que ajuda a promover a felicidade entre eles. — Tito 2:2-6.

10. (a) Por que os cristãos não fumam? (b) Que benefícios há em largar hábitos viciadores?

¹⁰ A pureza do corpo contribui para a felicidade. No entanto,  muitos ficam viciados em substâncias prejudiciais. É o caso do cigarro, por exemplo. A Organização Mundial da Saúde diz que o fumo “mata três milhões de pessoas por ano”. Largar o hábito de fumar pode ser difícil por causa dos sintomas passageiros da síndrome de abstinência. Mas muitos ex-fumantes percebem que a saúde melhorou e que têm mais dinheiro para as despesas da família. Largar o fumo ou o vício de outras substâncias prejudiciais contribui para a pureza do corpo, para uma consciência limpa e para a genuína felicidade. — 2 Coríntios 7:1.

A FELICIDADE NO CASAMENTO

11. O que se requer para que o casamento seja legalizado, duradouro e honroso?

¹¹ Os que vivem juntos como marido e mulher devem certificar-se de que seu casamento esteja devidamente registrado pelas autoridades civis. (Marcos 12:17) Precisam também considerar o casamento como uma responsabilidade séria. É verdade que a separação pode vir a ser necessária quando o marido se nega de propósito a prover o sustento, quando há abusos extremos contra um dos cônjuges ou quando a espiritualidade de um dos dois corre grave perigo. (1 Timóteo 5:8; Gálatas 5:19-21) Mas as palavras do apóstolo Paulo em 1 Coríntios 7:10-17 incentivam os cônjuges a permanecer juntos. É claro que, para terem genuína felicidade, eles precisam ser fiéis um ao outro. Paulo escreveu: “O matrimônio seja honroso entre todos e o leito conjugal imaculado, porque Deus julgará os fornicadores e os adúlteros.” (Hebreus 13:4) A expressão “leito conjugal” denota as relações sexuais entre o homem e a mulher casados legalmente. Nenhum outro tipo de relacionamento sexual, como o casamento com mais de uma esposa, pode ser descrito como “honroso entre todos”. Além disso, a Bíblia desaprova as relações sexuais antes do casamento e o homossexualismo. — Romanos 1:26, 27; 1 Coríntios 6:18.

12. Quais são algumas das más conseqüências da fornicação?

¹² A fornicação pode proporcionar alguns momentos de prazer físico, mas não resulta em felicidade genuína. Desagrada  a Deus e deixa cicatrizes na consciência. (1 Tessalonicenses 4:3-5) As tristes conseqüências do sexo ilícito podem ser a AIDS e outras doenças sexualmente transmissíveis. “Calcula-se que mais de 250 milhões de pessoas no mundo todo sejam infectadas todo ano com gonorréia e cerca de 50 milhões com sífilis”, diz um relatório médico. Há também o problema da gravidez indesejada. A Federação Internacional do Planejamento Familiar relata que, todo ano, no mundo todo, mais de 15 milhões de moças entre 15 e 19 anos engravidam e um terço delas faz aborto. Um estudo mostrou que em certo país africano, as complicações do aborto induzido resultam em 72% das mortes de moças adolescentes. Alguns fornicadores talvez escapem das doenças e da gravidez, mas não dos danos emocionais. Muitos perdem o amor próprio e até se odeiam.

13. Que outros problemas são causados pelo adultério, e qual será o futuro de quem continua a praticar fornicação e adultério?

¹³ Em caso de adultério, o cônjuge inocente tem base bíblica para o divórcio, embora possa escolher perdoar. (Mateus 5:32; note Oséias 3:1-5.) Quando essa imoralidade resulta no rompimento do casamento, isso pode deixar profundas cicatrizes emocionais no cônjuge inocente e nos filhos. Para o bem da família humana, a Palavra de Deus salienta que Deus executará sua sentença adversa nos fornicadores e nos adúlteros que não se arrependem. Além disso, ela mostra claramente que aqueles que praticam a imoralidade sexual “não herdarão o reino de Deus”. — Gálatas 5:19, 21.

