O programa de serviço cívico alternativo, implementado na Arménia há um ano, está a dar bons resultados. Os primeiros jovens a participar do novo programa são Testemunhas de Jeová. Em vez de cumprirem sentenças de prisão por serem objetores de consciência ao serviço militar, estão a realizar serviços públicos que ajudam a comunidade.

Na Arménia, os jovens Testemunhas de Jeová que se recusavam a prestar serviço militar por questões de consciência eram, desde 1985, condenados a penas de prisão. Como não havia nenhuma lei que oferecesse serviço cívico alternativo, num período de 20 anos, mais de 450 Testemunhas de Jeová foram presas, muitas vezes em condições difíceis. No entanto, isso mudou em junho de 2013, quando a Arménia aprovou uma emenda à Lei do Serviço Alternativo.

A 23 de outubro de 2013, a Comissão Republicana da Arménia permitiu que 57 objetores de consciência ao serviço militar, todos Testemunhas de Jeová, se inscrevessem no programa de serviço cívico alternativo. * Depois, a Comissão Republicana integrou outras Testemunhas de Jeová no programa. Setenta e um jovens Testemunhas de Jeová começaram as suas funções na semana de 13 de janeiro de 2014. No final de 2014, mais de 126 Testemunhas de Jeová estavam a prestar serviço cívico alternativo.

O programa de serviço cívico alternativo teve bons resultados. Os diretores, os supervisores e os colegas de trabalho observaram a boa atitude, a ética de trabalho e o bom comportamento dos jovens Testemunhas de Jeová. Vários membros da Comissão Republicana reconheceram que as Testemunhas de Jeová estão a prestar um bom serviço ao governo da Arménia e a cumprir muito bem as suas funções.

• “Vocês estão de parabéns por realizarem estes serviços em benefício do país em troca de um pequeno salário. Tornou-se óbvio que vocês são bons trabalhadores.” — Supervisor dos Serviços Comunitários de Yerevan/Shengavit.

• “Parabéns! Vocês seguem os princípios bíblicos e ao mesmo tempo ajudam a comunidade.” — Enfermeira de um orfanato onde Testemunhas de Jeová estão designadas a trabalhar.

• “Há mais pessoas como vocês? Venham trabalhar para mim!” — Diretor dos Serviços Comunitários de Yerevan/Arabkir.

As Testemunhas de Jeová que participam no serviço cívico alternativo também fizeram comentários positivos sobre o programa.

• “Os meus colegas de trabalho gostam de mim e respeitam-me. Certa vez, quando fiquei doente e não fui trabalhar, os meus colegas telefonaram-me para ver como é que eu estava. Eu considero tudo isto uma bênção, porque posso servir a Deus sem preocupações.” — Gevorg Taziyan, designado como assistente de motorista na Divisão Territorial do Ministério dos Serviços de Resgate em Situações de Emergência.

• “No trabalho, temos um bom relacionamento com os supervisores e com a equipa. Eles importam-se connosco, e nós tentamos fazer o mesmo por eles. Às vezes, recebemos um trabalho que não faz parte da nossa responsabilidade, mas nós fazemos o melhor possível.” — Samvel Abrahamyan, designado como jardineiro no Hospital Psiquiátrico de Sevan.

• “Treze Testemunhas de Jeová começaram a trabalhar no Ministério dos Serviços de Emergência a 14 de janeiro de 2014. Temos um bom relacionamento com todos desde o início. Nunca discutimos com os supervisores. Eles ficam impressionados com o modo unido como nós trabalhamos.” — Artsrun Khachatryan, designado como jardineiro no Ministério dos Serviços de Emergência.

A chave do sucesso deste programa é a cooperação dos diretores e dos supervisores, bem como a atitude positiva e a ética de trabalho das Testemunhas de Jeová. As Testemunhas de Jeová na Arménia estão gratas pela oportunidade de servir o país sem transigirem nas suas crenças religiosas ou serem presas por objeção de consciência ao serviço militar.