“NÃO FAZEM PARTE DO MUNDO”

14. (a) Quais são algumas formas de idolatria que a pessoa que vive segundo a vontade de Deus não pratica? (b) Que orientação nos dão João 17:14 e Isaías 2:4?

¹⁴ Quem deseja agradar a Jeová e receber as bênçãos do Reino não pratica nenhuma forma de idolatria. A Bíblia mostra que é errado fazer e adorar imagens, mesmo as de Cristo ou da mãe de Jesus, Maria. (Êxodo 20:4, 5; 1 João 5:21) Portanto, os cristãos verdadeiros não veneram ícones, cruzes e imagens. Também não praticam formas mais sutis de idolatria, como prestar devoção a bandeiras e cantar hinos que glorificam nações.  Quando pressionados a realizar esses atos, eles lembram as palavras de Jesus a Satanás: “É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.” (Mateus 4:8-10) Jesus disse que seus seguidores “não fazem parte do mundo”. (João 17:14) Isso significa ser neutro em assuntos políticos e viver em prol da paz, em harmonia com Isaías 2:4, que diz: “Ele [Jeová Deus] certamente fará julgamento entre as nações e resolverá as questões com respeito a muitos povos. E terão de forjar das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, podadeiras. Não levantará espada nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra.”

15. O que é Babilônia, a Grande, e o que muitos estudantes da Bíblia fazem para sair dela?

¹⁵ ‘Não fazer parte do mundo’ também significa romper com toda associação com “Babilônia, a Grande”, o império mundial da religião falsa. A adoração impura espalhou-se da  Babilônia antiga até conseguir obter um domínio espiritual, prejudicial, sobre as pessoas de toda a Terra. “Babilônia, a Grande”, engloba todas as religiões cujas doutrinas e práticas não estão em harmonia com o conhecimento sobre Deus. (Revelação 17:1, 5, 15) Nenhum adorador fiel de Jeová se envolve em atividades interconfessionais, tampouco participa em ofícios religiosos de outras religiões ou tem companheirismo espiritual com alguma parte de Babilônia, a Grande. (Números 25:1-9; 2 Coríntios 6:14) Por causa disso, muitos estudantes da Bíblia enviam uma carta de renúncia de afiliação à organização religiosa a que pertenciam. Isso os achega mais ao Deus verdadeiro, conforme prometido: “‘Saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura’; ‘e eu vos acolherei.’” (2 Coríntios 6:17; Revelação 18:4, 5) Não deseja sinceramente estar entre estes que são acolhidos pelo nosso Pai celestial?

 FAÇA UMA AVALIAÇÃO DAS OBSERVÂNCIAS ANUAIS

16. Por que os genuínos cristãos não celebram o Natal?

¹⁶ Vivendo segundo a vontade de Deus, somos libertados da obrigação muitas vezes opressiva de celebrar as festividades religiosas do mundo. Por exemplo, a Bíblia não revela o dia exato do nascimento de Jesus. Alguns talvez se surpreendam, porque acham que Jesus nasceu no dia 25 de dezembro. Isso não é possível porque ele morreu na primavera do ano 33 EC, aos 33 anos e meio. Além disso, por ocasião de seu nascimento, “havia pastores que estavam passando a noite nos campos, tomando conta dos rebanhos”. (Lucas 2:8, A Bíblia na Linguagem de Hoje) Em Israel, faz frio e chove muito em fins de dezembro; é uma época em que as ovelhas passam a noite abrigadas para ficar protegidas do frio do inverno. Na verdade, o dia 25 de dezembro foi escolhido pelos romanos como o dia de aniversário do deus-sol. Séculos depois de Jesus vir à Terra, os cristãos apóstatas adotaram essa data para celebrar o nascimento de Cristo. Por causa disso, os genuínos cristãos não celebram o Natal nem outras festividades religiosas que se baseiam em crenças da religião falsa. Por darem a Jeová devoção exclusiva, eles também não observam festividades que idolatram pessoas pecadoras ou nações.

17. Por que as pessoas que vivem segundo a vontade de Deus não fazem festas de aniversário, e por que as crianças cristãs são felizes mesmo assim?

¹⁷ A Bíblia menciona especificamente apenas dois aniversários natalícios, ambos de homens que não serviam a Deus. (Gênesis 40:20-22; Mateus 14:6-11) Já que as Escrituras não revelam a data do nascimento de Jesus Cristo, que foi um homem perfeito, por que deveríamos dar atenção especial ao aniversário de pessoas imperfeitas? (Eclesiastes 7:1) É claro que os pais que querem fazer a vontade de Deus não esperam um dia especial para mostrar amor aos filhos. Uma mocinha cristã, de 13 anos, disse: “Minha família e eu nos divertimos muito. . . . Sou muito achegada a meus pais e quando os colegas me perguntam por que não comemoro feriados eu lhes  digo que para mim todo dia é feriado.” Um rapaz cristão, de 17 anos, disse: “Quanto a dar presentes, na nossa casa, isso acontece o ano inteiro.” A felicidade é bem maior quando se dão presentes espontaneamente.

18. Qual foi a única observância anual que Jesus ordenou seus seguidores a guardar, e o que ela nos lembra?

¹⁸ Para quem procura viver segundo a vontade de Deus, há um dia no ano a ser observado de maneira especial. É a Refeição Noturna do Senhor, muitas vezes chamada de Comemoração da morte de Cristo. Sobre ela, Jesus deu a seguinte ordem aos seus seguidores: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Lucas 22:19, 20; 1 Coríntios 11:23-25) Ao instituir essa refeição na noite do dia 14 de nisã de 33 EC, Jesus usou pão não-fermentado e vinho tinto para representar seu corpo humano sem pecado e seu sangue perfeito. (Mateus 26:26-29) Os cristãos ungidos com o espírito santo de Deus tomam desses emblemas. Eles foram incluídos no novo pacto e no pacto para o Reino, e sua esperança é celestial. (Lucas 12:32; 22:20, 28-30; Romanos 8:16, 17; Revelação 14:1-5) No entanto, os benefícios se estendem a todos os presentes na noite que corresponde a 14 de nisã do antigo calendário judaico. Todos são lembrados do amor que Jeová Deus e Jesus Cristo demonstraram através do sacrifício resgatador, para a expiação dos pecados, que torna a vida eterna possível para quem obtém o favor de Deus. — Mateus 20:28; João 3:16.

EMPREGO E DIVERSÃO

19. Que problema os cristãos enfrentam para ganhar a vida?

¹⁹ Os cristãos genuínos têm a obrigação de trabalhar arduamente e se sustentar. Os chefes de família têm um senso de satisfação quando realizam isso. (1 Tessalonicenses 4:11, 12) Naturalmente, se houvesse um conflito entre o emprego do cristão e a Bíblia, isso lhe privaria da felicidade. Mas às vezes é difícil o cristão encontrar um emprego que esteja em harmonia com os padrões da Bíblia. Por exemplo, há patrões que pedem que os empregados enganem os clientes. Mas muitos patrões fazem concessões para não violar a consciência de um  funcionário honesto, porque não querem perder um empregado de confiança. No entanto, não importa o que aconteça, você pode ter a certeza de que Deus abençoará os seus esforços de encontrar um emprego que o deixe de consciência limpa. — 2 Coríntios 4:2.

20. Por que devemos ser seletivos na escolha de entretenimento?

²⁰ Visto que Deus quer que seus servos sejam felizes, precisamos conciliar o trabalho árduo com períodos revigorantes de recreação e descanso. (Marcos 6:31; Eclesiastes 3:12, 13) O mundo de Satanás promove entretenimentos que desagradam a Deus. Mas, para agradá-Lo, temos de ser seletivos no que diz respeito a livros, programas de rádio e música, concertos, filmes, peças teatrais, programas de televisão e vídeos. Se o entretenimento que escolhíamos vai de encontro às advertências em textos como Deuteronômio 18:10-12, Salmo 11:5 e Efésios 5:3-5, agradaremos a Jeová e seremos mais felizes se fizermos ajustes.

RESPEITO PELA VIDA E PELO SANGUE

21. Como o respeito pela vida deve influir em nosso conceito sobre o aborto induzido e também em nossos hábitos e conduta?

²¹ Para termos a verdadeira felicidade, precisamos considerar a vida humana como sagrada, como Jeová a considera. Sua Palavra nos proíbe de cometer assassinato. (Mateus 19:16-18) De fato, a Lei de Deus a Israel mostra que ele considera o nascituro como uma vida preciosa — não algo que pode ser destruído. (Êxodo 21:22, 23) Em vista disso, não devemos considerar a vida como algo de somenos importância, fumando, abusando do corpo com drogas ou bebidas alcoólicas, ou correndo riscos desnecessariamente. E também não devemos fazer coisas que representem risco de vida nem ignorar precauções de segurança, o que poderia resultar em termos culpa de sangue. — Deuteronômio 22:8.

22. (a) Qual é o conceito sobre o sangue e seu uso que se harmoniza com a vontade de Deus? (b) O sangue de quem é o único que pode salvar a vida?

²² Jeová disse a Noé e sua família que o sangue representa a alma, ou vida. Assim, Deus proibiu-os de comer sangue. (Gênesis 9:3, 4)  Já que somos descendentes de Noé e sua família, essa lei vigora sobre todos nós. Jeová Deus disse aos israelitas que o sangue devia ser derramado no solo e não devia ser usado para os objetivos do homem. (Deuteronômio 12:15, 16) E a lei de Deus sobre o sangue foi reiterada quando os cristãos do primeiro século receberam a seguinte instrução: ‘Persisti em abster-vos de sangue.’ (Atos 15:28, 29) Por respeito à santidade da vida, as pessoas que vivem segundo a vontade de Deus não aceitam transfusões de sangue, mesmo que outros insistam que isso lhes salvaria a vida. Muitas alternativas médicas aceitáveis para as Testemunhas de Jeová são eficazes e não expõem a pessoa aos perigos das transfusões de sangue. Os cristãos sabem que só o sangue derramado de Jesus realmente tem o poder de salvar a vida. A fé no seu sangue resulta em perdão de pecados e na esperança de vida eterna. — Efésios 1:7.

23. Quais são algumas recompensas de viver segundo a vontade de Deus?

²³ Fica claro que é preciso esforço para viver segundo a vontade de Deus. Isso talvez resulte na zombaria de familiares ou conhecidos. (Mateus 10:32-39; 1 Pedro 4:4) Mas as recompensas de viver assim são muito superiores a quaisquer provações. Isso resulta numa consciência limpa e proporciona companheirismo sadio com outros adoradores de Jeová. (Mateus 19:27, 29) E imagine viver para sempre no novo mundo justo de Deus! (Isaías 65:17, 18) Que alegria é acatar os conselhos bíblicos e alegrar o coração de Jeová! (Provérbios 27:11) Não é de admirar que viver segundo a vontade de Deus resulte em felicidade! — Salmo 128:1, 2.

TESTE SEU CONHECIMENTO

• Quais são alguns dos motivos pelos quais viver segundo a vontade de Deus resulta em felicidade?

• Que mudanças a pessoa talvez tenha de fazer para viver segundo a vontade de Deus?

• Por que você quer viver segundo a vontade de Deus?

[Perguntas de Estudo]

[Foto nas páginas 124, 125]

Atividades espirituais conciliadas com períodos de descontração contribuem para a felicidade de quem vive segundo a vontade de Deus